Все новые и новые ракеты сыпались на Манду, приводя тварь в бешенство. Она поползла в сторону залива на своих коротких лапах, а вокруг нее тем временем продолжали рваться снаряды. Она шипела и рычала всю дорогу.
Адмирал Лу Унь был доволен своей атакой.
Вскоре Манда будет отогнана за пределы города и сброшена в море. Несмотря на страшные разрушения и многочисленные жертвы в Шанхае, атака проходила хорошо, и его тактика оказалась успешной.
Так и было, пока из Восточно-Китайского моря не появился монстр под названием Годзилла и приблизился к военным кораблям. Его появление изменило всё…
На берегах Каспийского моря, возле российской военной базы Пелиоград.
Крейг Уиди с трепетом и изумлением смотрел на ужасное зрелище, открывшееся ему внизу. Ему отчетливо был виден причал, от которого отправлялись в море военные сторожевые катера. Однако сейчас там никаких кораблей пришвартовано не было — все выглядело так, будто база была полностью оставлена военными.
И было очевидно почему.
Стоявший посреди развалин и дыма Пелиограда монстр Гайган ревел, бросая дерзкий вызов не менее удивительной твари, которая тяжело и неуклюже вылезала из Каспийского моря.
«Это, должно быть, Ангирус», решил путешественник, увидев, как огромная четвероногая тварь ползла по берегу к монстру в сине-золотой чешуе, который долбанул ее своими огромными изогнутыми металлическими когтями. Ангирус взревел, каким-то лаем, похожим на автомобильный гудок, разнесшимся на многие мили вокруг.
Уиди выронил бинокль и вытащил из рюкзака фотоаппарат и телеобъектив; он пожалел, что сейчас у него не было с собой его видеомагнитофона Сони.
Ангирус был существом впечатляющим. Как и описывали очевидцы, спина твари была покрыта твердым костяным панцирем. На панцире имелись сотни острых, разных размеров шипов, как у дикобраза. У чудовища была длинная морда, увенчанная коротким рогом, как у носорога.
Ангирус, прикинул Крейг, длиной был около 100 метров, а в высоту выше пятидесяти. Пасть его была усеяна желтыми зубами, а глаза сверкали злобной яростью, направленной на внеземного зверя, с которым он столкнулся.
Крэйг Уиди, быстро глянув в телеобъектив, стал фотографировать последовавшуюся затем битву. В желудке у него вдруг заурчало, и путешественник понял, что этим утром он ничего не ел. Продолжая делать фотографии, он вытащил из кармана батончик и начал есть.
Утро обещало стать захватывающим, и ему хотелось подкрепить свои силы.
В течение нескольких минут монстры ревели и рычали друг на друга, словно присматриваясь к врагу. Неестественный звук, издававшийся Гайганом, представлял собой пронзительный электронный вой, от которого у Крейга Уиди даже зубы застучали. Рев Ангируса был больше похож на звериный, и он был хищным, но не менее оглушающим. Со своей наблюдательной точки в полукилометре от битвы Крейг чувствовал, как задрожала даже скалистая гряда, на которой он сидел. Ангирус рыл землю передними лапами, готовясь броситься в атаку на странное существо, которое вторглось на его территорию.
А затем, вдруг резко рванувшись вперед с дикой скоростью, удивившей американского юношу, Ангирус бросился на Гайгана, целясь тому в горло. Широко раскрыв челюсти, с которых капала слюна, он прыгнул на задние лапы и потянулся к шее другой твари.
Четвероногий зверь забрался своими мощными лапами на невысокую насыпь и вонзился зубами цвета слоновой кости в шею Гайгана.
Ангирус потряс могучей своей головой, словно бульдог, вцепившийся в тряпичную куклу. Гайган, ошеломленный этой атакой, замахал своими изогнутыми когтями в тщетных попытках защититься. Когда Ангирус впился своими челюстями в покрытое синей чешуей горло монстра, из раны Гайгана хлынула странная серебристая жидкость, похожая на гной или сукровицу.
Однако с монстром-киборгом еще далеко не было покончено.
Крейг в недоумении смотрел на то, как на груди Гайгана вдруг завертелась циркулярная пила. Ему был слышен звук включения этого установленного у него на груди оружия.
