- Как хочешь.
- Что значит – как хочешь? Ведь Ты сам придумал этот женский батальон!
- Да, и поставил тебя во главе. Вот и руководи.
- Ох… Ну ладно. Я вообще-то ищу Марьям, она всё ещё живет в замке?
- Нет, Кошка вернулась в своё племя. А вот к Максиму Петровичу советую наведаться, прежде чем идти к Марьям.
- Но зачем?
- Поверь, это принесет немалую пользу, в том числе и отношениям с Кошкой, вы ведь уже давно не общаетесь?
- Да… Думаю, Ты прав…
Он высокомерно улыбнулся, а я вышла из Зала и, постучав, заглянула в мастерскую.
- Кира, дорогая, здравствуй! – улыбнулся учёный. – Ты как раз вовремя, поможешь мне?
Я с радостью включилась в работу: Максим Петрович собирал очередную машину.
- Что это будет?
- Нечто вроде видеодневника. Он считывает воспоминания, а потом может показывать их в любое время. Это очень удобно, ведь со временем многое забывается.
- Да… – помолчав немного, я всё же спросила: – А как там Марьям? Она оправилась от потрясения?
- Вполне, – ответил он. – Она уже пару месяцев живет в своем племени и, как раньше, совсем не навещает меня… Кому нужен сумасшедший дед со старомодными взглядами на жизнь…
- Ну что Вы! – воскликнула я. – Я была бы просто счастлива иметь такого дедушку, как Вы!
Он усмехнулся и сказал загадочно:
- Что же, тогда мне легко удастся сделать тебя счастливой.
- В каком смысле?
- Я – твой дедушка.
Все намёки, которые я замечала полгода назад, объяснялись очень просто. Марьям сразу мне говорила, что её мама была рождена, когда Максим Петрович ещё был на Земле. Женился он очень рано и о любви в то время даже не думал. А попав на Лилею, понял, что любовь – это не просто слово.
Моя бабушка в молодости была редкостной красавицей, а весёлый нрав сохранился до сих пор. Бродячая Волчица и уютный, домашний Кот. Идеальная пара…
На Землю бабушка вернулась без него, но память об этой любви – моя мама.
- Почему Вы не полетели с бабушкой? – спросила я. – Ведь Вы её до сих пор любите, а она – Вас…
- Не всё так просто, дорогая. Вернувшись на Землю, я должен был бы определиться. Что важнее: любовь или чувство долга? Получилось бы, что я предал Ольгу, свою жену… Одно дело – роман в параллельном мире, и совсем другое – собирать вещи на глазах жены, признаваться, что никогда её не любил… И Людмилу я оставить не смог бы, слишком уж сильна любовь…
- Но разве это не трусость?
- Согласен… – опустил он глаза. Я смягчилась:
- Да, каждый имеет право на ошибку… И бояться тоже можно… Вы виделись с бабушкой?
- Нет, так и не удалось. Стоит мне появиться, она просыпается, не могу поймать момент.
- Сейчас она точно спит. Хотите, включу машину?
- Да, я был бы тебе очень признателен, Кира…
Машина загудела, и, стоило ему сесть в кабину, загорелась зеленая лампочка. Что же, моя миссия выполнена, могу уходить…
Уже стемнело, когда я перенеслась в племя Котов. Робко постучав в дверь домика Маши, услышала:
- Войдите!
- Привет! – просто сказала я.
Она, обернувшись, просияла.
- Кира! – и бросилась ко мне.
- Как ты? Сколько мы уже не виделись, полгода? Я слышала, ты открыла школу? Ну и как продвигается обучение? О Глебе ничего не слышала? А Мом? Что Он говорит? Ты видела деда? Он опять какую-то машину делает, да?
Когда водопад вопросов иссяк, я смогла ответить. Я в порядке, да, прошло полгода, школа процветает, хотя её будущее пока не ясно, Глеб меня мало интересует, от Мома новостей никаких.
- А дед вот на тебя пожаловался, говорит, ты у него уже месяца два у него не была!
Она вдруг всхлипнула:
- Я не могууууу!
- Почему? Что случилось?
- Я медальон потеряла…
- Как это???
