Стучат в дверь, и из коридора слышен женский голос: «Люся! Люсенька, вы не спите?»
Соседка зовет. (Выходит из комнаты и сразу же возвращается.) Вы подумайте, Михаил Иванович, как хорошо-то. Соседка с работы вернулась, а у нее, оказывается, письмо от Шуры лежало с самого утра. Верно, пишет, с каким его поездом ждать. (Разрывает конверт.) Нет, глаза у меня болят, прочтите, Михаил Иванович.
Лаврухин. Но, может быть, там что-нибудь личное, Люсенька.
Люся. Да ведь вы все равно свой. И потом, он такие письма пишет художественные. (Подвигает к нему лампу.) Читайте.
Лаврухин (читает). «Люся, милая, прощай, через несколько часов я уезжаю на фронт. Ты знаешь, когда я болел, Ольга спасла меня, вернула жизнь. Нет, не в жизни дело, она заставила меня стать другим, понимаешь? И вот сейчас я с отчаянием убеждаюсь, что мне трудно, мне невозможно жить без нее.» (Поднимает глаза на Люсю.)
Люся (тихо). Ничего. Читайте.
Лаврухин (продолжает читать). «Недавно я встретил человека, который был с Ольгой в Лозовой. Он рассказал, что Ольга была ранена и, вероятно, попала в руки фашистов. Пойми, я не могу больше оставаться в тылу. Мне стыдно самого себя. Вот почему я все бросил и уезжаю. Сегодня я зашел к маме, но не застал. Так мы и не встретились. Расскажи Мише о том, что я узнал, передай ему, что я помню его и люблю. Война разметала нас в разные стороны, и, кто знает, удастся ли нас всем свидеться. Но я решил написать тебе правду, потому что больше никогда не стану лгать. Прощай. Поцелуй Шуреньку. Прости меня. Шура.»
Лаврухин кончил читать. Они долго сидят молча. На улице бушует метель.
Люся. Слышите, как дует? Надо вторую дверь закрыть.
Лаврухин. Пожалуй.
И снова сидят молча.
Люся (без движения, на ровной ноте). Ай-яй-яй, ай-яй-яй. (Помолчав.) Вы только, пожалуйста, Галине Сергеевне ничего не говорите, хорошо? Пусть она не знает. Пожалуйста.
В дверь стучат. Входит девушка, румяная, веселая.
Девушка. Кажется, вы – Люся Ведерникова? Вас сменный мастер в цех зовет. У него до вас серьезная надобность.
Люся. Конечно. Я сейчас, я быстренько. (Торопливо надевает валенки, пальто.)
Девушка (Лаврухину). Какая метель, а? Просто цирк! А я еще у вашего дома на грузовик наскочила, глядите, какая шишка. Уж я ее снегом терла-терла – вот безобразие! А вы «В последний час» слушали? Наши в Донбасс вошли, по радио марши передают. Полная победа!
Люся. Идемте. Скорее.
Обе уходят. Лаврухин подходит к репродуктору, включает его. Военный марш.
Лаврухин стоит молча.
Апрель 1945 года.
Ночь. Германия. Полуразрушенный вокзал. У стены фигуры трех спящих солдат. В центре, на ящиках, расположился сержант Солдатенков, пожилой, бородатый. Возле него Артиллерист, высокий, бледный парень с аккордеоном в руках, тихонько наигрывает песню о дорогах. В углу, положив голову на мешок, спит какая-то женщина. Очень далекий орудийный гул. По небу беспокойно бродят прожекторы. Временами на горизонте вспыхивают отсветы дальнего боя. Солдаты просыпаются.
Первый с о л д а т. Эх, Германия! Злые мне тут сны снятся.
Второй с о л д а т. А мне нет. Мне родимый дом приснился.
Третий с о л д а т. Ну и ладно.
Все трое засыпают.
Артиллерист (играет на аккордеоне и поет).
Солдатенков (пьет чай и закусывает хлебом). Да, бродит по Европе русский мужик, а покоя ему нет – по родной земле тоскует.
Артиллерист (продолжает играть). А я не о том печалюсь. (Оборвав игру, посмотрел в сторону боя.) Не дошел я до Берлина.
Солдатенков. Дойдешь, артиллерист.
Артиллерист. Домой направляют.
Солдатенков. Что так?
Артиллерист. Не гожусь более.
Солдатенков. Бывает.
Артиллерист (запел со злостью). «А вокруг земля кружится…»
Солдаты просыпаются.
Первый с о л д а т. Опять артиллерист тоскует. Гармонь у него хорошая.
Второй с о л д а т. То не гармонь, то аккордеон, дурило.
Третий с о л д а т. Ну и пес с ней.
Солдаты засыпают. Слышен шум подъехавшей машины.
Солдатенков. Гляди-ка, санитарные машины подошли. Лечись – не хочу! А может, тебе требуется, артиллерист?
Артиллерист. Мне больше ничего не требуется.
На перрон быстро входит Ведерников, следом за ним Зойка, толстенькая, небольшого роста санитарка, за плечами у нее автомат, голова перевязана бинтом.
Зойка (оглядываясь). Был вокзал – нет вокзала.
Ведерников. Где переправа через Одер, сержант?
Солдатенков. Так что переправу только наводят, товарищ военврач. К утру будет.
Зойка. Ты нам сказки не рассказывай, пехота. Тут переправа еще вчера работала.
Солдатенков. Верно, умница. Только нас беспокоят сильно. Вчера, к примеру, и вокзальчик этот был целый, а фашисты вон какое безобразие сделали.
Ведерников. Вот что, Зойка, я вниз к реке схожу, а ты меня здесь подожди. (Уходит.)
Солдаты просыпаются.
Первый с о л д а т. Что за шум? Никак, новый народ прибыл?
Второй с о л д а т. Нет. Это нам землячки снятся.
Третий с о л д а т. А ну, кончай базар, лейтенант спать велел.
Засыпают.
Солдатенков (указывая Зойке на забинтованную голову). Ты что же, ранена?
Зойка (небрежно). Еще чего выдумал! Это меня повар половником зашиб. Вот так, старший сержант.
Солдатенков. Ого, ты сурьезная.
Зойка. Будь уверен.
Солдатенков. А автомат к чему?
Зойка. Не на печке сидим.
Солдатенков. Уж больно много медалей на тебя повесили!
Зойка. Медалей много, звездочки недостает.
Солдатенков (ахая). Золотой?
Зойка. На меньше не согласна.
Солдатенков. Ну, девка!
Зойка. Была девка, а теперь нет.
Солдатенков. А вот у начальника твоего что-то не видать медалей?
Зойка. У него больше моего в два раза. Он только их носитъ воздерживается.
Солдатенков. Это почему же?
Зойка. Они при операции брякают очень.
Артиллерист. Ты скажешь!
Зойка. Да ты знаешь, что он за личность, Александр Николаевич? Он много тысяч бойцов своей рукой спас. Скажем, оторвет тебе голову, а он новую приставит, и шагай, солдат, своей дорогой. Его маршал Конев в губы целовал, понимаешь, балда?