«Я разговаривал с Птицей-Гром в своих снах, много ночей», продолжал шаман. «Ее дух посещал меня, когда я спал, и она расправляла свои красные крылья и извергала огонь и молнии…»
Некоторые жители селения начали бить в барабаны и петь. Один из старейшин поднялся и стал танцевать обнаженным, обходя кругом парильню и бормоча какое-то древнее заклинание.
«И Птица-Гром открыла мне великую тайну», объявил старик. «Птица-Гром назвала мне свое имя».
Все ахнули от ужаса и изумления. Даже танцующий остановился, не закончив движения. Все пристально уставились на древнего шамана.
Великая сила знать истинное имя существа, а этот шаман обладал огромной силой, если знал истинное имя Птицы-Гром.
«Ты можешь – можешь назвать это имя?», запинающимся голосом спросил староста.
Шаман снова кивнул, напряженные глаза его горели. «Тайное имя Птицы-Гром – Родан!»
_________________________
13
КРИКИ ЧУДОВИЩ В ХОЛМАХ
Воскресенье, 30 мая 1999 года, 11:33 утра
Горы Сьерра-Мадре-дель-Сур
В 55 милях к северу от Хамильтепека, Мексика
Робин Холлидей преследовала Варана упорнее правительства Мексики. Когда это существо исчезло в бескрайних лесах полуострова Юкатан, интерес американской аудитории к чудовищу пропал.
О том, что, по мнению Робин, должно было стать ее звездным часом – о репортажах в прямом эфире, освещающих бесчинства монстра к югу от границ США – ее канал почти что позабыл. Особенно после того, как в Канзасе появились камакурас.
И теперь более взрослый начальник Робин, Ник Гордон, вместе со своим приятелем Брайаном Симурой были заняты освещением бомбардировок в Канзасе. Она с отвращением фыркнула, готовясь к еще одному дню поисков неуловимого и, казалось, уже где-то пропавшего Варана. «Это же канал вообще-то для быдловатой деревенщины», подумала она. «Но, по крайней мере, вся эта история уже почти закончилась».
Робин откинула назад свои длинные темные волосы в грязном, засиженном мухами зеркале. Она вздохнула, взглянув на свое отражение.
«Ну и вид. Только что вылезла из душа – или из того, что с трудом напоминает душ – прошло пятнадцать минут, а я уже опять вся вспотевшая».
Она с надеждой бросила взгляд на вентилятор на потолке, но устройство это и так уже работало на полную мощность. Лопасти вращались ленивыми кругами, едва шевеля воздух в ее душном гостиничном номере.
«Тут не лучше, чем в других городишках, в которых я останавливалась за последние несколько дней», несчастно подумала она. «В мексиканской глубинке, похоже, и не слышали о кондиционерах».
Однако на самом деле, всего в 150 километрах отсюда имелось множество кондиционеров, мягких постелей и солнечных пляжей.
«Но события происходят не в Акапулько», упрямо напомнила она себе. «А я нахожусь здесь, чтобы сделать сюжет… и у меня есть наводка».
Когда Робин осталась довольна своим макияжем, она надела свои шорты цвета хаки фирмы «Banana Republic» и походные ботинки. А затем она отправилась за своим «оператором».
Робин вышла из своего номера и оказалась в узком коридоре без ковров. По коридору проносился почти прохладный ветерок, дувший из открытых окон на другом его конце.
Робин подошла к соседнему номеру и постучала в дверь. Она услышала, как с другой стороны в ответ что-то промычала Линда.
«Это я, Робин», сказала она. «Открывай».
Дверь распахнулась, и Робин увидела своего оператора Линду Карлайл, все еще закутанную в полотенце.
«Я поздно встала», опять промычала Линда. «Буду готова через пару минут…»
Линда повернулась и посмотрела на молоденькую девушку. «Послушай, девочка», огрызнулась она. «Мы гоняемся за этим чудищем уже неделю, и всё без толку. Поверь мне, эта твоя «зацепка» – просто очередная погоня за призраком. Скорее всего, Варан просто исчез еще на целый миллион лет!»
«Ни в коем случае, Лин!», запротестовала Робин. «У меня эти сведения из совершенно официальных источников».
«Ты имеешь в виду полковника Уэрту?», с сомнением спросила Линда. «Он просто хотел напоить грингу и поиметь ее».
«И кстати, если уж на то пошло», сказала Робин. «Когда я беседую с источником информации, пожалуйста, не мешай мне. Это ставит меня в ужасное положение!»