— Что принцесса? — стараясь отвлечься от ощущений, спросила, вспомнив о самом главном.
— Все в порядке. Она была со мной, — словно эти слова должны были объяснить мне все, — ответил мужчина, легко и быстро поднимаясь вверх по склону к скоплению огней.
Немного отстранившись, с удивлением и внезапным ужасом осознала, как мне повезло. Меня выкинуло из кареты ровно в просвете между плотных рядов деревьев. Чуть раньше, или чуть позже… Чувствуя, как тело сковывает запоздалый ужас, судорожно сглотнула.
— Холодно? — прижимая крепче, спросил сайгор, не замедляя хода. С двух сторон, как эскорт, от нас шли факельщики, осветляя пространство вокруг.
— Нет. Просто стало страшно, что я могла удариться головой о дерево, — зачем-то ответила я, хотя совсем не собиралась пояснять.
— Не могла. Я все ровно рассчитал, — ответили мне спокойно и уверенно.
— Так это были вы?
— Да. Сейчас не смотри по сторонам.
Мы вышли на дорогу, освещенную как днем. Воинов было столько, что становилось просто не понято, почему нас сопровождали таким составом, когда было можно организовать нормальный эскорт.
Меня так и не поставили на ноги, неся между людьми, и я, в какой-то момент, в ужасе зацепилась взглядом за перевернутую карету, щетинящуюся древками стрел во все стороны. Возле экипажа, неестественно вывернув конечности, лежал кучер. Чуть дальше, в темноте, виднелись две больших тени лошадиных тел. Судорожно дыша, никак не могла отвести взгляд. Чья это карета?
— Девочки… все девочки живы? — я хотела спуститься, чтобы самой забраться внутрь и проверить. Как же так? Я и не подумала, что что-то могло произойти с остальными. Какая беспечность.
Сильные руки, удерживающие меня, сжались сильнее, не позволяя сбежать. Сайгор чуть повернулся, закрывая мне обзор на страшную картину.
— Я же сказал, не смотри, — без злости, но с легким упреком, произнес сайгор, двигаясь дальше. — Невесты почти целы. Одна получила сильные ушибы, когда карета перевернулась, у второй несколько царапин и рана от стрелы. Но все живы. Пострадали, кажется, только две служанки, кучер и пара грумов.
Мужчину прервал стук копыт и ржание лошадей. Нас обдало пыльным облаком.
— Мадис, нашли? — резкий голос сверху, со спины гнедого жеребца. Я встретилась с серьезным взглядом того, кто говорил с нами при встрече. На хмуром лице виднелось несколько темных капель, а в нос, перекрывая запах пота, ударил аромат железа, вызывая тошноту. Никогда не понимала, почему кровь так пахнет? — Не пострадала?
— Пара ссадин, ушибы, — отозвался сайгор с медовыми глазами, еще раз внимательно окидывая меня взглядом.
— Ну, тогда, может, ты поставишь барышню на землю и займешься делом? — уже спокойнее спросил конник.
— Я и так занят. Или хочешь что-то еще мне поручить?
— Нужно выяснить, когда меняли последний раз лошадей и почему этого не сделали в пограничной крепости, — посерьезнел конный сайгор.
— Мы не были в крепости, — рискнула ответить я. Изначально планировалось, что мы там проведем ночь, но из-за каких-то изменений, остановку отменили.
— И где же вы ночевали?
— В дороге, — стараясь отвечать ровно и не нервничать под прямыми взглядами обоих мужчин, ответила на довольно резкий вопрос.
— Поэтому прибыли на день раньше. Если бы Ол не перестраховался…
— Асмунд! — остановил конника мужчина, все еще удерживающий меня на руках. — Позже обсудим. Я доставлю принцессу в крепость, а как вы закончите, так и все обсудим. Всех поймали?
— Думаю, да. Но в живых только двое. Надеюсь, дотянут до утра.
— Лучше займись сейчас.
Не дожидаясь ответа, мы двинулись дальше, все так же в сопровождении эскорта из факелов.
— Я могу сама, — неуверенно произнесла, чувствуя себя неловко, словно мы остались наедине, а не в присутствии десятка свидетелей. Мужчина только хмыкнул, оказавшись совсем немногословным.
Меня спустили с рук только у повозки. Она была более длинной, чем наши кареты, и с двойными створками дверей на задней стороне, а не по бокам.
— Забирайся, барышня, — подавая для помощи руку, то ли приказал, то ли попросил сайгор.
— Лиззи?! — из повозки, на свет, вынырнула бледное лицо принцессы. — О, я так рада, что ты жива.
Глава 6
От неприятностей нас уберегло только единодушное желание перестраховаться. Дурное предчувствие, как грозовые облака, висело над всем нашим планом по заключению мирного договора. Слишком много противников, слишком много участников, слишком много моментов, когда все может пойти не по плану. Зуд в затылке, не дающий спать ночами и хмурое выражение лица Ола заставили нас оказаться на месте за три дня до назначенного срока, ожидая, когда невесты пересекут границу.