- Согласна. Я раньше таких не встречала… А почему ты Чернокрыл? – внезапно заинтересовалась я. – Это что-то вроде фамилии?
- Скорее уж прозвище. Я прибыл сюда вместе с братом. Когда же мы впервые обратились, Лео оказался белоснежным орлом, а я – угольно-черным. Так мы и стали друг друга называть – Белокрыл и Чернокрыл. Со временем меня все так стали звать…
- А Лео?
- Белокрыл вернулся домой пять лет назад, а я, как видишь, всё ещё здесь.
В моей голове крутились тысячи вопросов, на которые я не находила ответов и которые хотелось задать прямо сейчас.
- Тогда… Тогда расскажи про Оборотней. Ты ведь знаешь о них что-нибудь?
- Не больше Мома.
- Он-то ничего не говорит!
- Хорошо, слушай. Их создало какое-то Зло. Не спрашивай какое – сам без понятия… Был ли это замысел автора, или что-то пошло не так, но вместо того, чтобы сочетать в себе человеческий ум и звериную силу, в них перемешалось звериное и людское… Впервые я встретился с ними два месяца назад, тогда они были людьми, выделяющимися чудовищной силой. Ты видела промежуточный этап развития, вернее, деградации и то, чем они стали.
- Но мы ведь победили? – спросила я, поёжившись. От его слов мне стало не по себе.
- Победили Оборотней, но не их создателя… Кто знает, что будет дальше? Возможно, Оборотни – это цветочки… Но я могу и ошибаться! – торопливо добавил он, взглянув на меня. – Расскажи лучше о себе! Как ты попала на Лилею?
- Магия…
- А подробнее? – заинтересовался Глеб.
- Был один парень… Впрочем, это неважно. Подруга посоветовала мне погадать. Она где-то вычитала, что Пиковая Дама может помочь в любви. Вызвать Пиковую Даму я решила самым простым способом – оставить на ночь карту у зеркала…
- Ну и что? Пришла Дама?
- Нет… Я проснулась в полночь от какого-то хлюпающего звука. В зеркале ничего не отражалось. Карты на столике уже не было. Я протянула руку, чтобы коснуться стекла, и в следующий миг уже лежала на полу тронного зала Насмешника… Если бы я не затеяла всё это…
- Нет, ничего бы не изменилось. Все попадают сюда в одном и том же возрасте. Это ни от чего не зависит, тем более от Пиковой Дамы. Порталы сами находят нас. Кого-то во сне, кого-то в заброшенных домах, кого-то в компьютерных играх. Этого не избежать никому из Избранных.
- А ты?
- Я… Глупая история… Начитался про чернокнижников и стал искать книгу с заклинаниями. Нашёл. В библиотеке на самой дальней полке хранилища. Труд некоего Дельфиниуса, XVI век. Бред полный, но мне понравилось. Читал книгу днями и ночами, вот и нарвался. В полночь на последней странице появился чёрный круг. Коснулся его, и вот я здесь. А Лео за мою руку ухватился в последний момент, он не спал тогда, как оказалось…
Он тихо засмеялся, видимо, углубившись в воспоминания. Даже лицо его изменилось в этот миг. Передо мной стоял мальчишка, который хотел обрести волшебные силы… И обрёл, но, как и я, как и все мы, не то, о чем мечтал… Взгляд его блуждал по сторонам, не останавливаясь ни на чём, но, взглянув на меня, он очнулся. Передо мной снова был чуть насмешливый, порой слегка высокомерный, но такой дорогой и близкий мужчина…
- А как у тебя получается превращаться в любое время?
- Это не так сложно, как кажется. Немного практики, и всё удастся. Если хочешь, научу тебя.
- Давай! – обрадовалась я.
- Отлично, завтра в восемь у костра Котов. Можешь прихватить Марьям, думаю, ей понравится…
Утром мы с Машей специально встали пораньше. Она загорелась идеей контролируемых превращений и говорила об этом весь вечер накануне.
Глеб сидел у костра. Больше никого не было – всё племя ещё спало.
- Доброе утро! – улыбнулся он.
- Привет-привет, ну что, начинаем??? – нетерпеливо воскликнула Кошка. Я же улыбнулась ему в ответ и села рядом.
- Принимайте позу лотоса, – начал он. – Самый верный путь к обретению самоконтроля – медитация.
