Николай вполне успокоил себя этим доводом и насвистывая направился к бару. Можно было позволить себе глоток коньяку. Для успокоения нервов, так сказать.
— Получи пока информацию о повреждениях в Токио и ну… в других местах… кого коснулось, — отдал он распоряжение помощнице.
Следующий час прошел тихо и скучно. Ила подсовывала начальнику один отчет за другим, тот внимательно их вычитывал и заверял. Попутно пришли вести из Японии. Ничего сверхнеприятного вроде бы не случилось. Закаленные регулярными неслабыми землетрясениями японцы почти не перепугались. Да и строили там с расчетом на куда более разрушительные толчки. Наконец, рутина закончилась. Николай откинулся на спинку кресла и с облегчением выдохнул:
— Ну что ж, теперь можно и поспать остаток ночи.
— Хм… шеф, — озабоченно возразила помощница, — тут что-то странное творится в новостных выпусках по всему миру. Похоже, на тебя спустили Полкана, а точнее свору борзописцев.
На экране монитора отобразилось окно с логотипом популярного телевизионного канала ИксСупер-ТиВи. Всю верхнюю часть окна занимала красная надпись «Экстренный выпуск», ниже метался ведущий и, заламывая руки, чуть не завывал: «Вы только посмотрите на это лицо! Это же настоящий маньяк от науки! Доколе будут позволять таким безответственным типам ставить на нас, обычных людях, опыты и взрывать сверхмощные ядерные бомбы в густонаселенных местах для удовлетворения своих сомнительных амбиций?»
Тут и собственно лицо показали. Николай даже с трудом себя узнал в растрепанном типе с выпученными глазами и слегка перекошенным ртом.
— Они смонтировали что ли такую фотку? — пораженно прошептал человек.
— Нет, фотография настоящая, — развела руками Ила, — они нашли ее на аккаунте Алексея. Помнишь, вы в прошлом году отдыхали компанией с шашлыками. Там еще был конкурс по бегу в мешках. Вот оттуда твое лицо и вырезали.
Ведущий еще несколько минут поливал институт, лабораторию и конкретно Николая плохими словами, чуть не срываясь на откровенную нецензурщину. Видеоряд состоял из попеременно меняющихся крупно снятых трещин в домах, разбитой вазы в веселенький цветочек, гриба ядерного взрыва (куда же без него?) и такого удачного для беспринципного журналюги фото главного виновника.
— Мне уже пришли пара десятков запросов на интервью. Я всем отказываю, ссылаясь на пункт в контракте. Еще электронная помощница дежурного пресс-секретаря нашего концерна запросила текст для официального заявления. Сейчас его можно будет увидеть на более уравновешенном телеканале.
Николай согласно махнул рукой, и в окошке появилась студия более серьезного телеканала. Надо сказать, сильно проигрывающего в популярности насквозь желтому ИксСупер.
Серьезно выглядящий, официально одетый, немолодой мужчина представился пресс-секретарем концерна ГаФоРт, которому и принадлежит Институт Геотектоники и Сейсмологии. Потом толкнул короткую речь… Нет, ученые и руководство института ответить на вопросы не могут, так как объект насквозь режимный. Как-никак единственная организация на Земле, которая владеет действующими ядерными зарядами.
Далее он выдал очень хорошо знакомую версию событий, которую помощница Николая ему и отправила десятью минутами ранее. Лаборатория Предупреждения Землетрясений уже девять лет производит подземные ядерные взрывы по методу Академика Сухова. И, как уже многократно заявлялось, это конечно же не создание землетрясений. Энергия землетрясения намного больше любого ядерного заряда. Институт с помощью множества датчиков, установленных по всему Земному шару, может с высокой вероятностью прогнозировать землетрясения. А задача Лаборатории состоит в том, чтобы с помощью ядерного взрыва спровоцировать землетрясение раньше, чем оно накопит энергию, способную вызвать катастрофические последствия. Так что благодаря Институту и Лаборатории на Земле уже девять лет не было сильных землетрясений. Наши сотрудники спасли тысячи жизней и сберегли не один город. Но спрогнозировать со стопроцентной точностью силу вызванного нами землетрясения, увы, невозможно. Погрешность заложена в сам метод и население всегда предупреждается заранее. Ранее уже были вызваны землетрясения даже большей силы, чем сегодняшнее около Японии. Просто-напросто в этот раз был прогноз на четыре балла, а произошло событие нашесть. Это в рамках погрешности. Академик Сухов, к сожалению, покинул нас этой весной. Сейчас исполняет обязанности начальника лаборатории Николай Кузнецов. Доктор наук. Он восемнадцать лет работал под руководством Академика. И никаких причин сомневаться в его квалификации не имеется.