Мы с Генри переглянулись.
– С чего ты взяла? – спросил Генри.
Джоан практически вибрировала.
– Я тоже хочу участвовать! Я обожаю сеансы и даже проводила их пару раз. Ну, вообще-то мы занимались глупостями во время вечеринок с ночёвкой, но, уверяю вас, больше меня об этом не знает никто. – Она переводила взгляд с меня на Генри и обратно. – Пожалуйста! Сколько желающих вы уже набрали?
– Да в принципе, нас только двое, – ответила я, – но…
– О, двух человек мало, так ничего не получится. Нужно три, но не больше. Только три.
– А ты точно в этом понимаешь?
– Да! Не сомневайся. – Джоан помолчала. – Пожалуйста, разрешите помочь вам.
У Джоан было такое странное лицо – нервное, с плотно сомкнутыми губами, – и я заподозрила, что на самом деле она морочит нам голову.
А ещё у меня мелькнула мысль, что я ошибалась на её счёт. Возможно, вечно одинокая Джоан лишь делала вид, будто ей безразлично её одиночество, и была бы рада сидеть за обедом хоть с кем-нибудь, пусть даже и со мной.
Генри вздохнул:
– Слушайте, я даже ещё не решил, что вообще думаю об идее проводить спиритический сеанс. Глупость какая-то.
Джоан широко распахнула глаза:
– Нет-нет, это вовсе не глупость. Привидения окружают нас и только и ждут, когда с ними заговорят. Иногда они даже просят нашей помощи. Правда, некоторые из них не очень приветливы. Вот почему вам нужен консультант, у которого уже есть опыт проведения сеансов. И это я. Так что?
Я положила руку на свой ожог – когда по коже бегали мурашки, он начинал больно зудеть.
– Говоришь, некоторые не очень приветливы?
– Они такие же, как и люди: одни добрые, другие злые.
Я смерила Джоан долгим пристальным взглядом. Её экспертные знания вызывали у меня сомнения. К тому же она не имела никакого отношения к миру концертного зала. Что она о нём подумает? Как отнесётся к тому, что я там живу?
Но Джоан жалобно смотрела на меня, и я просто не смогла ей отказать. Мне же до того хотелось войти в контакт с призраками, что от нетерпения подвело живот.
– Ладно, – сказала я наконец.
Генри с удивлением посмотрел на меня.
Джоан восторженно взвизгнула и достала из сумки карандаш и листок бумаги.
– Только руковожу операцией я, понятно? – поспешно добавила я. – Ты только консультант.
– Конечно! – кивнула Джоан. На листке она написала заголовок: «Инструкции по проведению спиритического сеанса». – Теперь, где мы будем вызывать призраков и зачем?
– В Эмерсон-холле. Мы с Генри… – Я умолкла.
Он вскинул руки.
– Теперь уже можно ей всё рассказать.
– Что рассказать? – прошептала Джоан.
– Мы видели призраков. В концертном зале. Но только один раз, и с тех пор не можем их отыскать, а мы хотим с ними поговорить по-настоящему.
Джоан сделала глубокий вдох, чтобы сосредоточиться.
– Ну надо же, ну надо же. Нет, это просто… с ума сойти. – Она сложила листок пополам и начала лихорадочно водить карандашом по бумаге.
– Что ты пишешь? – поинтересовалась я.
– Список необходимых вещей. – Она завершила перечень длинным росчерком, и мы склонились ближе, чтобы прочитать написанное.
– Самодельная доска для спиритического сеанса? – спросил Генри.
– В магазинах продаются подделки, – ответила Джоан. – Если сделать доску самостоятельно, она будет обладать куда большей силой. Не волнуйтесь, у меня есть для этого всё, что нужно.
– Три белые свечи, миска с водой, перо, ладан, ценная личная реликвия… по волосу от каждого из наших родителей? – Я скривилась и подняла на одноклассницу глаза. – Ты шутишь?
– Правила придумала не я, – пожала плечами Джоан.
Генри поёрзал на стуле.
– А если у нас нет… если собрать все перечисленные предметы не получится – ничего не выйдет?
– Ну почему же? Может, и выйдет, – поспешила успокоить его Джоан. – Главное – сильное-пресильное желание войти в контакт. А предметы просто помогают сосредоточиться.
Я попыталась представить, как подхожу вплотную к Маэстро и выдираю у него с головы волос.
– Бр-р. Ладно.
– Хорошо, – согласился и Генри, но до конца большой перемены не сказал больше ни слова.
В тот день после школы, закончив наполнять сахарницы в «Счастливом уголке», я облокотилась о прилавок.
– Миссис Барски! – После того как мы с Генри упомянули о привидениях, хозяева кафе вели себя совершенно обычно, словно ничего не произошло. – Как вы думаете… Мне нужно купить кое-что. Можно мне получить скидку для сотрудников?
Миссис Барски подняла голову от кассы:
– Что именно ты хочешь купить?
Я пожала плечами:
– Свечи и всё такое.
Миссис Барски вытянула губы трубочкой. Я заставила себя встретиться с ней глазами.