- Что ты загадала?
- Чтобы их желания почаще и полегче выполнялись. В стране, построенной на волшебстве и мечтах, это очень важно. Идём, пока нас не вызвали официально.
Я щёлкнул пультом и зашёл вслед за ней в кабинет.
- Климат меняется, становится всё меньше светлых дней.
- Как это? Разве Ты не управляешь погодой? – удивилась Кира.
- А зачем Мне это? Могу, но для наказаний есть уйма других средств. Так вот, с юго-запада расползаются во все стороны грозы, они уже накрыли половину материка. Гремит целыми днями, а дождей всё нет и нет.
- Значит, скоро грянет?
- Да. Скоро. Чернокрыл, останься. Кира, зайди к Максиму Петровичу пока что.
Присев на ступени у трона, я приготовился слушать.
- Она готова исполнить свой долг?
- Да, я убедил её.
- Врал много?
- Иногда приходилось.
- После Битвы я разрешу вам вернуться на Землю, если захотите.
- Благодарю, мой господин. Начну готовиться немедленно.
Киру я нашёл в коридоре. Она писала и курила.
- Как дела у Максима Петровича?
- Не знаю, он вышел куда-то. Вот и жду пока вернётся.
- Дашь прочитать? Обещала ведь.
- Хорошо, держи.
«Дорогой Глеб!
Не знаю, как я решилась этой ночью, но ни о чём не жалею, кроме оставленной Милеи. Скорее бы вернуться туда.
Перспектива Битвы меня пугает. Полгода я не практиковалась. Отдыхала, курила, путешествовала, но не билась. Даже не знаю, как там моя школа, справляется ли Кортни.
Ещё я боюсь за тебя, и за твоих ребят тоже. Все мы рискуем погибнуть через несколько дней. Тучи сгущаются. Как знать, проведу ли я с тобой ещё ночь когда-нибудь…
Люблю тебя.
Кира».
- Внученька! Как слетали?
- Замечательно, дедушка. Твои дела как?
- Здравствуй, Чернокрыл.
- Здравствуйте, Максим Петрович.
- А дела мои отменно. Я собрал новую машину.
- И что же она делает? Выпечку мечты? Волшебные палочки?
- Она позволяет поговорить с умершими. Хотите попробовать?
Побледнев, Кира выдавила:
- Спасибо, сегодня я не готова к таким разговорам. Возможно, позже.
- Да и я, пожалуй, не хочу.
- Хорошо, тогда удачи вам, мои юные воители! Верните нам всем надежду.
- Постараемся…
В школе все притихли. Гроза была явным признаком близящегося боя, а потому тренировки шли с утра до вечера, оружие натачивалось и натиралось до блеска, обращения проводились с секундомером, и результаты постоянно улучшались. Здесь мне делать нечего, парни справятся.
- Чернокрыл!
Возле дерева меня ждала молодая Орлица.
- Приветствую, Стелла.
- Что происходит? Что за тучи?
- Зверь.
- Значит, скоро всё закончится?
Слёзы блеснули в её глазах.
- Что ты, успокойся. Мы обязательно победим, два идеальных войска, не можем не справиться.
- Но все не выживут явно.
- Расскажи лучше, как племя, – сменил я тему.
- Как-как. Нормально. Все нервничают. Пытались сами научиться обращаться. Ни у кого не вышло. Стэн и Питер рвутся в бой, говорят, что одного тебя не отпустят.
- Я не один там буду.
- Но из наших…
- А как же Дэн?
- Где ты и где Дэн! – воскликнула она и коснулась моей руки. – Мы хотим помочь. Я хочу помочь!
- Лучшая помощь – не мешать. У меня много дел. Никто не знает, когда начнётся.
- Глеб! – крикнула она, бросившись следом, но я уже закрыл перед ней дверь.
Через несколько секунд из-за двери послышались сдавленные рыдания.
Хорошо, что я давно не был в своём племени. Хорошо, что скоро я сюда не вернусь.
- Мама, – прошептал я.
- Здравствуй, зайчонок. Как же ты вырос!
- Мама, умирать – это страшно?