Оказалось, что Марьям положила его куда-то и забыла куда, рассеяннее её я людей не встречала.
- И теперь я не могу переместиться в замок, потому что именно медальон дед так усовершенствовал, чтобы мои перемещения не зависели от Мома. Понимаешь, я ведь постоянно прыгала туда-сюда, Насмешника это стало раздражать, Он и переложил на Максима Петровича ответственность за меня. Но из-за этого Он сам перестал следить, где я, и просьбы мои до Него не долетают! Так что я уже несколько недель сижу здесь.
- А как же другие Коты? Неужели они не могут тебе помочь? – удивилась я.
- А я никому не сказала…
- Почему?
- Ну… Это очень глупо. Никогда не слышала, чтобы кто-то терял медальон, а уж если он волшебный, то нормальные люди с него вообще глаз не спускают, – шмыгнула она носом.
- Эх, растяпа ты! – улыбнулась я. – Ладно, сейчас вернусь.
Вернулась я только к утру, потому что Мом очень рассердился, пришлось заново изготавливать медальон и заколдовывать его, плюс ко всему дедушка ещё и маячок на него установил, чтобы в следующий раз пропажу можно было обнаружить.
- Будете мне должны, – напоследок сказал Насмешник.
- Должны – что? – сразу уточнила я.
- Хм… Скоро день зимнего солнцестояния. Вот и устройте такой праздник, чтобы ещё долго все вспоминали и благодарили богов, в первую очередь Меня, конечно.
- Хорошо, – кивнула я. – Справимся!
- Что ты ему пообещала?!! – воскликнула Марьям, надеясь, что ослышалась.
- Ой, да ладно тебе, это же проще простого! – легкомысленно отмахнулась я.
2 глава
Уже очень скоро я пожалела, что согласилась. До праздника оставалось всего три дня, а мы всё ещё не представляли, что и как сделать.
- Может, составим план?
- Составляй! – отозвалась Марьям.
- Пытаюсь. Для хорошего праздника нам надо найти место его проведения, украсить, приготовить угощение на неограниченное количество народа и выбрать самые весёлые зимние игры и конкурсы…
- Всего-то! Да тут дел на пару минут, чего мы переживаем! – саркастически заметила Маша.
- …А, ну да, и ещё нам нужны музыканты. Хорошо бы найти какую-нибудь рок-группу…
- Где мы её найдём, по-твоему?
- Значит, надо создать.
- Рок-группу? За три дня? Ты смеёшься?! И что она будет исполнять?
- Хм… Не знаю! – честно призналась я. – Но ведь мы справимся?
Марьям лишь вздохнула.
С материальной основой праздника (едой, украшениями, инструментами) проблем не было благодаря Максиму Петровичу. Марьям так часто перемещалась туда-сюда, притаскивая всякие вкусности и интересности, что у меня начала кружиться голова, и я поняла, почему Мом настоял на волшебном медальоне для неё. Место проведения праздника тоже нашлось. Огромное поле неподалеку от селения Котов вполне подошло, и вскоре мы уже установили там столы, сцену и всякие качели-карусели. Получалось что-то вроде Масленицы, так как о других традиционных праздниках мы ничего не знали. Я пыталась посоветоваться с Агатой, той самой девушкой из племени Сусликов, что предупреждала меня об арке, но она говорила лишь о магических ритуалах, ни слова о веселье. Можно было бы, конечно, пойти к Мому за советом, но для меня это значило бы сдаться. Я ведь сказала, что мы справимся! Итак, развлечениями были соревнования типа «кто долезет до вершины столба и достанет приз» или «кто дольше продержится на карусели», а также перетягивание каната, прыжки через костёр, хороводы, шутки-прибаутки и танцы народов мира. Парочка Машиных друзей согласилась быть скоморохами, а вождь Котов взял на себя ответственность за угощение.
В общем, единственным серьёзным затруднением стала музыка. На Лилее не нашлось ни одного ансамбля, не говоря уж о рок-группах.
- Допустим, я могу играть на синтезаторе и барабанах, но ведь не одновременно! А ещё нужны гитаристы, солист! Я не знаю, как быть, – в отчаянии заявила Марьям, сидя на диване рядом со мной. Я вздохнула.