- Что такое?
- Нет, ничего, – улыбнулся он. – Просто так забавно узнавать твои детские мечты… А ведь ты можешь побывать в Милее…
- Как это?!
- Всё, что мы придумываем, где-то существует. Окна в замке Мома настраиваются, как телевизор. Можно было бы поискать твою страну…
- Ах, это было бы так здорово! Надо непременно слетать туда вместе!
«Вместе, вместе, вместе…» – словно эхо, пронеслось в моей голове. Кажется, Глеб тоже обратил внимание на это слово…
Внезапно я осознала, что наши колени соприкасаются, и моя рука лежит всего в сантиметре от его. Сама того не заметив, во время рассказа я придвинулась к нему и сейчас чувствовала запах его одеколона, терпкий и волнующий. Я слегка покраснела, пытаясь скрыть волнение. Он протянул руку к моему лицу, пальцы скользнули по щеке, шее, затылку, он нежно взъерошил мою стрижку. Ток пробежал по венам. Что-то подсказало мне, что ещё секунда, и он поцелует меня…
Дверь с шумом распахнулась, и в комнату, будто ураган, ворвалась Марьям:
- Нет, ну ты представляешь… – и смолкла.
Я отшатнулась от Глеба, и он нехотя убрал руку.
- Ой… ой… ой… – она повторяла это, видимо, собираясь с мыслями. – Ребят, простите… Я не хотела помешать…
«Всё равно уж помешала», – читалось во взгляде Глеба, когда он встал:
- Ну что же, девушки, уже вечер, мне пора. Спасибо за чай.
И ушёл. Я растерянно посмотрела на полные чашки. Про чай-то мы совсем забыли.
Марьям присела рядом, виновато заглядывая мне в глаза. Кажется, сейчас разревётся.
- Кира…
- Не переживай. Всё в порядке. Я ведь не предупредила тебя.
- Он ведь чуть…
- Чуть не поцеловал меня, да. Но я всё ещё не уверена, хочу ли этого. То есть хочу, конечно… Наверное.
- Мда, запутанная ситуация, – глубокомысленно протянула она. – Ложись спать. В любой непонятной ситуации ложись спать.
Вставая с дивана, она нечаянно задела кораблик, стоявший на столике. Я, словно завороженная, смотрела, как он падает, Маша видит это, протягивает руку… Миг – и на полу оказались его останки. Корабль раскололся пополам, и мачты торчат в разные стороны, как иголки у ежа. И какое-то предчувствие нехорошее…
Вот теперь Марьям уже расплакалась.
- Что ж такое, я сегодня всё порчу, всё ломаю…
- Не расстраивайся, Коля ещё сделает… – в состоянии, близком к трансу, пробормотала я.
Утро выдалось хмурым. Выйдя из дома, я тут же увидела Колю и облегчённо вздохнула – с ним всё хорошо.
- Привет! – весело сказала я. Он улыбнулся в ответ.
- Уходишь?
- Да я ненадолго…
- Знаю я это «ненадолго»… Я в курсе вашей миссии…
От удивления я не сразу нашла, что сказать.
- Откуда?
- Не важно…
- А у тебя самого какая миссия? – спросила я. – Ведь ты не Одиночка, в племени Котов тебе делать вроде бы нечего.
- Я – Ягуар, – уклончиво ответил он.
О да, это всё объясняет. Я раздражённо тряхнула головой.
- Ты любишь меня? – вдруг спросил он.
Вновь дар речи покинул меня вместе со способностью мыслить логически.
- Что?!
- Ты. Меня. Любишь? – медленно и отчётливо произнес он.
Я столь же медленно покачала головой.
- Но почему? Что не так? Я парень простой, потому и говорю напрямик, уж прости. Ведь вроде не урод, не дурак, не зануда… Что ещё нужно?
- Так значит, ты – идеал? – немного скептически отозвалась я. Больше ничего в голову не приходило.
- Нет. Это он – идеал. Но если что-то случится, с тобой буду я, а не он. Я просто человек. И просто люблю тебя.
- Любишь? Сильно любишь?
- Умереть за тебя готов, – не раздумывая, выпалил он. И от этих слов стало нехорошо.
- Так внезапно… Совсем недавно ты говорил, что любви с первого взгляда не существует, это всё удел девчонок… Что же изменилось?
