«Тут ничего личного», заявила Зоя. «Землю нужно зачистить, чтобы освободить место высшей расе существ. Там, за чертой города, уже растет первое семя новой жизни на Земле. И вскоре Биолланте будет готова покрыть всю Землю своими корнями и ветвями и стереть человечество с лица этой планеты навсегда».
Глава — 16
УСНУВШИЕ ПРОБУЖДАЮТСЯ
В некрополе Древних.
Казалось, женщина на подиуме была способна удерживать всех, кто находился ниже ее, в гипнотическом рабстве вечно. Но через некоторое время в гигантском зале разразилось настоящее светопреставление.
Все началось, когда заговорил капитан Долан.
«Мы должны вырвать мою племянницу из-под контроля этих существ», прошипел он капралу Бреннану. Солдат не ответил. Но ответила Лина Симс, стоявшая довольно близко к ним и поэтому услышавшая слова капитана. Вспомнив предупреждение Мотры, Лина взорвалась:
«Чушь собачья!», громко воскликнула она. Затем девушка взглянула на женщину на подиуме, и они встретились взглядами.
«Не надо мне лапшу вешать!», закричала Лина, потрясая кулаком в адрес Зои Кеммеринг. «Эти существа тобой не управляют. Ты управляешь ими!»
«Успокойся, Лина!», закричала Робин, потянувшись к подростку. Но Лина отдернула руку Робин и встала впереди всех. Солдаты с опаской огляделись, нервно держа пальцы на курках.
Когда один из камакайтов пополз вперед, чтобы остановить ее, Лина указала пальцем на Зои Кеммеринг.
«Можешь другим вешать лапшу на уши!», воскликнула Лина. «Но только не мне! Я знаю, кто тут кого контролирует!»
«О чем ты?», спросил капитан Долан.
Лина повернулась к дяде девушки. «Ты ослеплен своей виной, которую ощущаешь, за то, что не пришел тогда ей на помощь», сказала она. «Разве ты не понимаешь? Не видишь, что тут на самом деле происходит? Когда Зои говорит „мы“, она не имеет в виду себя и Древних — она имеет в виду себя и своего отца!»
После чего Лина повернулась лицом к девушке, стоявшей над ней на возвышении. «Тебе горько, ты злая, правда, Зои?», воскликнула она. «Ты приняла эстафету одержимости от своего отца с открытием этого нового мира… и ты, кроме того, восприняла всю ту боль, одиночество и отчуждение, которые он чувствовал раньше».
Вдруг Шелли начала понимать доводы Лины Симс. Когда Шелли помогала отцу строить дирижабль, она ощущала все его разочарования, неудачи и отказы как свои собственные… хотя в намерения Шелли вовсе не входило посвятить свою жизнь сооружению дирижаблей.
«Твой отец мертв!», эмоционально воскликнула Лина. «Перестать же жить его жизнью! Перестань позволять мертвецу управлять тобой!»
В глазах Зои Кеммеринг словно что-то вспыхнуло. Шелли были уверена, что в какое-то мгновение она увидела в них проблеск чего-то человеческого, пробежавшего по нечеловеческому лицу Зои Кеммеринг… Но затем это исчезло, столь же внезапно, как и началось.
Женщина на подиуме посмотрела на свою армию камакайтов, окруживших людей.
«Убейте их», сказала она просто.
Камакайты, все как один, двинулись к людям, подняв свои кристаллические копья.
Но именно в этот момент над городом пронесся звук, похожий на огромный удар молотом в дверь и потрясший фундамент здания, где они находились. Гул этот повторился еще два раза. Каждый удар был настолько сильным, что заставил пол под ними дрожать. Удивленная, Зои Кеммеринг отступила на шаг назад, пока спина ее не коснулась хрустальной стены, за которой неподвижно ждали Древние.
Этот звук также остановил и продвижение недалеких разумом камакайтов, отвлекая их внимание.
Шон Бреннан воспользовался моментом, чтобы получить преимущество. Он опустил дуло своего М-16 и направил его на ближайшего к себе камакайта.
«Начнем разборку!», закричал он, нажав на курок. Пули вонзились в тварь, из которой во все стороны брызнули струи черного клокочущего гноя. Камакайт рухнул на гладкий пол, и из него полилась черная кровь.
