С момента вступления в должность первого председателя этого агентства шесть месяцев тому назад доктор Уиттл – уроженец Багамских островов – уже успел повидать немало запутанных и противоречивых данных.
Но он никогда не видел ничего подобного.
То, что он наблюдал сейчас, противоречило здравому смыслу и всем предыдущим геологическим теориям. Но факты, представленные ему за последние несколько часов, были проверены и заново перепроверены сразу несколькими надежными и уважаемыми источниками.
Согласно отчету, полученному им по факсу от ANARE 2000 – Австралийской Национальной антарктической исследовательской экспедиции на текущий календарный год – глубоко под земной корой из точки в центре Земли Уилкса (Восточная Антарктида) прошел некий крупный объект. Объект, словно прорывая тоннель, проследовал под Южным полюсом и вышел наружу из-под дна моря Беллинсгаузена. Позднее этот объект был засечен движущимся под Южно-Американским континентом.
Одно только это уже само по себе было весьма загадочным, а во втором сообщении, поступившим от сейсмологов австралийской антарктической станции Моусон, выдвигалось предположение, что какой-то еще один, второй крупный объект двинулся под землей от той же самой точки в Земле Уилкса примерно в то же самое время.
Но этот второй загадочный объект двигался в сторону побережья Кемпа – в противоположном направлении от первого объекта. По мнению ученых со станции Моусон, этот второй объект фактически прошел под базой, на многокилометровой глубине под корой Антарктического континента.
В конечном итоге он прорвался сквозь земную кору и вышел наружу где-то глубоко под Тихим океаном, примерно в 150 километрах от побережья Антарктиды. Судя по его последнему курсу, объект двигался вдоль побережья Восточной Африки, обошел Мадагаскар, а затем снова направился на восток – в Индийский океан.
«Движется… или плывет?», недоумевал доктор Уиттл.
Он задумался, должен ли он предупредить Совет Безопасности Организации Объединенных Наций, или, возможно, их «G-Force», или же «G-Force» США. Но он не был уверен в том, что эти объекты представляют собой какую-нибудь непосредственную опасность – он не был даже уверен в том, являются ли они живыми существами, или же какими-нибудь ранее неизвестными видами тектонической активности.
«И причем не один объект», размышлял доктор Уиттл, «а два – и оба они возникли в Земле Уилкса».
Ученый не сомневался, что под корой Восточной Антарктиды что-то происходило. Оставался лишь один вопрос:
Что именно?
Четверг, 7 декабря 2000 г., 09:19
Космический командный центр НОРАД
Полковник Вистендаль и его специалисты продолжали следить за объектом, а тот тем временем поднялся в воздух из южной полярной области и вышел на орбиту Земли. Точные приборы НОРАД определили размер, форму, высоту и скорость движения объекта.
Но никто из них не знал, что же это такое.
Объект вышел на орбиту и теперь облетал планету, придвигаясь с каждым новым витком к экватору. Час назад он предпринял первое свое враждебное действие – он уничтожил Европейский спутник. После этого он уничтожил или вывел из строя еще шесть объектов в космическом пространстве. НЛО не демонстрировало никакой предвзятости к национальной принадлежности этих спутников.
Первым был уничтожен Европейский спутник, затем другой, принадлежавший Японии. Затем один из российских спутников, французский спутник – и шесть минут назад объект вывел из строя спутник-шпион Пентагона на орбите над Китаем.
Космическое командование США уже отводило в сторону все спутники, которые могли оказаться на пути этого объекта. К сожалению, хотя Пентагон и отвел один свой ближайший к нему спутник, но объект сменил траекторию и сделал все возможное, чтобы все-таки уничтожить этот спутник.
А это означало, что чем бы ни был этот объект, в своих действиях он руководствовался разумом. Но какого рода разумом? И зачем уничтожать спутники без объявления войны или без какого-либо явного плана?