Несмело улыбнувшись, он спросил:
- Значит, я иду собираться?
- Иди, времени осталось не так уж и много.
- А Вы?
- Мне спешить некуда, я появлюсь там лишь как директор, долгие приготовления ни к чему.
«Племя Кроликов довольно милое, но они все зациклены на своём внешнем виде и отношениях с противоположным полом. Я ходила на женские кулинарные курсы, в школу топ-моделей и в танцевальный кружок. Мне нигде не понравилось. Делать что-то только ради внимания мужчин не по мне, да и внимание не нужно, одной лучше… Да, поверь, мне нравится одиночество! Очень-очень нравится!
Сегодня бал, и Мом прислал мне официальное приглашение как директору. Хоть я с Ним и не общаюсь, и вообще личность самостоятельная и независимая, но по ученицам соскучилась. Пожалуй, заскочу на часок… Надеюсь, тебя там в этот час не будет.
Пора прекращать писать тебе, пока это не стало привычкой.
Кира».
- Вы прекрасно выглядите, Чернокрыл!
- Спасибо, Дэн. Надеюсь, ты не забудешь за всеми этими развлечениями о своём долге старшего заботиться обо всех до единого учениках.
- Я думал, это Ваш долг?
- Ошибаешься, тебе давно пора стать более внимательным и ответственным, так что сохранность каждого из юношей сегодня на твоей совести.
- Слушаюсь, – поклонился он и исчез в толпе.
Бальный зал замка Насмешника, оформленный серебристым и лазурным шёлком, выглядел сдержанно и соответственно случаю. Девушкам давно пора открывать агентство праздников, эта ниша на Лилее всё ещё свободна. А вот и Марьям выходит на невысокую сцену.
- Приветствую вас всех, дамы и господа, на первом балу школы амазонок и корпуса птиц! Мы очень ждали этого радостного события, и совсем скоро начнётся веселье. Наши друзья из племени Котов ждут у стола с закусками и прохладительными напитками, они помогут сориентироваться в разнообразии яств. Но сначала поприветствуем почётных гостей сегодняшнего вечера. Директора школ, прошу подняться на сцену!
Директоров? Подходя к сцене, я недоумевал. Кортни оставалась заместителем директора. Неужели Мом окончательно разочаровался и решил вычеркнуть Киру из истории планеты? Но если директор Кортни, то где же она?
- Непревзойденный мастер меча и перевоплощений Глеб Чернокрыл!
Парни аплодировали и свистели, а девушки заинтересованно смотрели на меня, прекратив перешёптываться. Они видели меня лишь однажды, на битве с Оборотнями.
- Прелестная воительница и независимая искательница… – вздрогнув, я вопросительно взглянул на Марьям, но она радостно улыбалась залу, – Кира!
На этот раз я не пытался понять, где отшельница, а зря, она спокойно стояла у колонны. Впервые я видел её в платье. Облегающее и искрящееся при свечах, оно удивительно шло к её спокойно распущенным по плечам волосам. В отличие от собственных учениц, она сложных причёсок не изобретала.
Поднявшись на сцену, она даже не взглянула на меня и встала по другую руку от Марьям. Но организаторы приготовили ещё один сюрприз.
- Именно танец наших прекрасных руководителей откроет бал!
С поклоном я подал Кире руку, она протянула свою, и мы спустились в зал. Зазвучали скрипки.
- Я убью Машу, – пробормотала Кира, кладя другую руку мне на плечо.
Танцевать она училась у лучших преподавателей на Лилее. Обнимая её, чувствуя легкий аромат духов и сигарет, я долго не мог собраться с мыслями.
- Почему ты сбежала?
- Захотела и сбежала.
- Тебе приснилось, что я тебя чем-то обидел, а потом ты не захотела признаться, что перепутала сон с реальностью?
- Прекрати задавать глупые вопросы.
- Не ожидал, что ты согласишься на танец.
- Я бы и на твоём месте отказалась.
- Да, танцую я не очень, – улыбнулся я.
- Почему же, не так уж и плохо.
Музыка стихла, Кира сделала реверанс и вернулась к колонне, где её ждала Арина.
Зал наполнился танцующими. Я поймал за локоть Марьям.
- Что же ты творишь?
