Заяц немного посмотрел, потом вздохнул и прижался к груди хозяина. Его задние лапы в рюкзаке зашевелились, он подтянул их, свернулся клубочком и уснул.
И вдруг в салоне вспыхнул яркий свет. Дверь кабины открьшась, в салон вышел голый мужчина и сказал:
— Наш борт направляется в Соданкюля, время полета двенадцать минут, прошу соблюдать спокойствие. И это… может кто-нибудь поделиться одеждой?
Мужчине дали, что подвернулось под руку. Впрочем, так же, во что попало, были одеты все пассажиры, человек двадцать; они стали оглядывать друг друга и посматривать в иллюминаторы. Ватанен заметил, что напротив него между двумя женщинами сидел чиновник МИДа. Он выглядел смущенным и озабоченным. Чиновник тоже обратил внимание на Ватанена и, с трудом сдерживая раздражение, проговорил:
— И вы здесь. Никуда от вас не денешься.
Чиновник сидел без обуви, его босые ноги явно замерзли. Ватанен снял свою обувь, протянул ее соседу:
— Берите… да берите же, говорю вам.
Сидящая рядом с представителем министерства супруга американского военного атташе увидела зайца, показала на него пальцем и сказала с восхищением:
— Прелестное создание, ну просто чудо! Всегда рядом! Можно его погладить!
Вертолет летел почти параллельно солнцу, снежные просторы проплывали внизу. Если обернуться, со стороны Сомпио еще можно бьшо разглядеть густой дым. Безжизненная тундра осталась позади, летели над долиной Ляяхкимакуру, и там Ватанен увидел следы охоты на медведя. Ближе к Соданкюля, далеко внизу, Ватанен разглядел одинокого путника. Следы казались мышиными, а черный силуэт двигался на юго-восток. Ватанен так долго вглядывался, что у него заслезились глаза. Он решил, что одинокий путник — не кто иной, как медведь из Ляяхкимакуру.
Ватанен не стал никому ничего говорить, вытер глаза и погладил зайца. В иллюминаторе показались дымки над Соданкюля.
18. В Хельсинки
Вертолет приземлился во дворе гарнизонного госпиталя Соданкюля. Возбужденная компания одетых во что придется дипломатов стала выпрыгивать на заснеженный двор — зрелище было то еще. Врач, вышедший навстречу, каждого приветствовал рукопожатием, Ватанена тоже. Прибывших проводили в приемный покой небольшого госпиталя, где всех осмотрели.
Последним из вертолета выпрыгнул голый пилот. Он спрятался за машиной, а когда увидел, что большинство женщин скрылось внутри, стремглав бросился в хозяйственную пристройку. Врач приказал отнести ему туда обмундирование, что было немедленно исполнено.
Ватанен сидел в приемном покое, заяц на руках, рюкзак рядом. В комнату стали вносить разномастную гражданскую одежду, обувь, нижнее белье. Все это выгружали из микроавтобуса с надписью «Универмаг Маннермаа». Каждый мог взять из выросшей на полу кучи все необходимое и примерить в соседних комнатах.
Чиновник МИДа подобрал себе подходящую обувь и вернул одолженную Ватаненом пару с благодарностью.
Обувшись, Ватанен вышел из приемного покоя и попросил водителя микроавтобуса довезти его до центра городка. Шофер слышал по радио о происшедшем и, желая узнать подробности, расспрашивал так увлеченно, что Ватанен даже устал.
Ватанен был по горло сыт событиями последних дней. Он снял комнату в гостинице и позвонил оттуда фермеру-оленеводу из Сомпио.
Сторожка-то в Ляяхкимакуру не сгорела? — спросил фермер.
Нет, цела. Слушай, ты не мог бы заплатить мне за ремонт? Я, пожалуй, уеду отсюда, что-то в Сомпио беспокойно.
— Да уж, твоя правда. Я заплачу, без разговора.
Заяц приболел. Он лежал в рюкзаке, равнодушный ко всему, а когда Ватанен выпустил его в комнате, едва доскакал до кровати и закрыл глаза.
Ватанен позвонил в ветлечебницу. Ветеринар пришел, осмотрел зайца, но не смог сказать ничего определенного.
— С дикими животными так часто происходит, когда их приручишь. Они могут подохнуть без всякой видимой причины. Может быть, это как раз такой случай. Единственное место, где ему могут помочь, — это Государственный ветеринарный институт. Там возьмут анализы, если, конечно, захотят. Но вы вряд ли туда поедете ради одного зайца. К тому же там не занимаются лечением животных за счет владельцев.
