В боях с фашистскими стервятниками отличился 28‑й истребительный полк, летчики которого были в числе первых, принявших воздушный бой с фашистами. Лейтенант Е. М. Горбатюк в первый день войны был ранен, но не покинул полк. В воздушных боях над Днепром он проявил особое мужество и отвагу. Вскоре он стал Героем Советского Союза.
Отважно действовали в этих боях и летчики 282‑го истребительного авиаполка, которым командовал майор Г. И. Солдатенко. Командир эскадрильи капитан Н. Я. Асафов, летчики лейтенанты Б. И. Коровин, М. В. Рыков, Ф. А. Устинов, И. В. Шмелев и другие много раз штурмовали моторизованные колонны врага, смело завязывали воздушные бои с истребителями противника.
В итоге боевых действий на южном крыле советско–германского фронта с 8 по 19 августа немецко–фашистским войскам не удалось выполнить свои планы. Группа армий «Юг» понесла значительные потери и была вынуждена временно отложить наступление в районе Киева и нижнего течения Днепра. Однако общая обстановка на Юго — Западном направлении продолжала оставаться напряженной.
Но если говорить о стратегическом положении на советско–германском фронте к середине августа в целом, то следует отметить, что линия фронта на трех основных стратегических направлениях несколько стабилизировалась. В районе Смоленска германское верховное командование вынуждено было приказать группе армий «Центр» перейти к обороне. Группа армий «Север» была остановлена под Ленинградом, а группа армий «Юг» — под Киевом.
Такая обстановка на советско–германском фронте серьезно встревожила руководство гитлеровского вермахта и вызвала разногласия между ОКВ (верховное командование вооруженных сил Германии) и ОКХ (верховное командование сухопутных сил). Эти разногласия возникли по вопросу дальнейшего направления главного стратегического удара. На стороне ОКВ были Гитлер, Кейтель и Йодль, на стороне ОКХ — Браухич и Гальдер.
Дело в том, что план «Барбаросса» не выполнялся, стремление немецко–фашистских войск уже в первые месяцы войны окружить и разгромить Вооруженные Силы СССР не осуществилось. Из этого Гитлер и ОКВ сделали вывод, что Советская Армия должна быть окружена и разбита не в обширных, оперативных, а в небольших тактических котлах. Гальдер же считал, что изменение тактики приведет к утрате инициативы.
Генеральный штаб германских сухопутных сил считал, что главные усилия, несмотря на угрозу флангам, следует сосредоточить для захвата Москвы. Гитлер и ОКВ, напротив, требовали решающих действий групп армий «Юг» и «Север». Они считали, что ударами группы Гудериана с севера от Гомеля на юг и группы Клейста от Кременчуга на север достигался не только разгром советских войск под Киевом, но и захват юга СССР, богатого экономическими ресурсами. В этом споре победил Гитлер. 21 августа 1941 г. он издал приказ, в котором говорилось:
«1. Главнейшей задачей до наступления зимы является не взятие Москвы, а захват Крыма, промышленных и угольных районов на Донце и лишение русских возможности получения нефти с Кавказа; на севере — окружение Ленинграда и соединение с финнами.
2. Благоприятная оперативная обстановка, сложившаяся в результате достижения линии Гомель — Почеп, должна быть немедленно использована для проведения операции смежными флангами групп армий «Юг» и «Центр» по сходящимся направлениям. Нашей целью является не оттеснение советской 5‑й армии за Днепр частным наступлением 6‑й армии, а уничтожение противника, прежде чем он отойдет на рубеж Десна, Конотоп, Суда» {11}.
Перед группой армий «Юг» была поставлена задача: 6‑й армии наступать севернее Киева в районе Окуниново с целью отрезать нашу 5‑ю армию от переправ через Днепр и группой Шведлера в составе пяти дивизий форсировать Днепр в районе Ржищева. 17‑й и 1‑й танковой армиям овладеть плацдармами на восточном берегу Днепра в районах Черкасс, Кременчуга и Днепропетровска; 11‑й армии овладеть плацдармом в нижнем течении Днепра, на участке Каховка, Херсон; 4‑й румынской армии ускорить овладение Одессой.
После войны некоторые буржуазные историки, главным образом западногерманские, пытаясь извратить истинные причины провала плана «молниеносной войны», явно преувеличивают значение разногласий в руководящих кругах гитлеровского вермахта летом 1941 г., забывая о том, что само вышеупомянутое решение Гитлера явилось началом краха первоначального стратегического плана. Гальдер в своем дневнике еще 11 августа записал так: «Общая обстановка все очевиднее и яснее показывает, что колосс-Россия… был нами недооценен. Это утверждение можно распространить на все хозяйственные и организационные стороны, на средства сообщения и, в особенности, на чисто военные возможности русских» {12}.