Когда корабль пролетал над обращенной к Солнцу стороной планеты, на борту очутился Эверард. В этот раз он не задержался в шлюзовой камере, чтобы, по своему обыкновению, полюбоваться зрелищем, а поспешил в кабину пилотов. Передвигался патрульный без труда — гравитаторы создавали здесь нормальную силу тяжести.
В кабине его поджидали трое агентов — все знакомые, хоть и из разных столетий.
— Момент мы вроде определили, — без околичностей сообщила Умфандума. — Вот запись.
Данные поступали с другого корабля, одного из тех, что вели наблюдение за Мачу-Пикчу. Как только Эверард получил сообщение, разосланное в пространстве и ретранслированное во времени, он незамедлительно вылетел. Видеозапись опередила его на считаные минуты, несколько смазавшись при прохождении светового пучка через атмосферу. Остановив и увеличив изображение, Эверард все же различил металлический блеск на голове и торсе одного из людей, за которым следила камера. Эти двое, сойдя с темпороллера, стояли на платформе, с которой был виден как на ладони весь громадный мертвый город, лежащий среди гор. Пару окружали люди в темном.
Эверард кивнул.
— Все верно, — сказал он. — Мы не знаем точно, когда Кастелар освободится, но это произойдет в течение двух-трех часов. И сразу после этого мы нападем на экзальтационистов. Даже столь нежелательный для нас ход событий нарушать нельзя. Это враги могут вытворять все, что им вздумается. Потому-то и надо их уничтожить.
Умфандума нахмурилась.
— Хитро придумано, — сказала она. — Они постоянно держат в воздухе нашпигованную датчиками машину. И конечно, готовы удрать при малейшем намеке на опасность.
— Верно. Но у них мало роллеров, чтобы разом вывезти всех боевиков. Вряд ли они планируют эвакуироваться в несколько заходов — скорее всего, просто бросят тех, кто окажется далеко от транспорта. Поэтому мы можем обойтись минимальными силами. Главное — как следует все организовать.
Вскоре корабли наполнились бронированными темпороллерами и бойцами. Оживилась лучевая связь, пакеты данных пересекали космическое пространство. Эверард разрабатывал план предстоящего боя, раздавал поручения.
И вот ему осталось только ждать и держать нервы в узде. Тут хорошим подспорьем были мысли о Ванде Тамберли.
— Начали!
Миг — и он в седле. Стрелок Тецуо занял свое место еще раньше. Пальцы Эверарда запорхали над пультом…
Темпороллер замер в лазурной выси. Вдалеке кружил кондор. Внизу раскинулся горный ландшафт: величественный лабиринт, изумрудный растительный покров со снежными пятнами вершин и густым сумраком ущелий.
Мачу-Пикчу, исполин из камня. Какие еще чудеса создала бы эта цивилизация, если бы ее пощадила судьба?
Но и сейчас Эверарду было не до красот. В нескольких ярдах от его машины висел вражеский часовой; каждая складка его костюма была очень четко видна в разреженном воздухе под прямыми лучами солнца. Экзальтационист моментально оправился от растерянности, схватился за оружие. Полыхнула молния — это Мотонобу разрядил энергетический пистолет. Часовой опрокинулся и полетел вниз, точно низвергнутый Люцифер, — горя ярким пламенем и оставляя дымный след. Закувыркался оставшийся без управления темпороллер.
— Машину после найдем. Снижаемся.
Можно было преодолеть пространство скачком, но Эверард хотел видеть всю картину боя. Он сбрасывал высоту на форсаже, и воздух ревел, ударяясь в невидимый силовой экран. Росли приближающиеся здания. Бойцы Патруля Времени обрушили на них шквал огня. Разноцветные трассеры энергии бешено прострачивали воздух.
Но к тому моменту, когда Эверард совершил посадку, бой успел закончиться.
К вечеру озолотилось небо на западе. Из ущелий наползала ночная мгла, охватывала стены Мачу-Пикчу, поднималась по ним все выше. Город погружался в прохладу и тишину.
Эверард вышел из здания, где он допрашивал экзальтационистов. Снаружи стояли двое агентов.
— Готовьте отряд к возвращению на базу, — устало распорядился он. — Пленных заберете с собой.
— Сэр, удалось ли что-то выяснить? — поинтересовался Мотонобу.
Эверард пожал плечами:
— Кое-что удалось. В штабе из них вытянут всю душу, но вряд ли от этого будет толк. Один согласился сотрудничать с нами при условии, что потом будет сослан на планету с комфортными условиями существования. Проблема в том, что у него нет сведений, которые меня интересуют.