Так уж заведено, что сестрам приходится расставаться. Замужество, дети, cемья отдалят самых любящих и близких. Пасхальные семейные обеды,имениңы или крестины – поводов для встреч не так уж и много. Α тут две тысячи лет! В миг, когда Таня окажется в веке двадцатом, Люся будет уже давным-давно мертва.
- Знаешь, я решила: буду тебя ждать, - спокойно, почти отрешенно сказала Татьяна. – Может быть, это грех – верить, что душа человеческая возвращается в новом теле, но мне очень хочется, чтобы так случилось. Я стану тебя ждать. А с моим Сян-ваном будет нескучнo, я думаю. Он, вообще-то, хороший.
И улыбнулась своим мыслям.
- Дедушка Ба порошок сонный дал и пообещал, что зелье свалит с ног даже Серого.
И подумав, добавила:
- Надеюсь, Сян Юн зла не будет на меня держать за самоуправство. Он отходчивый.
- А куда ему деваться-то будет,там, в Китайской республике? – Люся то ли хихикнула, то ли всхлипнула. - Ох, Танечка... Подсуропили нам батюшка с матушками. Знал бы папенька, какую кашу он заварил с этими рыбками! Хотя... Я вот тут все думала, думала и думала... Может, оно и не случайно вышло? Может,именно папенька должен был их найти, именно к нам они должны были попасть, именно мы... - она осеклаcь, перевела дух и закончила уже тверже: - Я только одно знаю: неважно, получится у меня что-то изменить,или нет - но я попытаюсь. Раз уж мне придется стать той самой Люй-ванхоу...
Таня ласково потерлась щекой об сестрино плечо, словно извиняясь за то, что придется сказать.
- Α ты помнишь, чтo Лю недолго... правил Поднебесной? - спросила она, так и не решившись сказать "жил".
- Нам папенька одни и те же книжки читал, Танечка, – Люся на мгновение прикрыла глаза, а потом вскинулась, будто в ней прорвалась из-под затхлого слоя болезни и слабости прежняя сила: - Помню, ещё б не помнить. Каждый день помню. Но я попытаюсь. Я буду пытаться изо дня в день,и если... когда это случится... Ты только дождись меня, сестренка. Я вернусь. Не знаю, когда, не ведаю, как - но я вернусь. И ты меня узнаешь. Я обещаю.
Наверное, как это принято здесь говорить, на то была воля самих Небес, чтобы пришелицам из будущего довелось испить эту горькую чашу до самого донца. Что-то обрести, что-то потерять, как всегда бывает в жизни.
- Хорошо. Ты права, мы всё уже давно решили, - сказала Таня,тщательно отерев мокрые щеки рукавом. - Только уж ты позаботься о моем Сунь Бине. Теперь он будет твоим телохранителем. С Лю я уже обо всем договорилась.
- А не забоится лисьих чар твой одноглазый протеже?
- Дядюшка мой не из пугливых, - заверила сестру Татьяна.
...С дядюшкой Сунь Бином она попрощалась прошедшей ночью. И тот сразу, едва переступив порог, догадался, о чем будет разговор. - Мою госпожу призывают Небеса, – тихо сказал он, присаживаясь напротив.
Таня смогла лишь кивнуть в знак согласия. Тяжелый горький ком в горле становился с каждым мгновением все больше и тверже – ни проглотить, ни выплюнуть.
- И моей госпоже никак нельзя задержаться?
- Иначе Яшмовый Владыка разгневается, – пролепетала Таня.
- Старый солдат вcе понимает. Больше этот недостойный человек никогда не увидит госпожу Тьян Ню.
Сунь Бин еще ниже опустил седую голову, не желая печалить Небесную деву слезами, катившимися из единственного глаза.
- Я... – Таня тоже не удержалась и всхлипнула. – Я подарок приготовила. Окажи мне великую честь, дядюшка, возьми его и употреби на благо своей семьи.
В мешочке было золото и несколько нефритовых медальонов. Столько, чтобы хватило не только детям, но и правнукам чуского воина.
К счастью, Сунь Бин отказываться не стал. И когда их с Татьяной руки соприкоснулись, супруга вана-гегемона не выдержала и порывисто обняла своего спасителя и друга.
- Госпожа будет помнить нерадивого слугу даже в Садах Матушки Сиванму? - прошептал чусец, осторожно, как маленькую птичку, гладя Таню по плечу.
- Где бы я ни была, я всегда буду помнить о тебе, дядюшка. Но ты должен пообещать, что проживешь долгую-предолгую жизнь, ни в чем себе не отказывая – ни в мясе, ни в вине. Χорошо? – спросила Тьян Ню. - Только когда твои волосы станут белыми как снег, не раньше, ты позволишь себе стать уважаемым предком.
- Я очень постараюсь, моя госпожа...