Когда огонь открыли и остальные солдаты, зал превратился в кромешный хаос оглушительной стрельбы.
Однако странный гул, слышимый даже поверх этих выстрелов, не прекращался. Кто-то или что-то громко билось и стучалось, прорываясь сквозь хрустальную диафрагму, через которую «Дестини Эксплорер» проник сюда внутрь. Но в зале происходило так много всего, что ни у кого не было ни возможности, ни желания выяснять, кто это или что это.
В возникшей суматохе Лина Симс подбежала к Майклу Салливану сзади и развернула его коляску. «Мне нужна твоя помощь!», закричала она и стала толкать его коляску вперед, к рядам компьютеров.
Джим Сирелли перебежал к рядовому Майку Темплтону и развернулся, они встали спиной друг к другу. Начав вместе отстреливаться, они стали косить ряды камакайтов выстрел за выстрелом, разрывными пулями. Их фасеточные мушиные глаза стали взрываться и лопаться, а твердокаменные панцири разлетаться вдребезги.
Один из камакайтов подкрался к одному из рейнджеров, который перезаряжался, и сунул ему в живот свой кристальный жезл. Закричав, солдат выронил свой М-16 и вытащил из кобуры служебный револьвер. Захлебываясь собственной кровью, рейнджер всадил несколько пуль одна за другой этому камакайту в голову.
Они погибли одновременно.
«Уведите их отсюда!», закричал Бреннан, толкнув капитана Долана к Шелли, Неду и Питеру. Капитан рванулся вперед, но затем остановился. Он бросил последний взгляд на одинокую фигуру, стоявшую на подиуме. Наконец, командир дирижабля повернулся и подтолкнул других, чтобы они побежали из зала к хрустальному мосту.
Подростки бросились бежать, а за ними и Ник с Робин.
«Давайте же!», крикнул капитан Долан Лине и Майклу, которые все еще рассматривали кустарно собранную компьютерную сеть перед собой.
«Взгляни вон на тот кабель», прокричала Лина Майклу поверх шума и стрельбы. Она показала ему на провода, которые вели к хрустальной голове существа, находившегося в центре.
«Эти компьютеры каким-то образом контролируют монстров», объявила она. «И этот кабель это доказывает!»
Лицо Майкла засветилось, он всё понял. Его пальцы залетали по одной из нескольких клавиатур на кристаллических столиках. Когда не получилось то, что ему хотелось на первой клавиатуре, он взялся за другую. На этот раз, после того, как он постучал по клавишам, на мониторе перед ним появились какие-то данные, еще необработанные. Он стал лихорадочно работать, взламывая систему. Лина, хорошо разбиравшаяся в железе, но плохо в программах, пыталась понять, что именно он делает.
Но не смогла.
«Зои Кеммеринг воспользовалась навигационным компьютером с одного из подбитых самолетов», сообщил Майкл. «Она приспособила его для работы со всей этой кристальной механикой. Я уверен, что она использовала эти компьютеры, чтобы каким-то образом обездвижить и нейтрализовать Древних. Они находятся в каком-то сне, вызванном воздействием электроники, или в каком-то другом подобном состоянии».
«Уходите остюда!», крикнул им один из солдат, указывая на выход. Предостережение, сделанное им подросткам, стоило ему жизни, так как на него набросились три камакайта, бросили его на землю и стали по нему ползать, раз за разом протыкая его своими хрустальными копьями. Лина в ужасе закрыла глаза; потом она повернулась и зашипела на Майкла.
«Чем ты там занимаешься?», вскричала она.
«Я уже почти всё!», ответил Майкл. «Вот! Готово! Это должно их пробудить!»
Но за стеной хрустальной клетки Древних, похоже, так ничего и не произошло…
А за пределами города по-прежнему раздавался гулкий стук, продолжавшийся и во время перестрелки. В конце концов в массивной хрустальной диафрагме, являвшейся входом в город, появилась трещина. Затем другая. Вскоре эти две трещины объединились.
Наконец, с оглушительным треском разлетевшихся в разные стороны хрустальных осколков, стена оказалась пробитой и рухнула внутрь. И когда тысячи тонн хлынувшей внутрь воды прорвались в некрополь из подземного озера, находившегося по другую сторону диафрагмы, сквозь отверстие, которое он пробил в город Древних, неуклюже вломился Годзилла.