Но зайцу было так плохо, что Ватанен решил сделать все возможное, чтобы его выходить. Он продал фермеру свое добро, оставшееся в сторожке Ляяхкимакуру, и на такси отправился в Рованиеми, а оттуда полетел в Хельсинки. В Сеутула[8] он снова взял такси и помчался в Государственный ветеринарный институт.
Ватанен шел по коридорам института, и никто не обращал на него внимания; наконец-то он оказался в таком месте, где человек с зайцем на руках никого не удивлял.
Ватанен нашел кабинет какого-то профессора-исследователя, нажал на кнопку рядом с дверью и вошел, когда загорелся зеленый огонек.
За столом сидел неопрятный человек в белом халате и перелистывал бумаги. Он поднялся и пожал Ватанену руку, предложил сесть.
Ватанен сказал, что заяц заболел.
— Ну и где наш зайчик, что его беспокоит? — спросил профессор и взял зайца на руки. — Я думаю, у него какая-то инфекция. Он, случайно, не общался с иностранцами? А может быть, ел нечищеные овощи?
— Вообще-то очень даже возможно.
— Надо сдать кровь на анализ, тогда станет ясно. Профессор написал на желтом листочке направление, протянул Ватанену и добавил:
— Зверек, конечно, из Эво.[9]
Ватанен кивнул.
Он взял направление и отправился в лабораторию, где один из лаборантов достал несколько иголок и пробирок и взял у дрожащего зайца три пробы. Через пару часов можно было прийти за результатом.
Заяц остался ждать в институте, а Ватанен отправился перекусить. Через два часа в руках у Ватанена кроме зайца была куча бумаг — история болезни. Он снова пошел к профессору, который радостно сообщил: так и есть, кишечная инфекция.
— Пара уколов, и все пройдет. Я выпишу рецепт, вы возьмете его с собой в Эво.
Зайцу сделали укол, Ватанену дали с собой несколько одноразовых шприцев с ампулами.
— Денек под завязку, от звонка до звонка, — проговорил профессор и снял халат. Часы показывали семнадцать ноль-ноль.
— Я еду в город, могу подвезти вас, если вы не на машине, — предложил неопрятный профессор.
Ватанен сел рядом с ним, и машина направилась в сторону центра.
— Давайте ему чистую воду, но два дня не кормите, а потом все как обычно. Он поправится. Я отвезу вас сразу на вокзал, вы же на поезде приехали?
Ватанен не удержался и брякнул:
— Я прилетел на самолете.
Профессор оторопел, а потом рассмеялся:
— С каких это пор из Эво летают самолеты?
Вообще-то я из Рованиеми, а до этого был в Соданкюля.
— Так вы что, вовсе не из Эво? — в недоумении спросил профессор.
Пришлось Ватанену рассказывать свою историю. Он объяснил, что заяц родом с юга, из Хейнолы, описал свое путешествие по Финляндии через Нильсию, Раутаавара, Посио, Рованиеми, Соданкюлю, Сомпио, и снова в Рованиеми, а теперь сюда. Профессор остановил машину у тротуара на Маннергейментие и слушал рассказ Ватанена с выражением недоверия на лице. Время от времени у него вырывалось:
— Не может быть!
Когда Ватанен завершил свое повествование, профессор сказал очень серьезно:
— Послушайте, уважаемый, я не верю ни единому вашему слову. Но рассказывали вы очень интересно, не понимаю только, зачем вы все это выдумали. Поезжайте к себе в центр, я позвоню завтра утром.
— Ну, хорошо, не верите, так позвоните. Какая теперь разница.
На углу около универмага «Сокос» стоял привязанный уставший олень, потрепанный Дед Мороз пинал его, заставляя шевелиться. Олень тоскливо закатывал глаза. Вокруг толпились галдящие дети, утомленные мамочки повторяли:
— Яри, Яри, не залезай к нему на спину, пошли уже, Яри, ты слышишь меня?
Ватанену вдруг стало противно. Он попросил профессора уехать отсюда, машина тронулась.
8
Сеутула — деревня в пригороде Хельсинки, на месте которой построен аэропорт Хельсинки-Вантаа.
9
Эво — небольшой поселок в Южной Финляндии (губерния Хяме), где расположен старейший лесной научно-исследовательский центр, основанный в 1862 г.