И ей было видение.
Ей привиделась какая-то ровная ледяная равнина с ужасающими ветрами. Ей почудилось, будто она падает в какую-то яму во льду и оказывается в какой-то глубокой трещине. Вокруг нее со всех сторон возвышались стены, и бушевала полярная буря. Лина попыталась пошевелиться, но казалось, она парализована. В этом видении она не чувствовала холода, хотя по какой-то причине она понимала, что здесь очень холодно.
А вот что она действительно ощущала – так это страх, закрадывавшийся в нее откуда-то глубоко изнутри и грозивший просто свести ее с ума.
Наконец, силой воли, она поднялась. Но как только она встала на ноги, лед под ней раздвинулся и куда-то просто исчез. Лена взглянула под ноги и увидела открывшуюся внизу бездонную пропасть.
А затем она провалилась туда.
Она кричала без умолку, кричала до тех пор, пока не смогла уже больше кричать, и все-таки она продолжала падать вниз. Наконец, когда она решила, что провалилась вплоть до самого центра Земли, все вокруг нее потемнело.
Когда Лина открыла глаза, она лежала, прислонившись спиной к стволу дерева. Ствол был таким толстым, что был больше похож на стену. С верхушек дерева вниз спускались какие-то длинные усики, шевелившиеся и вилявшие рядом с ней на земле. На конце этих щупалец, похожих на лозы, беззвучно покачивались огромные коробочки со щелкающими пастями, истекавшие слюной.
Лина подняла глаза и поняла, что она находится внутри чего-то непонятного. Где-то высоко у нее над головой был какой-то потолок. Затем она поняла, что находится в пещере, но в пещере настолько огромной, что Большой Каньон казался крошечным по сравнению с ней. Стараясь быть осторожной, Лина поднялась и обошла огромный ствол древнего дерева. На это ушло много, очень много времени.
Наконец, когда она оказалась по другую сторону этого ствола, она увидела иной мир.
Какой-то город… город изо льда… и он простирался перед ней на многие мили вдаль и вокруг – бесконечные здания странной формы, склонявшиеся набок под странными, неестественными углами. Некоторые части города были больше похожи на гравюры М.К.Эшера или на картины Николая Рериха, чем на реальный город-мегаполис.
А затем Лина задрожала. Внезапно подул холодный порывистый ветер, пробравший ее до костей – да и до самых глубин ее души. После чего Лина услышала позади себя какой-то звук. Она со страхом обернулась.
Она увидела, что купается в каком-то мерцающем, блистающем свечении. Ослепившем ее. На мгновение она почувствовала страх, но затем ею овладело внезапное умиротворение, успокоившее ей нервы и встревоженную душу. В центре потока этого мерцающего света вокруг нее в воздухе махали разноцветными крылышками миллионы крошечных бабочек.
А затем с Линой заговорил чей-то голос, наполнивший ее разум мелодичными напевами.
«Не бойся», ласково, почти любовно произнес мягкий женский голос.
«Кто… кто ты?», прошептала Лина.
«Я Мотра, Защитница Мира…»
«Чего тебе надобно от меня?», спросила Лина.
«Тебе суждено стать моей чашей, моим кораблем, моей посланницей», ответил ей голос. «Прислушайся ко мне, к моим предупреждениям. Вашему миру грозит опасность… от одной из ваших же…»
«От кого-то на нашем корабле?», спросила Лина.
«От кое-кого в Антарктиде», ответила Мотра. «Там создаются чудовища, по древней технологии, которая в настоящее время самым ужасающим образом употреблена во зло. Эти монстры будут выпущены и натравлены на вашу онемевшую от ужаса и беспомощную цивилизацию. Именно туда придется тебе направиться, чтобы остановить это до того, как на Земле будут уничтожены все люди».
«Мы уже летим туда», настаивала Лина. «У нас есть солдаты и оружие…»
«Оно окажется бесполезным», ответил голос. «Ты можешь спасти людей, Лина Симс… ты и твои товарищи…»
А затем голос вмиг исчез, и Лина очнулась на полу своей каюты, в холодном поту.
***
А снаружи дирижабля, в вышине над корпусом корабля, в полном разгаре бушевал бой.
В тот самый момент, когда Баттра уже собиралась нанести «Дестини Эксплорер» смертельный удар, чудовищная тварь была атакована с совершенно неожиданного для нее направления.