Годы — не птица
РАННЕЙ ВЕСНОЙ
Заканчивая институт, Владимир мечтал попасть на великую стройку, в любой район страны, но непременно на великую. Но… человек предполагает, а комиссия — распределяет, и его назначили на строительство деревянных мостов местного значения на Урале. Отдохнув немного дома, в Саратове, в прескверном настроении поехал он в начале марта на место, в дорожный трест, там оформился и вместе с оказавшимся здесь же ближайшим своим начальником, прорабом Салмановым, отправился на объект, в деревню Митино.
Весь день они ехали в самосвале по белой, дымящей поземкой степи, и Салманов, немолодой уже, с устало сдвинутыми бровями, рассказывал Владимиру про мост, что строят в Митино и где сейчас заканчивали бойку свай, про состояние дел в своем прорабстве и даже помянул про «узкие места», среди которых были главными разбросанность объектов (он строил восемь мостов на территории трех районов) и острая нехватка мастеров.
— Вы первый инженер на моем участке, — добавил он, устало улыбнувшись, — и я надеюсь, что станете правой моей рукой.
Владимир молча слушал, кивал для приличия головой и обреченно думал, что на постройке деревянных мостов делать инженеру нечего и что попал он в этот трест как кур во щи…
Уже поздно вечером, продрогшие, голодные, добрались, наконец, до деревни, точнее — хутора дворов в пятнадцать, и остановились у большой избы с неярко освещенными оледенелыми окошками.
— Жду в пять утра! — крикнул Салманов шоферу, вслед за Владимиром выбираясь из кабины, и захлопнул дверцу.
Самосвал загудел, стрельнул мотором и покатил, скользя светом фар по плетням и сугробам.
Поднялись на морозно хрустящее крыльцо, смахнули голиком снег с валенок, вошли в темные сени. Нашарив ручку, Салманов отворил дверь, и они шагнули через порог, впустив морозное облако.
Избу освещала подвешенная между столом и русской печью лампочка под жестяным абажуром, от которого на потолок и верхнюю часть стен падала густая четкая тень. За столом сидели два парня, оба коротко стриженые, оба плечистые, один в солдатской гимнастерке, а другой — в ярко-синем свитере с белым оленем на груди. От громадной миски, стоявшей посреди стола, валил пар, разнося по избе запах ухи.
У печки, сморщив красное от жара лицо, хлопотал седой сухопарый человек в темном фартуке. Он обернулся на стук двери, вытирая о фартук обнаженные до локтей жилистые руки, удивленно проговорил:
— Василь Василич, никак, пожаловал.
— Пожаловал, Гаврилыч, да только на ночевку. — Салманов прошел вперед, поздоровался со всеми за руку. — Утром в Решетиху укачу, мост госкомиссии сдавать… А вам вот мастера привез: инженер Кораблев, Владимир Борисович.
— Добрый вечер, — сказал Владимир и подул в озябшие кулаки.
— Ужинать с нами. — Гаврилыч шагнул к залавку, положил на стол две цветастые деревянные ложки.
— О! Горячего с удовольствием, — оживленно заговорил Салманов, вешая у двери полушубок. — Пообедать-то некогда было, в трестовском буфете закусили с Владимиром Борисовичем — и ходу… А жена ждала, что заеду, пироги с утра стряпала… — Вытащив из рюкзака пачку газет, он бросил ее на лавку: — Свежие… И там же Гаврилычу письмо из дома.
Умылись, сели за стол. Салманов попробовал бульон, довольно крякнул:
— Ершовая?
— Ершовая. Прокофий наловил, постарался. — ответил Гаврилыч и слегка кивнул на парня в гимнастерке, скуластого и на вид угрюмого.
— Хорошо клюет? — спросил его Салманов.
— Нормально, — буркнул Прокофий.
— Не дуром клюет, — добавил Гаврилыч. — Вчера часа два, не более, Прокофий рыбалил, а приволок пару щук четверти на три да ершей кило два. Не иначе — к ранней весне, рыба тепло рано чует.
— А как на мосту дела? К паводку успеете сваи забить?
— Поспеем… Десять свай осталось… Думаю, ден за шесть, за семь управимся.
— Жмите, жмите, хлопцы, пока лед стоит.
— Василь Василич, а с копром чё делать, когда все сваи забьем? — спросил парень в свитере, который посматривал на Владимира искоса и с насмешливым любопытством. — Вас дожидаться или как?
— С копром? — Салманов на мгновение задумался, потом спросил, обращаясь к Владимиру: — Вы знакомы с демонтажем металлического копра?
Его вопрос застал Владимира врасплох и, из боязни оказаться профаном в глазах рабочих, он сказал, что знаком, хотя устройство копра знал лишь из курса строительных машин, а в работе его никогда не видел.