Женщина, которая когда-то была Зои Кеммеринг, вновь улыбнулась.
«Сейчас этим городом правим мы», заявила она. «И наша задача заключается в том, чтобы преобразовать Землю по образу нашему и подобию».
«Так это вы послали монстров?», спросил Ник Гордон. «Чтобы уничтожить человечество?»
Женщина на возвышении кивнула. «Это так, а кроме того, и Вавилонскую волну, посеявшую путаницу и неразбериху и перерезавшую все ваши коммуникации и связь. Однако все это было лишь первым шагом. Вскоре человечество вымрет, и всем будем править мы».
«Те существа за стеной», гневно прошептал капитан Долан Шону Бреннану. «Они каким-то образом ею управляют… заставляя Зои творить эти ужасные вещи против ее воли!»
«Что же ваши друзья имеют против людей?», спросил Шон Бреннан, показав на тех, кто находился за стеной. В глазах Зои Кеммеринг вновь заиграла злоба, и они, казалось, засветились каким-то внутренним светом, когда она посмотрела на солдата.
«Тут ничего личного», заявила Зоя. «Землю нужно зачистить, чтобы освободить место высшей расе существ. Там, за чертой города, уже растет первое семя новой жизни на Земле.
«И вскоре Биолланте будет готова покрыть всю Землю своими корнями и ветвями и стереть человечество с лица этой планеты навсегда».
_________________________
ГЛАВА 16
УСНУВШИЕ ПРОБУЖДАЮТСЯ
В некрополе Древних
Казалось, женщина на подиуме была способна удерживать всех, кто находился ниже ее, в гипнотическом рабстве вечно. Но через некоторое время в гигантском зале разразилось настоящее светопреставление.
Все началось, когда заговорил капитан Долан.
«Мы должны вырвать мою племянницу из-под контроля этих существ», прошипел он капралу Бреннану. Солдат не ответил. Но ответила Лина Симс, стоявшая довольно близко к ним и поэтому услышавшая слова капитана. Вспомнив предупреждение Мотры, Лина взорвалась:
«Чушь собачья!», громко воскликнула она. Затем девушка взглянула на женщину на подиуме, и они встретились взглядами.
«Не надо мне лапшу вешать!», закричала Лина, потрясая кулаком в адрес Зои Кеммеринг. «Эти существа тобой не управляют. Ты управляешь ими!»
«Успокойся, Лина!», закричала Робин, потянувшись к подростку. Но Лина отдернула руку Робин и встала впереди всех. Солдаты с опаской огляделись, нервно держа пальцы на курках.
Когда один из камакайтов пополз вперед, чтобы остановить ее, Лина указала пальцем на Зои Кеммеринг.
«Можешь другим вешать лапшу на уши!», воскликнула Лина. «Но только не мне! Я знаю, кто тут кого контролирует!»
«О чем ты?», спросил капитан Долан.
Лина повернулась к дяде девушки. «Ты ослеплен своей виной, которую ощущаешь, за то, что не пришел тогда ей на помощь», сказала она. «Разве ты не понимаешь? Не видишь, что тут на самом деле происходит?
«Когда Зои говорит «мы», она не имеет в виду себя и Древних – она имеет в виду себя и своего отца!»
После чего Лина повернулась лицом к девушке, стоявшей над ней на возвышении. «Тебе горько, ты злая, правда, Зои?», воскликнула она. «Ты приняла эстафету одержимости от своего отца с открытием этого нового мира… и ты, кроме того, восприняла всю ту боль, одиночество и отчуждение, которые он чувствовал раньше».
Вдруг Шелли начала понимать доводы Лины Симс. Когда Шелли помогала отцу строить дирижабль, она ощущала все его разочарования, неудачи и отказы как свои собственные… хотя в намерения Шелли вовсе не входило посвятить свою жизнь сооружению дирижаблей.
«Твой отец мертв!», эмоционально воскликнула Лина. «Перестать же жить его жизнью! Перестань позволять мертвецу управлять тобой!»
В глазах Зои Кеммеринг словно что-то вспыхнуло. Шелли были уверена, что в какое-то мгновение она увидела в них проблеск чего-то человеческого, пробежавшего по нечеловеческому лицу Зои Кеммеринг… Но затем это исчезло, столь же внезапно, как и началось.
Женщина на подиуме посмотрела на свою армию камакайтов, окруживших людей.
«Убейте их», сказала она просто.
Камакайты, все как один, двинулись к людям, подняв свои кристаллические копья.
Но именно в этот момент над городом пронесся звук, похожий на огромный удар молотом в дверь и потрясший фундамент здания, где они находились. Гул этот повторился еще два раза. Каждый удар был настолько сильным, что заставил пол под ними дрожать. Удивленная, Зои Кеммеринг отступила на шаг назад, пока спина ее не коснулась хрустальной стены, за которой неподвижно ждали Древние.