Зубья пилы вонзились в относительно мягкое подбрюшье Ангируса. Тот взвыл от ярости и боли и отпустил горло Гайгана. Киборг отшатнулся и в конце концов опрокинулся на горящее здание в центре разрушенной военной базы.
Когда монстр-киборг рухнул вниз, земля под Крейгом Уиди затряслась. Он повозился со своей камерой и понял, что у него кончилась пленка. Пока он ее быстро перезаряжал, Ангирус, у которого из раны в животе потекла черная кровь, продолжил атаковать. Он снова бросился на Гайгана, пока киборг лежал под обломками.
Два существа сцепились друг с другом и начали разрывать и вспарывать себе тела клыками и когтями.
Внезапно в грохот битвы этих титанов вмешался чуть более привычный шум — звук реактивных истребителей, приближавшихся с востока.
Шанхай…
Годзилла неуклюже прошествовал мимо двух китайских военных кораблей, отогнав их в сторону волной, вызванной его прохождением. Пока фрегаты маневрировали, уворачиваясь от монстра, моряки на палубе открыли по Годзилле огонь из пулеметов и малых орудий. Снаряды врезались в толстую шкуру Годзиллы, взрывались там, но не причиняли ему никакого вреда.
Выполнив быстрый маневр, фрегаты увернулись от Годзиллы. Ракетная подводная лодка, всплывшая на поверхность между побережьем Шанхая и островом Чансин, не успела это сделать — или же ей не так повезло, как им.
Годзилла налетел на лодку всей своей гигантской, немыслимой мощью и огромной тушей. Хотя эта подводная лодка класса «Ромео» (советского проекта 633) была построена так, чтобы переносить невероятное давление океанских глубин, она не смогла выдержать силы атаки Годзиллы. С оглушительным грохотом подводная лодка раскололась надвое в тот момент, когда перевернулась. Годзилла опустил вниз передние лапы и отвел в сторону обломки.
Любопытно, что никакого взрыва не было. Обе половины подлодки просто затонули, вышвырнув часть моряков в бешено бурлящие воды, а остальных затащив в глубины вместе с собою.
Атака с моря прекратилась, и Манда вновь подняла свою змеиную голову, с любопытством зашипев. Затем ее продолговатые глаза сосредоточились на Годзилле, и дракон снова зашипел. На этот раз звук явно представлял собой предупреждение.
Годзилла с вызовом взревел, и звук его могучего рева разнесся над разгромленным городом Шанхаем.
По спинным шипам Годзиллы пробежали голубые вспышки, и Манду опалил поток голубого радиоактивного огня. Дракон отдернул свою клинообразную голову и прищурился, защищая глаза от удара, но обратил на эту энергетическую молнию внимания не больше, чем на струю воды, выпущенную из водяного пистолета.
Манда злобно зашипела и соскользнула с причала в море. Подняв голову над волнами, Манда быстро поплыла к Годзилле.
Вскоре существа встретились. Годзилла набросился на Манду когтями передних лап. Он быстро схватил извивающееся тело дракона и поднял монстра из бушующих волн. Но схватить дракона и удержать его — это разные вещи, в чем скоро Годзилла и убедился.
Со скоростью и ловкостью, казавшимися несоответствующими весу ее туши, Манда обвилась вокруг бычьей шеи Годзиллы. Дракон впился острыми когтями в толстую, прорезанную бороздами шкуру и повис на ней.
В попытке сбросить тварь Годзилла заметался в море, обрушив потоки воды на баржи и торговые суда, пришвартованные у причалов, и залив ею склады сырья и товаров. Годзилла вытянул передние лапы и задергался, безуспешно пытаясь скинуть с себя змеиное тело Манды. Клиновидная голова дракона покачивалась перед мордой Годзиллы.
Но когда Король Монстров открыл пасть, и синие огоньки вновь заплясали на его шипах, Манда стала сдавливать кольца все туже и душить Короля Монстров…
На берегах Каспийского моря…
Самолетам потребовалось всего несколько минут, чтобы появиться в голубом утреннем небе у него над головой. К своему удивлению, Крейг Уиди сразу же узнал эти самолеты по бесчисленным своим посещениям российских военных объектов в ходе своих путешествий по бывшему Советскому Союзу — это были истребители-бомбардировщики Миг-27.