– Ловкач, – спокойно обратился к нему Фрэнк, – расслабься и выдохни. Забудь про иглы, – Фрэнк продолжал говорить спокойно и умиротворяюще. – А теперь…– он выдержал небольшую паузу, – подними руки!
Костюм Ловкача резко вскинул обе руки вверх и, кажется, немного даже подпрыгнул от неожиданности.
– Молодец, Ловкач, – похвалил его Фрэнк и снова заговорил спокойно. – Продолжим тренировку: на счёт «раз» сделаем шаг вперёд. Раз! – и все синхронно, словно солдаты, сделали шаг вперёд. – Прекрасно, теперь давайте по одному на выход, жду вас снаружи, – сказал он и вышел.
Первым неуверенно развернулся Джет и пошёл к выходу, за ним Мона, затем Сансара и последним Ловкач.
– А вроде не так и сложно, – бодренько сказала Сансара.
– Угу, – сдавленно и с отдышкой подтвердила Мона.
Когда все успешно покинули пост охраны, Фрэнк задал направление Джету, а сам пошёл последним, чтобы следить за всеми. Отряд бодро дошагал до назначенного места встречи, где уже ждал Джо с броневиком. Увидев ребят, он выскочил из-за руля.
– Я так и думал! – закричал старик. – Я же тебе запретил идти с ними! Поднимите забрала, чтобы я видел, где кто! – не унимался он. – Фрэнк! Почему ты разрешил ей?
Фрэнк поднял информативную панель шлема: – Я и не собирался брать Мону с собой, но кое-кто вступился за неё и теперь несёт всю ответственность на себе.
– И кто же это?
– Я, – Джет подошёл ближе к Джо, – это я вступился.
– Но я же запретил… Она же ещё…– забормотал старик.
– А может, пора птенцу покинуть гнездо, и дать возможность делать выбор самой?
Джо замолчал, потихоньку успокаиваясь. Затем достал платок из кармана, вытер лоб и на выдохе сказал: – Садитесь и поехали.
По одному все начали залезать в отсек для личного состава в броневике, а фургон становился всё ниже и ниже. Всё-таки костюмы весили немало. И когда очередь загружаться дошла до Джета, Фрэнк кивнул ему внутрь фургона, но получил отрицательный ответ.
– Не понял, – сказал Фрэнк.
– Я, наверно, прогуляюсь, – пояснил Джет.
– Хм, – Фрэнк посмотрел ему в глаза, – уверен, что осилишь?
– Думаю, да, – на секунду Джету показалось, что он увидел в глазах седого мужчины уважение.
– Хорошо, мы будем ждать тебя там же, где и ночевали. И на всякий случай, рации в АВЭКах ловят далеко, – затем он кивнул и залез в броневик, захлопнув за собой дверь.
И без того тяжёлая машина, а теперь ещё и с тяжёлым грузом, тронулась с места, выбрасывая из-под колёс комья мха с землёй. Джет проводил броневик взглядом, а затем посмотрел на яркое припекающее солнце. Панель экзоскелета сразу стала на порядок темней, дабы не травмировать глаза носителю костюма. «Прикольно, а что ещё ты можешь?» – подумал он.
АВЭКи были способны увеличивать силу, скорость и реакцию человека десятикратно. Так что, когда Джет слегка подпрыгнул, то оторвался от земли примерно на метра полтора ввысь. Продолжая испытания, он разбежался и в прыжке ударом с колена разнёс в щепки рядом стоящий многовековой ствол дерева, и то шумно повалилось на землю. Однако теперь он наделал много шума, и лучше было поскорее оттуда удалиться. Вдруг на информативной панели всплыло сообщение. В нём была точка на карте с пометкой лазарет, отправитель: Фрэнк. Затем в правом нижнем углу, абсолютно не мешая обзору, всплыла мини-карта местности.
«Вот это да-а, – подумал Джет. – Что ж, хватит развлекаться, теперь пробежимся до лазарета». Первые минут десять бега он чувствовал себя превосходно, но потом усталость начала его одолевать. Немного сбавив темп, а затем переключившись уже на шаг, Джет добрался до сарая. Там, не подавая вида, он гордо подошёл к Фрэнку, ловя восторженные взгляды товарищей.
– Хвалю, – кивнул ему Фрэнк, – не каждому дано с первого раза надолго овладеть АВЭКом. Но практика никогда лишней не будет, – он снова переключился на угрюмость, – так что будешь тренироваться со всеми.
– Хорошо, – согласился Джет и нажал кнопку на шее костюма.
Несмотря на то что экзоскелет сам регулировал комфортный микроклимат внутри, он вылез из него заметно взмокший. Прошёлся до входа в лазарет, мимо Ловкача и Сансары, и плюхнулся там на деревянный лежак, которому сейчас он был несказанно рад, нежели этой ночью. В это время Джо крутился в отгороженном отделении лазарета. Внутри сарая было прохладно, чему Джет был так же рад. Внезапно сзади к нему бесшумно подошла Мона.
– Привет, – сказала она, и Джет чуть не дёрнулся.
– Так виделись же сегодня уже, – ответил он.
– Я-я… – не зная, с чего начать, заговорила она. – Просто хотела ещё раз поблагодарить тебя за то, что ты сделал.