- Кира, нам пора! – Глеб вырос между нами, как из-под земли.
Взгляды парней встретились, как клинки, мне даже показалось, что во все стороны брызнули искры.
Кивнув, я взяла Глеба за руку, не глядя на Николая. Мы переместились в замок Мома…
Я ждала чего угодно – упрёков, расспросов, удивления… Но Глеб вдруг крепко, даже немного грубовато, что не вязалось с его обычным поведением, притянул меня к себе, и положил подбородок на мою макушку. Прижавшись к его груди, я ощутила, что сердце моё колотится как сумасшедшее. Когда же я наконец собралась с силами, чтобы оттолкнуть его, он уже выпустил меня и шагнул к двери зала. Мне ничего не осталось, кроме как последовать за ним…
Мы оказались у поселения Сусликов, дальше Мом не смог бы нас перенести. Навстречу нам уже спешила девушка в белом одеянии.
«Пунктиком» племени Сусликов была религия. Они верили в существование бесконечного множества богов, и поэтому Насмешник не был для них авторитетом. Тем не менее Агата (так звали девушку) встретила нас приветливо. Но, услышав куда мы направляемся, тут же бросилась наземь и начала отбивать поклоны. Мы с Глебом переглянулись.
- Э… Извините… Что-то случилось?
- Я. Молюсь. За. Ваши. Души, – не прекращая своего занятия, в такт ударам ответила девушка.
- А зачем?
- От Зверя вам не вернуться живыми. Если боги не хотят вашей смерти, они вразумят вас, иначе – надо успеть отмолить вас перед смертью, – встав с колен, хладнокровно пояснила она.
- Оптимистично, однако… – протянула я. – Но кто он, этот «Зверь»? Тоже Оборотень? Так мы подобных ему уже побеждали…
- Он в тысячу раз ужаснее Оборотней, он – их создатель.
- И как же он выглядит? – мягко, как у умалишенной, спросил у неё Глеб.
- Этого никто не знает, ведь ни один человек не выжил после встречи с ним.
- Значит, мы должны его хотя бы увидеть, если даже не получится уничтожить…
- Даже не думайте об этом! К тому же, вы не сможете пойти туда вдвоем, мужчинам нельзя проходить через Огненную арку, а она – единственный путь к жилищу Зверя!
- А над аркой мужчинам тоже нельзя находиться? – невинно уточнил Глеб.
- Как это? – округлила глаза девушка.
Вздохнув, Глеб отошел на пару шагов, и через секунду в небо взмыл орёл. Чернокрыл сделал пару кругов над нашими головами, и вернулся.
- Ну что? Как тебе такая альтернатива? – с тайной гордостью спросила я у Агаты, подошедший к нам Глеб кивнул, присоединяясь к вопросу.
- Что ж… – девушка надолго задумалась. Наконец она произнесла нехотя: – Не припомню, чтобы это запрещалось… Обращённые мужчины не считаются…
- А что не запрещено, то разрешено! – торопливо подхватила я, и мы с Глебом улыбнулись друг другу.
Он, не теряя времени даром, обратился вновь и полетел осматривать окрестности. Я шагнула было на тропинку, ведущую к этой арке, но Агата окликнула меня:
- Постой, Волчица. Не стоит тебе туда идти, последний раз предупреждаю!
- Но у меня нет выбора! – ответила я почти в отчаянии. – Я не отпущу его одного. Вернуться, не выполнив миссию, мы тоже не можем…
Она сильно побледнела, закрыла глаза и забормотала, раскачиваясь из стороны в сторону:
- Плохо будет… Я вижу смерть… Неожиданную и дикую смерть…
- Что это значит?! Какая ещё дикая смерть??? Кто-то из нас погибнет?
- Вы… останетесь живы… Другой… Его сердце чисто, и он поможет… Но он… не знает чего-то… Втроем вы не выберетесь… Не ходи… Не ходи… Не ходи! – она выкрикнула последние слова, и резко открыла глаза. Мне стало жутко. Она посмотрела на меня строго.
- Нет, не могу… Но… очень боюсь, – пробормотала я.
- Что я могу для тебя сделать?
Глеб-Чернокрыл приземлился рядом с нами. Я уже взобралась на его спину, но всё же обернулась и проговорила негромко:
- Помолись за нас своим богам…