Продолжал стремительно падать фондовый рынок, и дела пошли только хуже, когда Годзилла приблизился к промышленному центру Америки. «Большая тройка» автомобильных компаний заговорила о переносе своих производственных мощностей за границу, к югу от США, пока спикер Палаты представителей ехидно не напомнил им о том, что один из опасных и разрушительных кайдзю опустошил также и Мексику.
Продолжались исследования по воссозданию звуковой приманки, изобретенной японским ученым доктором Нобеямой, которую удалось однажды прежде удачно применить, уведя Годзиллу от Японии. Но хотя ученым и удалось воспроизвести частоту этого звука, Годзилла на него больше не реагировал. Один из кайдзюологов предположил, что приманка может воздействовать лишь иногда, в отдельные периоды – наподобие брачного зова животных во время течки, который оказывает воздействие только в том случае, если животное готово к возбуждению.
Наконец, когда Годзилла приблизился к Великим озерам, был разработан определенный план, как заставить его убраться из района Чикаго. После длительных консультаций с гражданскими и военными властями было выбрано место третьей атаки на Годзиллу.
Критический рубеж, «линия на песке» была прочерчена в Гэри, штат Индиана.
* * *
Командовать совместной военной операцией был назначен генерал Лерой Крэнфорд. Ветеран войны в Персидском заливе и Боснии, он был человеком хладнокровным и организованным. Президент попросил генерала Крэнфорда разработать стратегию, и генерал принялся за дело.
Во-первых, была сооружена двойная стена из высоковольтных электрических опор, образовавшая своеобразный коридор, пролегавший через Иллинойс и Индиану. Эта электрическое «ограждение» должно было загнать Годзиллу не к Чикаго, а к городу Гэри. Атака по-настоящему произойдет лишь тогда, когда Годзилла доберется до огромной заброшенной промзоны, расположенной за пределами города, на берегу озера Мичиган.
И в районе этой западни развернулись работы. Бывший сталелитейный завод за пределами Гэри был превращен в очередь по производству смертоносных сюрпризов. Сюда завезли химическую взрывчатку высокой поражающей мощности. Стали закладывать мины, наполненные ядами и легковоспламеняющимися веществами.
В последний день сентября, когда на Средний Запад уже опускалась холодная осень, объединенные силы под командованием Крэнфорда стали ждать подхода Годзиллы.
* * *
Хотя Годзилла был скрыт дождевым туманом, пропитавшим всю зону боя, о его приближении объявили его же чудовищные грохочущие шаги.
Солдаты, сидевшие в стесненном пространстве внутри основного боевого танка М1А1 «Абрамс» и дожидавшиеся возможности захлопнуть капкан, вдруг ощутили, что под гусеницами танка движется земля.
Сидевший на командирском месте 63-тонного основного боевого танка лейтенант Чик Паттерсон стер капельки пота на своем измазанном маслом лице. Затем он тряпкой вытер окуляр своего перископа, перед тем как вновь заглянуть в объектив.
Танк затрясся от нового грохота.
Паттерсон осмотрел местность через GPS-прицел – дополнение к прицельной системе наводчика.
Но все, что он увидел – это стену клубящегося тумана. Однако Годзилла был где-то рядом – он это чувствовал. Лейтенант еще раз проклял погоду. Туман был таким густым, что из-за него почти не было видно даже стен разрушенного промышленного объекта в каких-то семидесяти футах от них. Наихудший в отношении погоды день, выпавший на долю боевой группы за все три месяца их пребывания в Индиане.
Во время приготовлений все очень боялись, что Годзилла появится здесь глухой ночью, или же посреди какой-нибудь снежной вьюги. Но этот дождь и мокрый туман был даже хуже. Он даже сбивал их компьютерные системы наведения.
Каким-то дурным предзнаменованием становилось то, что Годзилла выбрал именно сегодняшний день из многих других, чтобы появиться здесь.
Вдруг протрещал динамик рации. «Орудия к бою», произнес какой-то бесстрастный голос. Наконец-то, сигнал к атаке был дан.
Лейтенант Паттерсон взглянул вниз на рядового Грина, самого быстрого заряжающего в батальоне. В его задачу входило непрерывно подавать в орудие боеприпасы снаряд за снарядом. Чуть выше рядового Грина сидел сержант Джордж Хаммонд, на месте наводчика. Рядовой Вилли Эрнандес сидел на месте механика-водителя, заводя дизельные двигатели, он был готов двинуться в любую секунду по первому приказанию.