ГОДЫ ИСПЫТАНИЙ
РОМАН В 2-Х КНИГАХ
Художник К. Кащеев
Издательство «Молодая гвардия» 1961
Содержание
Часть первая. Армейские будни
Часть вторая. Так началась война
Часть третья. Испытание огнем
Книга первая
ЧЕСТЬ
«Больше крови в ученье, меньше крови в бою».
А.СУВОРОВ
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
АРМЕЙСКИЕ БУДНИ
Глава первая
1
Лейтенант Миронов отстал от поезда и опоздал в часть. Начальник штаба майор Чепрак запальчиво отчитал его и направил к командиру полка.
- У него так просто не отделаетесь! Он разгильдяев не терпит!…
Миронов стоял навытяжку, потупив взгляд. Он дважды робко порывался оправдываться, но майор резко обрывал его. Мелькнула мысль: «Он даже не желает выслушать, почему со мной случилось такое. Ведь не умышленно же я!» А потом вдруг, кончив распекать, к удивлению Миронова, Чепрак приветливо проводил его до двери кабинета командира полка и, глядя как-то встревоженно и жалостливо, посоветовал:
- Вы, лейтенант, не вздумайте перед ним оправдываться. Ух, как он не любит этого!…
Это напутствие еще больше расстроило Миронова, и он переступил порог кабинета с таким чувством, будто впервые прыгнул с парашютом.
Миронов попал в просторную светлую комнату. За письменным столом сидел подполковник - коренастый, крепко сбитый, широкоскулый, с суровым лицом. Его пронизывающие глаза остановились на вошедшем.
- Товарищ подполковник, лейтенант Миронов прибыл в ваше распоряжение для прохождения дальнейшей службы, - голос лейтенанта дрогнул.
Зазвенел телефон. Подполковник взял трубку:
- Канашов.
Пока в трубке раздавался чей-то гудящий голос, лейтенант осматривал кабинет. К письменному столу приставлен второй - продолговатый; на нем разостлана свисавшая до полу топографическая карта, разбросаны цветные карандаши. Около стола несколько стульев. На окнах тяжелые коричневые портьеры. Справа, на стене, - карта Советского Союза. Слева - портрет Владимира Ильича в рабочем кабинете в Кремле. От двери к столу - ковровая дорожка.
У большого книжного шкафа стояла девушка. «Мне вот попало сейчас, и тебе попадет», - сказала она глазами. В простеньком полотняном платьице, в белых спортивных тапочках на стройных ногах, она, была совсем неожиданна в этом служебном кабинете. Миронов смущенно взглянул на нее. Грудь ее вздымалась, глаза были красными. Высокий лоб и пытливый взгляд, как у Канашова. «Плакала недавно», - догадался Миронов. На правой щеке девушки черная точка - родинка. Она еще резче подчеркивала свежесть лица. Недовольно взглянув на лейтенанта - видно, он помешал разговору, - девушка стройной походкой вышла из кабинета.
Твердый голос подполковника привлек внимание Миронова.
- Категорически запрещаю, капитан Горобец, заниматься другими делами. Понимаете, за-пре-щаю! Надо уметь дорожить честью, оказанной нашему полку командующим…
Резко положив трубку, подполковник встал.
- Вы недавно из училища, лейтенант? - пробегая глазами предписание, спросил командир полка и оглядел кареглазого лейтенанта, подтянутого, в новеньком, ладно подогнанном обмундировании, затянутого в хрустящее, пахнущее новой кожей снаряжение.
- Так точно, товарищ подполковник.
- У вас, товарищ Миронов, свежие знания. Мы вправе ожидать от вас многого. Полку поручено готовить ответственные показные учения для командиров батальонов округа… - И, помолчав, сказал: - Значит, вы пулеметчик…
- Так точно, товарищ подполковник.
- Завтра примете подразделение.
Телефонный звонок опять прервал разговор.
- Здравствуйте, товарищ полковник. Да, да. У Горобца только что был. Что? - Темные широкие брови подполковника поползли кверху. - Опять холостые выстрелы и сплошное ура?… Это, конечно, безопасно, но, товарищ полковник, я не согласен… Одно из двух: или мы готовим учение, приближенное к боевой обстановке, или собираемся устраивать традиционный тактический парад! Командующий, как я понял, ждет от нас учения в сложных условиях, отвечающих требованиям современной войны. Вот я и использовал одну треть боеприпасов, отпущенных на генеральную репетицию. Обстрелянные солдаты уверенней действовать будут. - И неохотно добавил: - К вам? Зайду. - И, положив трубку, остро глянул на Миронова.
У лейтенанта перехватило дыхание. «Вот сейчас спросит, почему опоздал… И чего он тянет?»
- Вы женаты?
Вопрос застал Миронова врасплох.
- Нет, товарищ подполковник.
- Хорошо… Зайдите к начальнику КЭЧ *, получите комнату на двоих. Вы, кажется, с Жигуленко из одного училища? - И, закурив, как бы между прочим спросил: - Как стреляете из пистолета?
Миронов дважды стрелял в училище. Результаты были средние. Об этом он доложил подполковнику, и тот приказал:
- Получите сегодня же пистолет, отстреляете в полковом тире и доложите о результатах.
Потом посмотрел пытливо:
- Вы прибыли в полк с опозданием, товарищ лейтенант. Молодой командир не должен так начинать службу. Для вас, для молодежи, должна быть девизом русская народная пословица: «Береги честь смолоду».
Спокойные слова подполковника ударили обухом, заставили насторожиться: «Сейчас посадит под арест».
- Вы свободны, лейтенант. Идите.
Миронов не помнил, как вышел от командира полка. И пришел в себя, только встретив по дороге Жигуленко.
- Ты куда запропал? - спросил растерянно Миронов,
- А я встретил по пути начальника штаба. Он о тебе беспокоится. Говорит: командир полка второй день не в духе. Как бы ты не попал под горячую руку. И зачем ты связался, Саша, с этим делом? Опоздал… Милиция должна была разыскивать мать потерявшихся детей… Ты был у командира полка?
- Только от него.
Жигуленко, прищурившись, поглядел вдаль.
- Арестом или строгачом отделался?
- Ни того, ни другого.
- Брось ты!… Скрываешь?… Дело твое. К начальнику штаба зайди. Волнуется за тебя человек.
- Зайду. Пистолет получу и зайду.
Жигуленко, прищурившись, поглядел на товарища.
- Зачем?
- Командир полка приказал отстрелять в полковом тире и доложить результаты… И, знаешь, комнату нам выделил. Будем жить вместе.
2
Жигуленко вернулся к вечеру расстроенный и усталый.
- Представился?
- Да… Тебе, Саша, повезло, быстро отделался. Что творилось у Канашова! Полно командиров. И все со срочными бумагами. Я насилу протиснулся в кабинет. Выслушал он меня без всякого удовольствия. Нам повезло с комнатой: накануне нашего приезда один младший лейтенант уволился в запас по болезни. У меня, знаешь, такое впечатление: Канашов хитрый мужик. Себе на уме.
Миронов не согласился и постарался изменить разговор.
- Знаешь, Женя, у него в кабинете, когда я представлялся, наверное, дочь была.
- Красивая?
- Да-а, интересная…
Жигуленко вынул из нагрудного кармана фотографию красивой девушки с пышной короной светлых волос.
- Хороша?… Балерина… Миронов взглянул мельком.
- Хороша, но дочь подполковника лучше.
- Брось выдумывать!
Саша молча подошел к окну. Мягко-оранжевая полоса заката бледнела, переходя в зеленоватый свет. Сгущались сумерки.