В дверь постучали.
- Войдите! – не оборачиваясь, крикнула Маша.
Вошел Константин. Обычно решительный, он замер на пороге:
- Здравствуйте!
- Здравствуй! – улыбнулась я, и Маша, отвлекаясь от проблем, приветливо кивнула.
- Я слышал, что вам нужны музыканты?
- Да, конечно! – воскликнула я. – Ты можешь помочь? Да проходи же, садись, что стоишь в дверях!
Всё ещё немного смущённый, он присел на стул рядом с нами и сказал:
- Я раньше играл на барабанах, а ещё у меня есть пара друзей-гитаристов…
Марьям даже в ладоши захлопала:
- Как же здорово! Здорово-здорово-здорово!
- Жаль, конечно, что ты раньше не сказал… Успеете ли вы сыграться? – спросила я.
- Мы с ребятами не раз играли вместе…
- А я подстроюсь уж как-нибудь! – оптимистично заявила Маша. – В общем, ночью будем репетировать!
- Почему ночью? – возмутилась я. – Вам надо выспаться перед праздником!
- Но ведь осталось так много приготовлений!
- Ну и что? Иди, я справлюсь!
- Спасибо!!!
И она вприпрыжку направилась к двери. Костик попрощался со мной и поспешил за Марьям.
Вздохнув, я отправилась пересчитывать тарелки и развешивать воздушные шарики, которые, конечно, быстро сдуются, но разве Машу переубедишь? Вчера мы спорили часа два, а потом подключили деда.
- Я думаю, их надо наполнить воздухом непосредственно перед праздником, тогда они какое-то время порадуют народ.
- Но разве у нас будет время этим заниматься, Максим Петрович? – возразила я.
- А здесь поможет магия. И хватит уже называть меня по имени-отчеству! – чуть не обиделся он.
- Извини! Привычка, что ж поделать!
Марьям переводила удивленный взгляд с него на меня. Тогда дед и рассказал ей главную тайну, на которую она не наткнулась, составляя родословное древо. Конечно, она удивилась, но вовсе не расстроилась, а повисла у меня на шее:
- Сестрёнка!
Так что секретов больше нет.
А с шариками дедушка помог: в каждый мы положили по волшебному цветку, все они раскроются с рассветом, и тогда шарики наполнятся воздухом…
За приготовлениями я и не заметила, как наступил вечер. Марьям вернулась с репетиции.
- Ну что, сыгрались?
- Да… – протянула она, но глаза отвела почему-то.
- Ты чего такая? Случилось что? – встревожилась я.
- Нет-нет, всё в порядке… Просто устала… Пойду спать.
- Ну ладно…
С самого утра на площади началось веселье.
- Проходите-проходите! Повара из племени Котов угощают соленьями-вареньями и плюшками-ватрушками; рядом строятся крепости снежные, радостная молодежь в снежки играет, и на лучшую снежную бабу конкурс объявлен; в центре площади – тир, стреляют в нем дротиками по воздушным шарикам… Некогда скучать! – зазывали скоморохи.
Мимо меня прошел медведь с балалайкой. Мы попросили одного парня повеселить народ и совсем забыли, что Медведи в этот день должны были обратиться. Он, однако, не растерялся и вполне уверенно на балалайке дрынькал, даже лучше получилось – народ со смеху покатывался, на него глядя…
На высокий гладкий столб многие парни пытались залезть, но добраться доверху и снять приз – старинный самовар, точную копию серебряного самовара из краеведческого музея моего городка, – пока не удалось никому.
С пригорка катались на санках, а рядом на небольшой расчищенной от снега площадке были установлены разнообразные качели-карусели, слышался смех и визг.
Время от времени громыхали установленные с помощью деда волшебные пушки и осыпали веселившихся то конфетти, то серпантином, то мелкими конфетками, то звонкими монетками. Эти монеты можно было потратить на разные беспроигрышные лотереи, главными призами были яркие маски и большие мягкие игрушки, а тем, кому не повезло, доставались сладости, клоунские носы и другие забавные мелочи. За эти же монетки, если собрать двадцать штук, можно было прокатиться в санях, которые везла вокруг всей площади гнедая лошадка, украшенная лентами.
