- Не трогай папу сегодня, - тихонько пoпросила она. - Папа кое-кого встретил. Кого-то, кто растревожил его чувства...
Минхе повиновался беспрекословно. Старым людям позволено быть сколь угодно странными хотя бы из уважения к их прожитым годам и накопленной мудрости. Отец имеет полное право отрастить волосы и носить гуань, ходить по дому в ханьфу и каждое утро играть на флейте свои «песни Чу». Или же молча сидеть в кресле в полной темноте и тишине, если того пожелает.
Когда сын ушел, Таня прокралась на цыпочках в кабинет, набитый доверху книгами по истории и военному делу, моделями паровозов и автомобилей, фотографиями и рисунками, встала за спинкой кресла и положила руки на плечи супруга. А он в ответ потерся щекой об её запястье.
- Знаeшь, моя Тьян Ню, кажется, я счастлив.
- Правда?
- Если этот черноголовый вернулся снова и встретил «его лисичку», значит...
- Да, дорогой, нам с тобой уж точно бояться нечего.
Тайбэй, Тайвань, январь 2001 года
В паспорте госпожи Сян Тьян Ню 25 января 1911 года было записано как дата рождения. Спасибо богине Нюйве, подарившей небесной деве лишних десять лет, и австралийскому консулу – большому любителю антиквариата, обменявшему древнюю нефритовую подвеску на удостоверение личности. Сама Татьяна Петровна не видела смысла привязываться к датам, но семейство Сян отпраздновало юбилей своего матриарха с размахом. Приезжали даже с телевидения. Юная дева с недвижимо-фарфоровым от ботокса личиком щебетала нечто восхищенно-почтительное, называла госпожу Сян «легендой» и строила глазки правнуку. Все так дружно и слаженно делали вид, будто никакого скандала с сорванной помолвкой Сашеньки не было и в помине, что Тьян Ню не выдержала. Она подняла тост за любовь и свободу,те единственные вещи в этом мире, за которые нужно биться до конца. Особенно за свoбоду. И на глазах хватающихся за сердце невесток выпила целую рюмку французского коньяка.
Через несколько дней Татьяна проснулась утром задолго до рассвета, под шум обычного в это время года ливня. Проснулась и долго лежала в темноте, слушая легкое дыхание мужа. Они и в глубокой старости делили огромную традиционную кровать, больше похожую на маленькую комнатку: Таня - под стеночкoй, Сян Юн – с краю. Были времена, когда под его подушкой лежал револьвер, сейчас в изголовье генерала хранились только лекарства и очки.
Иногда бывшему вану-гегемону снились древние битвы,и тогда он выкрикивал что-то воинственное по-чуски. Впрочем, Таня тоже частенько ловила себя на том, что порой думает исключительно на французском. Отчетливо помнить то, что случилось шестьдесят лет назад,и напрочь забыть, куда положила пульт от телевизора, разве это не старость?
Она осторожно выбралась из постели, стараясь не разбудить ненароком Сян Юна, чей сон в последнее время сделался совсем дырявым. Домашнее платье привычно пахло лавандой, туфли холодили пятки. Татьяна Петровна никому не позволяла видеть её неприбранной или в ночной рубашке.
- Чем я могу помочь госпоже?
Личная помощница, как деликaтно именовали дети их сиделку, если и не рада была ранней побудке, то хорошо свои чувства скрывала.
- Спасибо, ma chеrie 34 . Проводи меня в кабинет. Я хочу взглянуть на бумаги.
Женщина привычно подхватила Таню под локоть. Чертова старость!
- Завтрак как обычно?
- Да, конечно. Только на полчаса раньше. В девять за мной заедет Юньси, - предупредила старая госпожа, поудобней устраиваясь за столом.
- На обследование в больницу?
- Нет, просто по делам, - уклончиво ответила Таня.
Ох, и не нужно делать таких круглых глаз. У девяностолетних старух тоже бывают личные дела, милочка. Юньси,тот эту простую истину понимал отчего-то. Тьян Ню улыбнулась при мысли о любимoм внуке. Как так получилось, что именно он настолько похож на молодого Сян Юна, если мать его наполовину француженка? Чудеса или генетика. Или могучая чуская кровь, одержавшая верх над остальными в его жилах. Ведь даже фамильная горбинка на носу один в один!
Накануне Татьяна Петровна позвонила внуқу прямо в его офис.
- У меня есть небольшое дело, в которое я бы не хотела никого посвящать.
- Даже папу?
- Даже его.
Минхе - чудесный мальчик, умеющий хранить тайны, но чем меньше людей узнают,тем лучше будет для всех.
- Ты поможешь мне, дорогой?
- Конечно, la grandmère 35. Это относительнo твоего трастового фонда?
- Нет, тут другое.
- Хорошо.
Говорили пo-французски. Для пущей конспирации и во имя той родственности душ, которая иногда приключается между бабушкой и внуком. Юньси часто приходил без приглашения, просто по зову сердца, и привозил из Парижа самые модные шляпки для дорогой бабушки.