Я зжмурилась. В голову лезли всякие мысли, и я собиралась прекратить бесполезное занятие, как вдруг голова моя закружилась, будто я летела в пропасть. Вскрикнув, я распахнула глаза. Глеб уже был рядом, прижал меня к себе и гладил по голове, шепча на ухо что-то успокаивающее. Марьям же мой крик не пробудил.
- Что это было? – успокоившись наконец, спросила я.
- Транс. Для каждого он свой. Что именно ты чувствовала?
- Будто бы я ничто, а вокруг всё нереально огромное, – с содроганием вспомнила я.
- Значит, ты считаешь себя ничтожеством… От проблем с самооценкой во время медитаций никуда не деться, но не бойся, вреда они не принесут. Надо просто привыкнуть. Попробуем ещё раз?
Подумав, я всё же решила повторить попытку.
- Можем усложнить задачу… Почувствуй себя волком. Сосредоточься на этом.
Как это сделать? Я закрыла глаза. Я волк? Я волк… Я волк, кто же ещё! Голова вновь закружилась, и я перестала ощущать своё тело. Что-то не так…
Рррр. И что я тут делаю? Разве место волков не в лесу? Там и еду быстрее найти…
- Слушай меня!
Нехотя я обернулась к человеку, стоящему рядом. Кто он и что хочет от меня? Что-то шевельнулось в дальнем уголке памяти, но я лишь встряхнула головой. Мысли только мешают инстинктам.
- Закрой глаза!
Так и быть. Я расслабилась. Всё же я не настолько голодна, чтобы броситься на него. А по-хорошему он меня вряд ли отпустит.
- Ты человек!
Что? Я – волк!
- Кира, вспомни! Ты – человек! Вернись!
Снова головокружение, тело пронзила боль. Глеб помог мне встать. Придя в себя, я упрекнула его:
- Почему ты не предупредил меня???
- А как, по-твоему, я обращаюсь? С помощью волшебной палочки?! – огрызнулся он. – Да, это слегка… неожиданно, с первого раза мало у кого получается… Я думал, что придется готовиться около недели… Ну что ж, чем раньше, тем лучше, конечно… Ты молодец! С опытом процесс будет протекать намного легче и безболезненней…
Марьям подбежала к нам.
- Как тебе это удалось???
- Не знаю…
- Глеб? – обернулась она к нему, но он лишь руками развёл:
- Сам не понимаю… Видимо, у неё есть врождённая способность к легким обращениям… Как бы там ни было, завтра жду вас опять…
На следующее утро Марьям отказалась идти со мной. Глеб, кажется, был этому только рад.
- Чем займёмся? – спросила я.
- Хм… вариантов много, – усмехнулся он.
- Я об учебном процессе! – строго уточнила я, скрывая улыбку.
- Хорошо… Раз уж ты так быстро освоилась, давай сегодня проведем занятие в лесу. Я буду приглядывать за тобой с воздуха, а ты попробуй найти в себе человека сама.
- А если… я не смогу?
- Не бойся, в лесу Волку ничего не угрожает, да и обличье дольше суток не держится. Всё будет в порядке.
Очнувшись, я бросилась вслед за зайцем, как раз пробегавшим мимо. Как приятно размять лапы! Ну вот, скрылся в кустах… Выскрести его оттуда вряд ли удастся… А как насчет вон той землеройки? Но и она ускользнула… В чем дело? Почему инстинкты подводят меня? Интересно, а я вообще раньше охотилась? Не помню…
На дорогу выскочил волк. Мелкий он какой-то… Но чем не компания? Я приветственно тявкнула, а он почему то шарахнулся от меня. Эй, приятель, не убегай, я просто хочу познакомиться!
Что это его так напугало? Неужели я такая большая? Никогда раньше не замечала…
В небе кружит орёл. Что ему нужно? А, какая разница, всё равно он для меня не опасен…
По лесу так легко бежится… Я несусь так быстро, что деревья сливаются в сплошные полосы. Птица отстала. Меня не так уж и заметно в лесу, несмотря на каштаново-рыжеватую шерсть.
Перекусила старой мышью, которая выползла на дорогу с твердым намерением умереть. Я решила немного ей помочь. Мышь – не еда для волчицы, но выбирать не из чего.