9 октября 1943 г. советские войска окончательно изгнали гитлеровцев с Тамани, и мне, командовавшему в ту пору 56‑й армией, посчастливилось сообщить в штаб фронта о том, что Кавказ свободен.
Наступление наших войск успешно продолжалось на всем советско–германском фронте. Особенно крупное поражение гитлеровцы потерпели летом 1943 г. под Курском. Враг отступал. Неся тяжелые потери, он откатывался к Днепру, на рубеже которого завязал иск ожесточенные бои.
В ту пору мне, как заместителю командующего 1‑м Украинским фронтом, было поручено возглавить перегруппировку войск с букринского на лютежский плацдарм. Перегруппировка была осуществлена в короткое время, скрытно от противника. Последовал мощный удар 38‑й и 3‑й танковой армий, и киевская группировка врага была разгромлена. 6 ноября столица Украины была освобождена. А вскоре и вся территория нашей Родины стала свободной. Доблестную Советскую Армию ждала порабощенная Европа.
В сентябре — октябре 1944 г. 1‑я гвардейская армия, которой в тот период мне довелось командовать, вместе с 38‑й и 18‑й армиями, идя на помощь восставшему словацкому народу, с боями преодолела мощные оборонительные рубежи в Карпатских горах.
После ряда сильных ударов Советской Армии были освобождены многие страны Европы. Над поверженным рейхстагом взвилось Знамя Победы.
8 мая 1945 г. в предместье Берлина Карлсхорсте представители германского верховного главного командования подписали акт о безоговорочной капитуляции гитлеровской Германии.
Великая Отечественная война против немецко–фашистских захватчиков завершилась полной победой. Советский народ отстоял свободу и независимость своей Отчизны, завоевания Великой Октябрьской социалистической революции. Фашизм был повержен. Война закончилась там, откуда она пришла.
В настоящем труде мне хотелось рассказать о тех боях и сражениях, в которых пришлось непосредственно участвовать или быть их свидетелем. Это вызвано желанием отдать долг памяти павшим и живым участникам незабываемых битв, с кем пришлось пройти нелегкий путь суровых испытаний — горечь поражений и радость побед.
Выше уже говорилось, что опыт прошлого продолжает существовать рядом с новым, подкрепляя и обогащая его. Сегодня почти все командиры полков, многие командиры дивизий не имеют боевого опыта. Для них особенно ценны воспоминания участников минувшей войны, в которых, как правило, содержится не только описание и разбор боевых действий тактического, оперативного и стратегического характера, а и прослеживается ход рассуждений, само рождение того или иного решения, принятого командиром, исследуются причины успехов и неудач — словом, живой процесс командирского мышления. В меру своих возможностей автор данного труда старался раскрыть и этот процесс.
И еще: хотелось бы, чтобы наша молодежь больше знала о тех героических днях, когда отцы и деды дорогой ценой отстояли свободу Родины, и была достойна их мужества.
В этой книге частично использованы ранее изданные, дополненные и переработанные военно–исторические очерки, где освещались боевые события, происшедшие на Кавказе.
Основой для написания данного труда послужили материалы центральных и местных архивов СССР, трофейных документов, а ташке личных воспоминаний автора и других участников тех незабываемых событий.
В книге названы многие имена командиров и рядовых воинов. Однако остается известное чувство неудовлетворенности тем, что далеко не всех участников описываемых событии, которые также героически сражались с фашистскими захватчиками, удалось отметить. Надеюсь, что читатели не поставят это автору в упрек, поскольку в рамках данного труда невозможно даже перечислить всех отличившихся в боях воинов.
Считаю своим долгом выразить признательность всем боевым соратникам за их цепные советы и материалы, любезно предоставленные автору для использования при написании книги. При подготовке труда к изданию большую помощь оказали полковники В. В. Муратов и В. Д. Козинец.
Автор
Часть первая. СУРОВЫЕ ИСПЫТАНИЯ
Глава 1. Начало
Фашистская Германия, вероломно нарушив договор о ненападении, начала разбойничью войну против первой в мире социалистической страны. Это было крупнейшее военное столкновение социализма с ударными силами империализма. Под руководством Коммунистической партии советский народ защищал от сил реакции самый прогрессивный строй, самую демократическую форму государственной власти, самую передовую культуру. В войне с фашизмом решалась судьба не только нашего государства, но и народов всей Европы, всего мира.