«С самого начала войны я был разведчиком. Помню как сейчас свои первые шаги. Они были робки, подчас слепы и бессознательны. Но время шло, в суровых боях мы постигали искусство разведки, анализировали ошибки, учились на боевом опыте. Так постепенно я приобретал необходимые разведчику навыки. Теперь на моем счету числятся 19 «языков», 108 уничтоженных фашистов, 9 подорванных автомашин с грузами и один уничтоженный танк.
Большинство разведок я проводил в тылу противника и убедился, что самым надежным методом захвата пленного, добычи ценных сведений и документов является засада во вражеском тылу.
В первую очередь следует нащупать стык между подразделениями в немецкой обороне или найти участок, где вообще нет оборонительных сооружений: болота, озера, большие овраги или лесные массивы, позволяющие беспрепятственно проникнуть за боевые порядки немецкой оборонительной линии.
Каждую разведку я начинал с тщательного изучения противника и местности. По карте занимался с рельефом, местными предметами, а затем забирался на деревья и подолгу всматривался в немецкую оборону, прокладывал пути движения, запоминал мельчайшие детали. Затем тщательно готовил к разведке своих людей. Тренировкой добивался согласованности в действиях, отрабатывая задачу предстоящей разведки.
Засаду устраивали около дороги в наиболее глухих местах, где легко можно скрыться от преследования. Методы действий из засады мне приходилось применять разные. Это обычно определяется обстановкой: характером дороги, движением по ней немцев. Если передвигались машины или танки, мы применяли мины. Для их установки заранее готовили место на участке дороги, где имеется деревянный настил.
Большое значение имеет выбор объекта нападения. Мне, как и многим другим разведчикам, несколько раз приходилось захватывать обозников. Это наиболее легкая операция, особенно когда на дороге появляются одиночные подводы. Но в большинстве случаев «язык», захваченный из обозников, не имеет большой ценности. Следовательно, надо выбирать офицеров, связных, едущих на мотоциклах или в легковых машинах. Мне с группой разведчиков удалось однажды захватить легковую машину, где был офицер с важными приказами. В другой раз я выследил немецкую автомашину с полевой почтой. Мы захватили тогда много писем и почтальона, который дал ценные сведения о дислокации немецких частей.
Находясь в засаде, следует действовать расчетливо и энергично, всегда сохранять спокойствие, не допускать поспешности и растерянности. Завязался бой – действуй смело, не бойся смерти, захватывай инициативу в свои руки, рази врага, чем сподручнее, и, если командир дал сигнал отходить, поворачивайся быстро, запутывай свои следы, не забывай о месте сбора.
Все это предъявляет к разведчику особые требования. Он должен быть не только смелым, хитрым, дерзким и находчивым, но и самым развитым в военном отношении, зорким, пытливым и бдительным воином».
Помнится, как поднялся на одном из таких сборов гвардии сержант Бахтюков, высокий, богатырского телосложения юноша, на первый взгляд казавшийся несколько мешковатым (на деле он был ловким и неуловимым разведчиком), и сказал: «У нас, разведчиков, добывающих «языка» поисками и засадами, громкой может быть только слава. Действовать же нам нужно беззвучно, скрытно, а огонь применять лишь при крайней необходимости».
На сборах разведчиков делились своим опытом и командиры. Выступал здесь не раз и я. При этом вопросы организации разведки ставились конкретно, связывались с условиями нашего фронта.
Особое внимание уделялось планированию и подготовке разведывательных действий. Поскольку за последнее время противник значительно уплотнил свои боевые порядки на переднем крае, создав большую насыщенность огневыми средствами и инженерными сооружениями, потребовалась самая тщательная и всесторонняя подготовка к каждой разведывательной операции. Известно, что такая подготовка зависит от конкретных условий организации обороны противника, огневой системы, от местности, на которой предстоит действовать разведчикам.
Подчеркивалась необходимость составления толкового плана подготовки и проведения разведки с обязательным указанием кто, откуда и куда ведет наблюдение за объектом разведки и за соседними огневыми точками. В плане должен быть намечен путь движения туда и обратно и предусмотрено взаимодействие с поддерживающими огневыми средствами.
Командир, руководящий боем, обязан лично проконтролировать пристрелку артиллерии, минометов и пулеметов по целям, которые предстоит обстреливать во время выполнения операции.