- Не бойся, ты не умрёшь. Ты же у меня самый сильный и самый смелый. Помнишь, как ты в детстве дрался с ребятами во дворе, когда они называли тебя ботаником? До крови дрался, пока они не убегали.
- Им не понять, как это – пойти в школу в четыре. И как окончить её в тринадцать, им тоже никогда не узнать.
- Ты всегда был самым лучшим. Всегда достигал своих целей. Неужели теперь отступишь?
- А для чего всё это, мам? Я торчу здесь уже почти десять лет. Как после этого жить?
- Ты найдёшь своё место где угодно. Тебе всё по плечу.
- Мама, я устал быть сильным. Я устал быть одиноким.
- А как же эта девочка? Она такая милая.
- Ты всё оттуда видишь?
- Я всегда рядом, всегда с тобой, не бойся.
- Не заслуживаю я этой девочки, мам. Не заслуживаю.
- Почему же?
- Я никогда не искренен с ней. Притворяюсь то холодным красавцем, то мальчиком, которому нужно сочувствие, то идеальным парнем…
- Это всё ты, лишь кажется, что притворяешься. Самое главное, что ты действительно её любишь.
- Как ты там?
- С тех пор, как пришли родители, я совершенно счастлива.
- А если я никогда не приду?
- Не беда, я буду рада за тебя и всегда буду помогать, чем смогу. Заходи поболтать почаще.
- Постараюсь приходить так часто, как только смогу… Я всегда желаю тебе спокойной ночи.
- Я знаю, зайчонок. Люблю тебя, спокойной ночи! Завтра тебя ждёт трудный день.
- И я тебя, сильно-сильно.
7 глава
Выспаться не удалось никому, потому что рано утром войска уже собрались у арки. В тревожных отблесках рассвета и огня птицы общались с амазонками. Со времени бала многие начали общаться, и идея создания общей школы всё ещё не казалась мне абсурдной. Присутствие воинов противоположного пола всех дисциплинировало.
- Ну что, Кира, ты готова к битве?
- Совершенно не готова, – шёпотом призналась она. – Зато девушки все как одна собраны и подтянуты. Настроены только на победу.
- Мои ученики тоже готовы стоять до конца и умирать за планету. Не могу понять, зачем.
- В их возрасте это часто встречается.
- Брось, многие ученицы старше тебя.
- Зато в жизни не разочарованы.
- Но ведь тебе теперь есть к чему стремиться? – спросил я, вспоминая сказочную страну её мечты.
- Трудно поспорить! – ответила она и крепко поцеловала меня.
- Кира, нам нужно больше оружия!
- Хорошо, сейчас слетаю. Без меня не начинать!
- Есть, мэм! – козырнул я, и она исчезла.
- Птичий корпус, а нам нужно что-нибудь? Через полчаса выступаем!
- Всё есть, Чернокрыл. Все готовы.
- А вот и оружие!
- Ты быстрее ветра! – восхитилась Кортни.
- Просто всё было заготовлено заранее. Во время боя я смогу приносить перевязочные материалы, лекарства и новое оружие взамен утраченного.
- Замечательно!
И в этот момент хлынул ливень.
«Через пять минут мы пойдём к логову этого чудовища. Что ждёт нас там? И там ли оно само до сих пор?
Ливень убавил боевого духа, но показал необходимость срочных мер. Период грома окончен. Время наступать.
Насмешник обещал мне, что отпустит нас в случае удачного исхода событий. В случае же неудачного можно и не отпускать, всё само развалится.
На удивление, смерти я боюсь сейчас меньше всего. По крайней мере, своей.
Бабушка, как ты там? Всё ли хорошо дома?
Родители, я так и не собралась поговорить с вами. Может, скоро увидимся и без волшебного оборудования.
Коля, и к тебе зайду. Интересно, общий ли загробный мир у нас с теми, кто умер на Земле?
Глеб… Нынче письмо не только тебе, но не обижайся. Ведь оно может оказаться последним письмом в моей жизни. Я очень люблю тебя. Больше жизни, возможно. Если у меня будет шанс спасти тебя и погубить всё этим – сделаю это, не задумываясь. Хотя именно этого я так боялась.