Шея хрустнула. Отправная точка превратилась в точку невозврата.
Эстер спрыгнула со скамейки и схватила Колдер за длинные белые волосы.
— Руки от меня убрала свои, э! ЭЙ, ТЫ!
Ужасно хотелось повозить её лицом по стене или полу, выдрать пару-тройку ногтей, запихнуть остатки термоса прямо в горло, забить досмерти палкой с гвоздями, разорвать кожу на смазливом личике.
«Разбила термос», – отдаётся в её голове. «Я хочу накормить её стеклом, я вырежу её глаза, я заставлю… я заставлю её съесть собственный язык».
Эверт нанесла удар коленом в бедро; вибрация разнеслась по нижней части тела. Сильвия завизжала и упала на колени; волосы остались зажатыми между пальцев, а Эстер натянула их сильнее.
— УБЕРИТЕ ЕЁ С МЕНЯ! КОЛИН, ПРИДУРОК, ПОМОГИ! СДЕЛАЙТЕ ЧТО-НИБУДЬ! – истошно верещала она.
«Разбила термос».
— Эй, психичка, остынь, – Эстер ощутила на себе чьи-то руки; кому-то приспичило ухватить её за запястье, но это не помешало залепить звонкую пощёчину обидчице.
— ОНА МЕНЯ СЕЙЧАС УБЬЁТ!
Девушка повалила Колдер вниз и придавила к напольному покрытию. Лицо Сильвии опустилось в лужу, а рот уродливо скривился. Рука дёрнула Эстер назад, оттащив на несколько сантиметров. Толпа, собравшаяся вокруг, что-то кричала, но из-за шума крови в ушах и собственного сердцебиения разобрать хоть что-нибудь было сложно.
«Сильвия разбила термос и ты хочешь её убить».
— ЭВЕРТ, ОТПУСТИ ЕЁ, РЕАЛЬНО, ХВАТИТ!
Колдер умудрилась оставить царапину на её лице: своим бордовым ногтем девушка прошлась по брови и левой щеке. Это взбесило девушку ещё больше: она ударила жертву локтем в солнечное сплетение, из-за чего та на пару секунд заткнулась.
— МИССИС БЕНСОН, ЭСТЕР НАПАЛА НА СИЛЬВИЮ!
Когда по щеке Сильвии поползла слеза, светловолосая резко остановилась. Она разбила термос, из-за этого тебе хочется её покалечить и изуродовать. Из-за куска стекла и пластика ты хочешь убить человека?
— Эверт! – заорала подошедшая миссис Бенсон, – Колдер, встали и к директору! Быстро! А вы, безмозглые, не могли их разнять?!
Звуки внешнего мира были сведены к минимуму. Всё это – не больше, чем фоновый шум, существовавший где-то в глубине её черепной коробки.
— Но, миссис…
«Ты правда мечтала отобрать жизнь у человека за такой проступок? Оцениваешь её в какую-то красивую ёмкость для чая?».
— Никаких «миссис», Уорд! Твоих комментариев никто не просил!
«Она разбила термос». Понемногу зеленоглазая начала приходить в себя. Зрение сфокусировалось на чёрных осколках, разлетевшихся по полу, и на хнычущей Сильвии: на лице остались всего одна-две ссадины, больше внешних последствий драки не было. Два человека потянули Эверт за руки; девушка не стала даже брыкаться. Туман в голове уже рассеивался, когда её поставили на ноги. Дыхание сбилось, лоб вспотел, руки намокли. Она растерянно осмотрела присутствующих: ворчливая Бенсон, толпы зевак, некоторые одноклассники. Светловолосая была более чем уверена, что некоторые моменты драки остались запечатлены. И не прогадала: уже через минуту посыпались уведомления из «Инстаграма», где в историях отмечали её и Сильвию Колдер. Кстати о Сильвии: расплакавшаяся невинная пушинка, подвергшаяся нападению жестокой, психически неустойчивой одноклассницы, уже бодро пересказывала произошедшее учительнице истории, которая слушала её не особо-то и внимательно. Блеск на губах размазался по щеке, а под глазами – подтёки коричневой туши. Колдер из последних сил давила на жалость и плакала без слёз. Эстер даже захотелось закатить глаза, но сейчас она была не в том положении. Вместо этого, пользуясь моментом, начала просматривать пятнадцатисекундные ролики с фрагментами драки. Многие из них имели одно и то же содержание, отличались только качеством съёмки и количеством смеющихся смайликов. Одинаковые сцены и разные ракурсы: вот она толкает Сильвию на пол, вот её безуспешно одёргивает Колин, потом он же, вместе с Дэвидом, и оттаскивает.
