В нескольких десятках миль отсюда военными также был занят муниципальный аэропорт города Хатчинсона, для снабжения и поставок по воздуху и поддержки. Была использована и база ВВС «Макконнелл» в Уичито, для обеспечения прикрытия истребителей и бомбардировщиков на случай необходимости. Началась самая крупная военная операция, проводимая внутри границ Соединенных Штатов после Гражданской войны.
Неожиданную помощь вооруженные силы США получили от не по сезону холодной погоды в Канзасе. Кайдзюологи высказывали предположения, что этот вид гигантских насекомых – называемых также «камакурас» – развивается в гораздо более теплом климате. Отсюда выходило, что эти твари в холодную погоду должны были впасть в спячку.
Гражданский советник – специалистка по поведению животных – возражала. Она предположила, что существа просто сейчас больше не голодны.
Но какова бы ни была причина этого, после первоначального истребления, причиненного мародерствующим стадом, насекомые приостановили свое дальнейшее продвижение.
Фото обзорного наблюдения, сделанные самолетами-разведчиками ВВС и спутниками с земной орбиты, показали, что стая – насчитывавшая более тысячи насекомых, каждое размером от одной до двух сотен футов в длину (от 30 до 60 м) – в настоящее время остановилась между Плейнвилем и берегами реки Сейлайн.
С момента начала кризиса прервалась всякая связь с Плейнвилем и близлежащим Коделлом. Власти предполагали, что эти города полностью разрушены, а их жители сожраны.
Однако, как отметил генерал Берт Селкерк в своем вступительном слове в ходе первой теле-пресс-конференции, данная информация является лишь неподтвержденным предположением.
Генерал Селкерк возглавлял общее командование этой совместной военной операцией. Невысокий коренастый человек, поднявшийся до высоких должностей после командования танковой дивизией во время «Бури в пустыне», Селкерк был солдатом без излишних сантиментов, который прямо говорил то, что думал. Он не очень жаловал гражданских лиц, особенно представителей прессы. Однако вот у прессы отношение к генералу было совсем иным. Селкерк был колоритной фигурой, и СМИ любили его снимать.
Этим прохладным солнечным днем актовый зал кампуса Университета Форт Хейс был забит до отказа. Репортеры со всего мира внимательно слушали, как генерал обрисовывает в общих чертах свой план расправы с «камакурами». На сцене вместе с Селкерком находились доктор Макс Берчвуд из корпуса «G-Force» США и доктор Чандра Мишра, соавтор открытия астероидного потока Рейеса-Мишры.
После вступительных замечаний генерал Селкерк передал слово этим двум ученым.
«Насколько мы можем судить, стая камакурас имеет внеземное происхождение», объявил ошеломленным журналистам д-р Чандра Мишра.
«Зародышевые истоки таких существ хранились в семени, переданном в наш мир лишь несколько недель назад яростным метеоритным ливнем, пронесшимся над Северной Америкой», продолжал д-р Мишра.
«Мы нашли свидетельства присутствия некой паразитической инопланетной ДНК во фрагментах метеорита, обнаруженных на фермерском поле. Мы считаем, что данная ДНК каким-то образом скрестилась с ДНК одного из богомолов, и в итоге распространилась инопланетная зараза, создав существа, которых мы называем камакурас».
«Орда гигантских насекомых имеет внеземное происхождение, в отличие от той твари, которая сейчас бесчинствует по всей Мексике», вмешался доктор Берчвуд, «и которая имеет земное происхождение––»
«Вы имеете в виду Варана?», прервал его выкриком из первого ряда Питер Джимсон из службы новостей канала АВС.
Доктор Берчвуд кивнул и почесал свою черную бороду. «Мы изучили образцы крови и тканей существа, которое вы называете Вараном, полученных после неудачной атаки мексиканской армии. Изучив эти образцы, мы пришли к выводу, что этот кайдзю в Мексике развивался здесь, на Земле––»
«Секундочку», снова прервал его Джимсон. «Вы хотите нас убедить в том, что некая гигантская летающая рептилия могла эволюционировать естественным путем?»