Для тех, кому не по душе активный отдых, были приготовлены подогреваемые скамейки у деревьев, где можно было отдохнуть, почитать или присоединиться к играющим в шашки и шахматы…
Народу на празднике была тьма-тьмущая. То и дело меня кто-нибудь окликал, так как мои подопечные тоже на праздник приехали. Правда, инопланетные девушки прийти постеснялись и отправились вместо этого друзей навестить…
За всеми зимними забавами день пролетел незаметно. Хоть я и была устроительницей праздника, поучаствовала во всём, в чем успела, даже победила в перетягивании каната какого-то паренька, и он потом долго за мной ходил, познакомиться хотел, но я на карусели сбежала…
- Кира!
Я обернулась на оклик.
- Арина? Привет! Не ожидала тебя здесь увидеть!
Мы обнялись.
- Мы же всей школой на праздник прибыли! – улыбнулась она.
- Да-да, я знаю, но ты вроде не особо такие праздники любишь?
- Тут все мои друзья. Кстати, хочешь познакомлю тебя с кем-нибудь? – хитро подмигнула Арина.
- Ну… Не знаю…
- Пошли-пошли! – не успела я опомниться, она потащила меня к группе парней и девушек. Такие же, как и она, хиппи. Арина нас всех быстренько познакомила, а сама куда-то побежала, видимо, присматривать за воспитанницами, я ведь назначила её старшей, и она ответственно отнеслась к этому статусу…
На сцену тем временем уже поднялась группа и стала проверять инструменты. Я помахала рукой, увидев Марьям, и она улыбнулась в ответ.
Музыка заполнила всю поляну. Некоторые начали танцевать, я же просто смотрела, как ребята играют и радовалась, что праздник прошел даже лучше, чем мы ожидали. Кроме Кости и Маши на сцене были незнакомые гитаристы: пара толстых и рыжих, похожих, как братья-близнецы, и ещё один, к которому я невольно пригляделась повнимательнее.
Бордовый плащ с капюшоном скрывал фигуру, лицо закрыто бархатной маской, невысокие каблуки на сапогах чуть заметно пристукивали. На большом пальце сверкнуло широкое серебряное кольцо. Гитару он держал так естественно, будто родился с ней в руках. Марьям то и дело опасливо поглядывала на него, но он к ней агрессии не проявлял, да и вообще, кажется, был настолько погружён в себя, что ничего не замечал кругом.
Вдруг он бросил на меня пронзительный взгляд из-за маски, и по телу пробежала дрожь. Я поняла, что пристально разглядывала его всё это время, и отвернулась, тут же наткнувшись на другой взгляд.
- Привет! – весело сказал парень-хиппи, кажется, его имя Лев…
- Привет, я Кира! – на всякий случай напомнила я.
- Да-да, а я Лев, – улыбнулся он. – Арина говорила, что ты хорошая девчонка!
- Хм, ну не мне судить, со стороны виднее, – рассмеялась я.
Симпатичный. Кудрявые каштановые волосы свободно лежат на плечах. Простые джинсы и футболка со львом в дредах.
- Любишь львов? – спросила я.
- Что? – крикнул он в ответ. – Извини, музыка слишком громкая, можешь повторить?
- Говорю, любишь львов? – повторила я, кивая на футболку.
Он, схватив меня за руку, увлек за собой на скамейку подальше от сцены.
- Ну вот, теперь можно поговорить нормально. А львов люблю, да, я ведь сам – Лев в кубе.
- Как это? – удивилась я, параллельно отметив, что сидит он слишком близко, да и руку вроде как на спинку скамейки положил, но при этом невзначай касается моих плеч.
- Ну, я из племени Львов, моё имя – Лев, а ещё я лев по знаку Зодиака, – пояснил он.
- Ясно.
- А ты откуда?
- Я – Волчица. Одиночка. А что, Арина этого не говорила? – с подозрением взглянула я на него.