Подвергнув анализу новые явления в капиталистическом обществе, Ленин определил не только важнейшие черты империализма, как монополистической стадии капитализма, но и то, в каком направлении пойдет его развитие. Буржуазное общество, указывал Ленин, идет «от монополий к огосударствлению», то есть к государственно-монополистическому капитализму. Он четко определил историческое место империализма, как последней стадии капитализма, как «преддверия к социализму».
Империализм движется именно в том направлении, как предвидел Ленин. Общий кризис капитализма как мировой системы продолжает углубляться. Империализм наших дней – это более чем когда-либо мир всевластия гигантских монополий, масштабы которых продолжают расти. Главным орудием сохранения классового господства буржуазии стало ныне соединение силы монополий с властью государства в единый механизм борьбы против мира социализма, против рабочего класса и общедемократического движения народных масс. Подтвердилась и ленинская характеристика политической сущности империализма, которую он выразил в лаконичной, но емкой формуле – «реакция по всей линии».
Народы мира все лучше понимают: империализм, уже обрушивший на человечество две мировые войны, неотделим и в наши дни от таких преступлений, как агрессивные войны, бесцеремонное вмешательство в жизнь других стран и народов, зверства расистов и колонизаторов. В различных концах мира он поддерживает давно отжившие свой век ненавистные народам политические режимы. Империализм породил фашизм – это чудовищное воплощение мракобесия и реакции. Невиданные до сих пор размеры приобрел милитаризм, который проник во все поры общественной жизни буржуазных государств.
Народы мира все яснее видят: империализм создал громадную производственную машину, но она служит лишь увеличению богатства и власти кучки магнатов капитала. В сфере господства мирового капитала страдают от голода и нищеты десятки и сотни миллионов людей. Величайшие достижения техники используются империализмом для усиления эксплуатации миллионов трудящихся, для подготовки грабительских войн. Сотнями тысяч жизней – жертв этих войн, жертв беспощадной эксплуатации – расплачивается человечество за существование империализма.
И наконец – какие перспективы сулит простому человеку этот антигуманный строй? Только одно: еще больше крови и пота, еще больше брошенных в тюрьмы, искалеченных и убитых, еще большая угроза самому существованию целых народов… Современный капитализм – это общество без идеалов, общество без будущего. А отсюда – моральный распад, духовная опустошенность, отупляющее мещанство, поощряемое специально для этой цели созданной мещанской псевдокультурой. Отсюда чудовищная волна преступности в странах Запада, черные потоки наркомании и порнографии, море извращенных чувств и искалеченных душ.
С новой силой звучат сегодня гневные слова Ленина, обличающие империализм: «Куда ни кинь, – писал он в 1913 году, – на каждом шагу встречаешь задачи, которые человечество вполне в состоянии разрешить немедленно. Мешает капитализм. Он накопил груды богатства – и сделал людей рабами этого богатства… Цивилизация, свобода и богатство при капитализме вызывают мысль об обожравшемся богаче, который гниет заживо и не дает жить тому, что молодо» (В.И. Ленин. Полн. собр. соч., т. 24, с. 17). Весь облик современного капиталистического общества, товарищи, служит самым убедительным свидетельством того, насколько справедлива эта ленинская характеристика.
Все это, конечно, не значит, что можно забывать об опасности, которую представляет собою империализм, или преуменьшать ее. Империализм не рухнет сам собой, автоматически. Нет, он еще силен. Для его низвержения еще понадобятся активные и решительные действия всех революционных сил.
Такие силы есть. Фронт их борьбы становится все более широким.
Совещание коммунистических и рабочих партий, следуя заветам Ленина, выдвинуло развернутую боевую программу борьбы против империализма в современных условиях. В эту борьбу включилось ныне большинство трудящихся несоциалистического мира. В первых рядах – революционный авангард рабочего класса, сознательные борцы за социализм. Но далеко не все так ясно видят общий смысл и конечные цели борьбы. Миллионы поднимаются потому, что они не в силах вынести жестокую эксплуатацию. Миллионы других идут в бой за элементарные человеческие права, за свободу и независимость своего порабощенного народа. Третьи – их становится все больше и больше во всех концах земли – с тревогой и гневом требуют положить конец кровавым авантюрам империалистических агрессоров, их безумной политике накопления оружия, уже сейчас способного принести смерть сотням миллионов людей. Империализму наносятся все более чувствительные удары и в основных центрах его господства, и с флангов – со стороны угнетенных и эксплуатируемых им народов.
Борьба трудящихся масс в странах капитала приобрела за последние годы такой размах, такую интенсивность, что можно с полным основанием сказать: там складывается новая политическая обстановка. Мощная волна забастовок и политических боев миллионов трудящихся во Франции летом 1968 года; беспримерная всеобщая стачка двадцати миллионов рабочих Италии в ноябре прошлого года; ежегодные боевые походы миллионов японских рабочих – вот они, яркие показатели социальной бури, надвинувшейся на мир империализма. Да разве только это? Испания и Аргентина, Чили и Уругвай, США, Западная Германия, Швеция – всюду буржуазия испытывает на себе нарастающие удары рабочего движения. Всюду активизируются и расширяют масштаб своей деятельности профсоюзы. И очень важно, что борьба эта идет в наши дни отнюдь не только под экономическими лозунгами. Она все больше становится политической борьбой рабочего класса, борьбой за социальные права, демократические свободы, против всевластия монополий.
Эти боевые выступления десятков миллионов пролетариев – лучший ответ на лживые выдумки противников ленинизма, утверждающих, будто рабочий класс капиталистических стран «утратил» в наше время свой революционный дух. Нет, боевой дух международного пролетариата не угас! (Бурные, продолжительные аплодисменты.) И буржуазия ощущает это на себе самым реальным образом.
Удары народных масс по империализму нарастают. Это – бесспорный факт. Но коммунисты трезво оценивают обстановку. Они знают, что буржуазии все еще удается удерживать значительную часть масс, в том числе и рабочего класса, в плену реакционной или реформистской идеологии. Однако сознание нетерпимости нынешних порядков растет – не только среди передовой части пролетариата, но и в других слоях народа.
Ленин учил коммунистов, что на крутых изломах общественного развития исключительно важно найти, правильно определить конкретный путь или «особый поворот событий», который может привести массы к пониманию главного: необходимости решительной революционной борьбы за свержение капиталистического строя.
В наше время ключевое значение имеет ленинский вывод о том, что в эпоху империализма все более сближаются, соединяются в общий поток задачи борьбы за демократию и борьбы за социализм. Именно с учетом этого компартии буржуазных стран выдвигают ныне такие программы борьбы за демократию, на основе которых можно сплотить народные массы вокруг рабочего класса, подвести их к следующему этапу: к борьбе за социализм. Такая стратегия полностью отвечает соображениям, которые сформулировал в свое время В.И. Ленин. В 1917 году в работе «Грозящая катастрофа и как с ней бороться» он указывал, что борьба за глубокие демократические преобразования может привести к созданию революционно-демократического государства, в котором были бы коренным образом подорваны основы господства крупного капитала. «…Это еще не социализм, – писал В.И. Ленин, – но это уже не капитализм. Это – громадный шаг к социализму…» (В.И. Ленин. Полн. собр. соч., т. 34, с. 194).