- Не думаю, что Кира мазохистка. Если бы она тебя ненавидела, отказалась бы.
- Откуда тебе знать? Она же бегает от меня полгода.
- Расслабься, а? Не хотел её искать – получи на блюдечке. И помиритесь уже наконец.
Я хотел спросить, почему она всё время нас сводит, но Марьям, послав мне воздушный поцелуй, уже скрылась.
Оглядевшись, я не увидел Киру, но зато заметил, что Арина танцует с парнем, который ещё утром не хотел идти на танцы. Она внимательно слушала его рассказ о том, как ему нравится писать песни, и согласилась на предложение научить её играть на флейте.
Кира нашлась на балконе.
- Куришь?
- Как видишь. Мне всегда было интересно, как это, но не было ни денег, ни времени. Здесь же денег не нужно, а времени хоть отбавляй, вот и развлекаюсь.
- О здоровье, конечно же, не думаешь?
- Мне детей не рожать.
- Уверена?
- Я здесь надолго, забыл? Что бы ни хотел от нас всех Мом, меня это не касается, я вышла из системы.
- Выходящие из системы образуют свою систему.
- А любая система должна погибнуть, и мне плевать на всех остальных.
- Как твои поиски смысла жизни?
- Откуда ты знаешь? – на мгновение я снова увидел прежнюю, милую и открытую Киру, но через секунду она вновь надела маску презрительности.
- Должна же быть цель у твоего путешествия.
- Если бы я нашла, я бы не переезжала дальше.
- А чем тебя предыдущая жизнь не устроила? Девушки скучают, да и тебе нравилось их учить.
- Они справятся.
Затушив сигарету, она растворилась. Мгновенные перемещения удобны, но сбивают с толка. Да и гоняться за ней по всей планете Мом мне не позволит. Марьям, наверное, проще удалось бы поймать странницу. Хотя ей и ловить не приходится. Ничего, это был не последний разговор, ещё успеем всё обсудить.
3 глава
Через месяц ничего не прояснилось. Все чего-то ждали. Мом молчал. Кира путешествовала. Я наблюдал за ней по вечерам. Сможет ли она бросить курить, вернувшись с Лилеи? И вернёмся ли мы отсюда вообще?
- Не хочешь ли номер канала её планеты?
- Какой планеты? – не понял я. – Она же с Земли, как и я? Или на Землю тоже можно слетать?
- Нет, это было бы слишком просто! – рассмеялся Он. – Я про Милею. Думаю, Кира заслужила маленькое развлечение. Может, оно поможет ей вернуться к работе.
- Слушаюсь, повелитель. Вопрос лишь один.
- Задавай.
- Ты запрещал мне даже следить за ней?
- Но ты не перестал, и вряд ли перестанешь, пока не помиритесь.
- Есть ещё одна проблема. Она перемещается мгновенно, как же мне её поймать?
- Иди к Максиму Петровичу, ваша компания с ума меня сводит, всем нужна независимость! Только на день разрешаю. Не догонишь сразу – значит, не справился.
Максим Петрович, усмехнувшись, выдал мне три дня на подготовку.
- Мома я сам уговорю, дня явно мало. Старайся особо не светиться да не затягивай. Цветы-конфеты брать будешь?
- Да нет, спасибо, и так справлюсь…
У меня и без того есть кое-что в запасе.
Свёрток, который я просил в первый раз, лежал в нижнем ящике письменного стола в библиотеке. Тогда я считал, что первый же раз обращения к старику-учёному через внучек станет последним, ведь нехорошо обременять девушек и навязываться им. Тем не менее подарков там было немало: альбом в сиреневой бархатной обложке, который постепенно заполнился сделанными тайком фотографиями Киры, изящные часы на плетёном из тончайшей проволоки ремешке, серьги, выполненные в виде цветков в сияющих капельках росы, тонкий серебряный браслет и, наконец, обручальное кольцо с изумрудом. Всё это – семейные реликвии, доставшиеся мне от бабушки. Дедушка, известный ювелир, трудился по ночам целый месяц, чтобы создать украшения и сделать предложение своей возлюбленной, а она вклеивала его и свои фотографии в альбом и к каждой писала стихи. Удивление от того, что подарки они готовили друг другу одновременно, сменилось радостью, и, как в сказке, «жили они долго и счастливо».