Лира грустно улыбнулась. "Ты быстро учишься. Подвох в том, что знание будущего может быть тяжелым бременем. Многие не выдерживали и сходили с ума, увидев все возможные варианты развития событий."
Я задумался. Риск был огромен, но и потенциальная выгода тоже. Иметь возможность увидеть последствия своих действий, прежде чем совершить их… Это могло бы стать ключом к победе в игре, правила которой я еще только начинал понимать.
"Как мне найти это место?" — спросил я, уже зная, что приму этот вызов.
Лира покачала головой. "Перекресток Судеб нельзя найти обычным способом. Он сам находит тех, кто в нем нуждается. Но есть способ увеличить свои шансы."
Она подошла к стене пещеры и провела рукой по, казалось бы, гладкой поверхности. К моему удивлению, часть стены растаяла, открывая небольшую нишу. Из нее Лира достала странный предмет — нечто среднее между компасом и калейдоскопом.
"Это Искатель Путей," — сказала она, протягивая мне устройство. — "Древний артефакт, созданный еще до появления большинства богов. Он не приведет тебя прямо к Перекрестку Судеб, но поможет найти путь в нужном направлении."
Я осторожно взял Искатель, чувствуя, как он слегка вибрирует в моих руках. Устройство казалось живым, словно обладало собственным сознанием.
"Спасибо, Лира," — искренне сказал я. — "За все. За твою помощь, за твои уроки, за твою веру в меня."
Она улыбнулась, и в ее глазах я увидел смесь гордости и беспокойства. "Просто помни, Лид — какой бы путь ты ни выбрал, оставайся верен себе. Не позволяй силе изменить твою сущность."
Я кивнул, понимая глубину ее слов. "Я буду помнить. И я вернусь, Лира. Когда найду ответы, когда стану достаточно сильным, чтобы изменить этот мир к лучшему — я вернусь."
Мы обменялись долгим взглядом, в котором было больше, чем могли выразить слова. Затем я повернулся к выходу из пещеры, чувствуя, как адреналин начинает пульсировать в моих венах.
Впереди лежал неизвестный мир, полный опасностей и возможностей. Мир, который я намеревался понять и, если потребуется, изменить. Ведь я — Лид, герой Земли, а теперь и потенциальный игрок на поле богов.
И моя игра только начиналась.
Шаг за шагом я приближался к выходу из святилища, чувствуя, как энергия этого места постепенно отступает. Каждый нерв в моем теле был натянут, как струна, готовый реагировать на малейшую угрозу.
Внезапно я остановился. Что-то было не так. Воздух вокруг словно сгустился, наполнившись едва уловимым напряжением. Мои обостренные чувства кричали об опасности.
"Лира," — тихо позвал я, не оборачиваясь. — "Мы не одни, верно?"
Я услышал ее тихий вздох. "Нет, Лид. Мы не одни."
В тот же момент воздух перед нами заискрился, и из ниоткуда появилась знакомая фигура. Эон, Хранитель Времени, смотрел на нас с холодной усмешкой.
"Браво, молодой герой," — сказал он, и его голос эхом отразился от стен пещеры. — "Ты действительно полон сюрпризов."
Я напрягся, готовый к бою, хотя разум кричал о бессмысленности такого противостояния. "Что тебе нужно, Эон?"
Он рассмеялся, и этот смех заставил меня вспомнить о ледяных пустошах и бесконечной тьме космоса. "Что мне нужно? О, Лид, вопрос не в том, что нужно мне. Вопрос в том, что нужно тебе."
Я почувствовал, как Лира встала рядом со мной, готовая защищать. Но Эон, казалось, не обращал на нее никакого внимания.
"Ты ищешь ответы, не так ли?" — продолжил он. — "Ты хочешь понять этот мир, найти свое место в нем. Может быть, даже изменить его."
Я молчал, не желая давать ему больше информации, чем он уже имел.
"Но ты не понимаешь главного, Лид," — Эон сделал шаг вперед, и я почувствовал, как время вокруг нас начинает искажаться. — "Этот мир, Система, все это — лишь часть гораздо большей игры. Игры, правила которой ты даже не можешь себе представить."
"О чем ты говоришь?" — спросил я, чувствуя, как мой ум лихорадочно пытается обработать новую информацию.
Эон улыбнулся, и в его улыбке я увидел отражение бесконечности. "О том, что твой выбор — это не просто выбор пути в Мире Богов. Это выбор, который может изменить саму структуру реальности."
Я почувствовал, как Лира напряглась рядом со мной. "Эон, ты не можешь…" — начала она, но он прервал ее взмахом руки.
"Могу, Лира. Потому что он должен знать. Должен понимать ставки в этой игре."
Он снова повернулся ко мне. "Лид, ты думаешь, что Сердце Мира — это просто источник силы? Это ключ. Ключ к самой Системе, к тому, что стоит за ней. И то, как ты используешь этот ключ, может либо спасти все миры, либо уничтожить их."
Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног. Это было слишком. Слишком много информации, слишком большая ответственность.