— Миссис, я не знаю, я вообще её не трогала, она полезла первая! Женева, докажи?
Кто-то снимал чересчур близко, кто-то – слишком далеко, а на некоторых видео были слышны только крики. Эстер пролистала уже как минимум семь таких.
— А ты, Эверт, я разочарована, ты всегда казалась мне нормальным ребёнком, а оказалась… вот такой!
Одна история всё же привлекла её внимание: она началась не с того, как Эстер прижимает Сильвию к бетону, а с разбитого термоса. Буквально.
— К директору, марш! – Бенсон вытолкнула обеих из столовой, сама пошла следом и даже постучала в кабинет мистера Гринта, находившийся на третьем этаже.
Под звуки нотаций исторички девушка проматывала все истории пользователя. Их оказалось четыре, на двух – она и Колдер. В первой было наглядно показано, как Сильвия бьёт ногой по термосу, он разбивается и в ту же секунду вскакивает Эверт. В отличие от остальной массы, здесь было видно, что Колдер и не пыталась сопротивляться, просто извивалась и орала о том, как ей больно. Школьники из параллельных классов смеялись и кричали: «Психичка! Психичка! Психичка!». Что ж, за неё хотя бы болели.
— Уже не первый раз, мистер Гринт, мы наблюдаем подобную картину, и…
— Хорошо, миссис Бенсон, я Вас понял, можете отправляться на уроки, – он махнул рукой в сторону двери, жестом выпроваживая учительницу.
— Но, мистер…
— Я ценю Ваш вклад в развитие дисциплины, но позвольте. Мы разберёмся. Девочки, присядьте.
Мистер Гринт – мужчина лет пятидесяти, с лысиной и в деловом костюме, типичный среднестатистический директор, почти никогда не отходивший от телефонной трубки. Характер у него был странноватый, но, тем не менее, он нравился Эстер. Гринт был чуть ли не единственным во всей школе, кто относился к ней нормально, время от времени – благосклонно.
— Хорошо, – буркнула Бенсон и исчезла за дверью кабинета.
— Итак, – после того, как Колдер и Эверт заняли свои места, начал директор. — Не поведаете о причинах конфликта, мисс… Эверт?
Девушка удивлённо подняла на него глаза. В них – немой вопрос: «Я?». Заплаканная Сильвия зыркнула на неё с ненавистью и скрестила руки на груди.
— Пусть лучше Сильвия расскажет, – пробормотала она, потирая глаза; веки изрядно нагрелись, став горячими. Для того, чтоб открыть рот и начать шпарить, согласие Гринта Сильвии не потребовалось.
— Эстер напала на меня из-за того, что я защитила подругу, – выпалила та.
— Подробнее, – голос источал недоверие.
— Она наврала про Женеву. И расстроила её очень сильно. Женева плакала.
— В точку, – щёлкнула пальцами Эверт; её ладонь уже переместилась на лоб.
— Причина? – мужчина перевёл взгляд на Эстер.
— Личная неприязнь.
— Основанная на чём-то или неоправданная?
— Основанная. Мелкие конфликты, всё такое, – светловолосая выглядела уставшей.
— Ах, да. Так что, Сильвия, насколько сильны твои повреждения? – спросил тот на удивление спокойно.
— Мне по лицу дали.
Директор вопросительно глянул на Эстер, очевидно требуя уточнения.
— Пощёчина, – она вздохнула.
— Получается, всё? Драка из-за защиты одного человека – ничего серьёзного?
Колдер хотела что-то возразить, но Эверт её опередила.
— Получается, да.
— В таком случае, примем меры. Обе будете наказаны.
— Погодите, что?! – возмутилась Сильвия. — Вы хотите сказать, что из-за того, что на меня напала эта… – Колдер с отвращением посмотрела на одноклассницу и фыркнула, что не осталось незамеченным. — Я должна тоже отбывать наказание? Мистер Гринт, вы шутите? Я ведь… Да я её и пальцем не тронула! Я вообще ничего ей не делала, она сама на меня налетела!
— Признаю, наталкивает на раздумья.
— Да Вы…
— Настоятельно рекомендую следить за своим тоном.
— Вы не правы!
— Возражения не принимаются, – Гринт взглянул на наручные часы и поморщился. — В пятницу Вы, мисс Колдер, поможете убрать актовый зал после уроков.