- Ну, удачи.
Хлопнула дверь, «шестерка» скрылась в густой зимней темноте. Двадцать минут восьмого. Подходя к дому, Влад заметил, что снег перед калиткой не расчищен. Уехали куда?...
Калитка оказалась запертой. Свет в окнах не горел. Снег шел последний раз три дня назад, и то весьма скудный. По-видимому, брат с женой и двумя маленькими дочками куда-то махнули на отдых, а может, и вовсе переехали: Алексей как-то обмолвился, что жена жалуется на место жительства – ближайший детский сад на том конце города, детских товаров в близлежащие магазины почти не возят, да даже поиграть детям не с кем, на много домов вокруг дети есть только у них. Но было бы странно, если бы они бросили дом – здоровенный, квадратов восемьдесят, добротный пятистенок из лиственницы, доставшийся Алексею от прадеда. Дом уже больше ста лет стоит – ни малейшего перекоса – и еще лет двести простоит как нефиг делать.
Влад опять набрал номер. Не отвечает. Он что, еще и номер сменил? Полвосьмого. Рассвет в эти дни в этих краях происходит в десятом часу утра. Тем временем на другой стороне улицы где-то недалеко, но ощутимо ниже – улица уходила вниз к обрыву и заливным лугам – заскрипели ворота гаража, из которых вышел темный нескладный силуэт с лопатой в руках и принялся, покряхтывая, расчищать снег перед воротами.
- Не знаете, куда переехали? – спросил Влад, подойдя и показывая пальцем на дом.
Человек – чуть старше его, в одном тонком свитере и джинсах, нескладный, со спутанными черными волосами и страдальческим выражением лица, худой как жердь, - отрицательно покачал головой, вынул сигарету, закурил и спросил:
- А вы им кто?
- Брат троюродный хозяина.
- Переехали они, - сказал сосед, - а вот куда – честно, без понятия. Погоди, сейчас позвоню кое-кому, там подскажут.
Он вытащил телефон, наскоро набрал номер, что-то угукнул в трубку – Влад отошел и принялся разглядывать улицу, представлявшую из себя нагромождение домов разной степени потрепанности на ямистом, пологом взгорье, заросшем американским кленом, - затем закончил и поманил Влада рукой.
- Ты Серые Воды хорошо знаешь?
- Вообще не знаю.
- Адрес я тебе дам – Авиационная, сорок четыре, квартира пять. Добраться можешь на сорок пятом автобусе, вон как раз сейчас ходить начнет. Остановка вон там, - Человек показал рукой в сторону центральной улицы Кувецкого поля, - иди направо, пока улица не кончится, там увидишь супермаркет, возле него остановка. Другие автобусы сюда не ходят, не перепутаешь. Выйдешь на Деловой площади, а там спросишь, оттуда недалеко уже.
- Спасибо.
- Да не за что, - сосед засунул телефон в карман, выбросил окурок в сугроб и принялся дальше методично махать лопатой.
Дом брата Влад нашел нескоро: города в их области и так традиционно просыпались поздно – учреждения работали самое раннее с девяти, а часто и с десяти, - а Серые Воды и вовсе были одним из самых «совиных» мест, и даже в девятом часу утра прохожих было еще немного, и не все из них могли мало-мальски адекватно и ясно объяснить, где же эта Авиационная. Наконец Владу попался прохожий, который держал путь в те же края, и они вместе долго шли по застроенной однотипными кирпичными двухэтажками широкой пустой – без единого деревца – улице. Наконец он добрался, зашел в нужный дом и позвонил в пятую квартиру.
Дверь открыла молодая женщина с помятым, невыспавшимся, хотя и симпатичным лицом.
- Торговцев не впускаем. До сви…
- Я к Алексею.
- По поводу?
- Я его троюродный брат.
- Заходи. – Она с легкостью распахнула дверь и показала на коврик, на котором надлежало разуваться. – Тихо только, дети еще спят. Сейчас он выйдет.
И он вышел – без рубашки, свежевыбритый, протянул Владу свою широченную ладонь лесоруба и показал жестом, что следует проследовать на кухню.
- Я до тебя дозвониться не мог.
- А как нашел? – Алексей почесал свежевыбритый подбородок.
- Сосед кому-то позвонил и спросил, куда вы переехали.
- Ага, ну ладно. Что случилось-то? Достала тебя маман?
- Не то слово. Поэтому ночью и явился.
- Давно надо было, Морковкин. Жрать хочешь?
- Да не до того мне.
- Жить где собираешься?