— Схватим его! Отдадим Грейну!
Люди заволновались, и ножи опять поднялись, готовые к схватке. Глаза уставились на Дэнтона.
«Они как оружие, переходящее из рук в руки», — подумал он. — «У них нет своей воли».
— За Рейнвиль! Взять его!
— Вихрь!
Конь взлетел на помост, и в тот же миг толпа набросилась на солдат. Зазвучали гулкие удары о щиты и крики боли. Шестоперы взлетали и опускались почти одновременно. Черепа хрустели под ударами, но людей было слишком много. Неуклюжий, но несокрушимый натиск заставлял солдат отступать.
Колокол не умолкал. Дэнтон сорвал с пояса рог и протрубил. Церковь рядом — Кассандра услышит сигнал о помощи.
— Всем назад! Именем Железной инквизиции! Именем герцога Лотарии, НАЗАД!
Дэн ударил Вихря пятками, и тот прыгнул через головы латников прямо в толпу. От неожиданности люди рассыпались в стороны. Конь встал на дыбы, отгоняя горожан копытами.
— Отходим! — приказал Дэнтон своим и повернулся к толпе. — Назад, несчастные! Не вынуждайте меня!
Кто-то попытался схватить Вихря за узду, конь в ответ укусил руку до крови.
Колокол утих, но тревога зазвучала уже отовсюду. Почти одновременно раздался рог из разных частей города. По соседней улице, мелькнув в переулке, пронеслись две лошади без всадников. От церкви донеслись десятки гневных воплей.
Сердце Дэнтона ускорило свой бег, а время напротив, замедлилось. Дэн смотрел на людей. Он не различал лиц, и видел только гнев на каждом из них. Толпа казалась тысячеголовым монстром, остановить которого невозможно.
— К церкви! — вскричал Дэнтон.
Камни стучали по воротам, перелетали через стену и катились по двору. В руках горожан неизвестно откуда появились кинжалы. С ревом толпа кинулась на ворота.
— Бить по ногам! — приказала Кассандра. — Стреляй!
Защелкали арбалеты, и первые ряды людей упали, заставляя спотыкаться следующих. Возникла свалка. Солдаты перезарядили арбалеты.
Со стороны Желтого квартала долетел еще один сигнал тревоги. Такой же недавно прозвучал с главной площади. Кассандра скрипнула зубами. Подмога нужна была всюду, но люди заблокировали храм. Снова прозвучал сигнал — на сей раз от городских ворот.
— Разойтись! — крикнула она. — Или я прикажу стрелять по головам!
В ответ раздались беспорядочные проклятия, и толпа снова бросилась вперед.
— Стрелять без команды! — крикнула Кэс и спрыгнула с помоста.
Дэнтону нужна помощь. Что бы ни случилось между ними, какая бы обида не терзала ее душу — инквизитору надо помочь.
— Ветераны, по коням!
В последние несколько дней лошади были оседланы всегда. Латники залезли на скакунов и построились во дворе.
— Прорвемся через них! Старайтесь никого не убивать!
Кэс нахлобучила шлем и обнажила Молнию.
— Открыть ворота!
За новым залпом арбалетов раздались крики боли. Строители сняли засов и раскрыли створки.
Кассандра с яростным «ха!» бросила коня вперед, и ветераны рванули за ней. Горожан, что попытались забежать во двор, сбили с ног, едва заметив.
Всадники, даже не успев разогнаться, разметали людей на своем пути. Горожане хлынули в разные стороны, утаскивая раненых из-под копыт. Стрелы догоняли бегущих, бросая их наземь. Толпа развалилась, люди исчезали в переулках.
— К площади! — прокричала Кассандра.
Дэнтон скакал в середине бегущего отряда. Толпа преследовала по пятам, швыряя вслед камни. Моллард несколько раз бросал Вихря на них, чтобы заставить отступить. Несмотря на усилия, солдаты один за одним исчезали в пучине рук и ножей.
Узкий переулок без окон сжимался вокруг. Вопль толпы наполнил его, как ураган, так что казалось, будто бежишь от ветра.
Вдруг Бастиан, бегущий впереди, остановился. Гвардейцы врезались в его спину.
— Еще толпа! — Бастиан поднял щит и шестопер, привязанный к руке. Двумя пальцами сложно было удержать оружие.
Дэнтон взял рог и снова трижды протрубил.
И в следующий миг он понял, что значит оказаться между молотом и наковальней.
Две толпы сомкнулись, сминая немногочисленных солдат. Люди хватали их за щиты, пытались повалить, рубили по незащищенным рукам. Солдаты отчаянно сражались в тесном кругу, но у них даже не было места, чтоб размахнуться.
Дэнтон рубил с коня, рассекая протянутые руки. Вихрь кружил на месте и отбивался копытами, не давая схватить себя. Воздух наполнили пыль и крики. Железный запах крови становился все ярче. Десятки воплей сливались в единый яростный глас, возвещающий смерть.