отделение!», заорал он. «МАШИННОЕ ОТДЕЛЕНИЕ!»
В этот момент по всему кораблю включилась пожарная сигнализация. Когда
взревели сирены, матросы и командный состав «Лазурного Дракона»
ринулись к своим пожарным постам по тревоге.
Капитан Ко прибежал обратно на мостик. «Ты уже связался со штабом?»,
спросил он.
«Да, капитан!», ответил Ри, «они ждут».
Капитан Ко схватил радиотелефон. «Мэйдэй, мэйдэй*», закричал он. «Это
капитан Ко с «Лазурного Дракона», просим о помощи. У нас пожар на борту.
Наше местоположение––»
- - - - - - - - - - -
* Международный сигнал бедствия, аналог «SOS».
- - - - - - - - - - -
В ту же секунду судно потряс приглушенный взрыв. Содрогнулся весь
корабль. А затем исчезло освещение.
В этот напряженный момент мостик погрузился во мрак. Тогда включилось
аварийное освещение, действовавшее от аккумуляторов. В этом тусклом
свете на лице мичмана Ри Ко увидел страх.
Внезапно корабль сотрясся от тысячи более мелких взрывов. Шум от них был
похож на звук тысяч взорвавшихся петард. Ри схватился за передатчик. «Что
случилось?», вскричал он в панике.
«Салёнгань» («командир»), раздался в динамике неясно чей голос. «Это
грузовой трюм. Там пожар––» А затем динамик заглох.
Ну конечно! Ко всё теперь понял. Этот звук исходил из контейнеров в трюме
корабля, где были сложены тысячи телевизоров корейского производства,
экспортируемых в обе Америки.
Жар под корпусом корабля, понял капитан Ко, должно быть, был
сильнейшим. И это были звуки взрывов тысяч электронно-лучевых трубок,
разрывающихся на части.
На мостик бросился матрос Тэ. Его одежда была опалена, и от него пахло
дымом. «Капитан», произнес он, задыхаясь, «там что-то… что-то ужасное!
Там, за бортом!»
«Повразумительнее, матрос!», крикнул Ри.
В этот момент раскаты похожего на колокол дикого рёва ударили им по
барабанным перепонкам. Этот грохот прокатился по всему судну. Ко прикрыл
уши. Тэ съежился в углу, накрыв руками голову.
Страшный звук исходил из глубин океана, откуда-то из-под палуб «Лазурного
дракона». Затем какофония стала медленно угасать и заглохла. Океан вокруг
корабля заклокотал и забулькал еще яростнее.
На палубе кто-то закричал.
Ко увидел, как рядом с грузовым судном из океана поднялась какая-то темная
масса размером с гору. Движения этой колоссальной туши качнули корабль, и
потрясенных очевидцев «Лазурного Дракона» ошеломило внушающее ужас
зрелище.
Челюсть у Ко отвисла, он уставился на непонятное явление, восставшее у
него перед глазами. Мичман Ри заорал от потрясения и страха. Он вцепился в
корабельный штурвал, словно он стал его единственным связующим звеном с
психической вменяемостью.
Теперь я всё понял, подумал Ко.
Со спокойствием, которое приходит вместе с осознанием того, что смерть
неизбежна, Ко поднял радиотелефон и заговорил в него.
«Штаб, это Лазурный Дракон», сказал он. «Мы атакованы… монстром
Годзиллой».
Гора плоти и костей, который поднялась перед ними, снова взревела. Этот
звук рвал барабанные перепонки, разносясь и гулко вторясь во всех полостях
и закоулках стального корпуса «Лазурного Дракона».
Ко повернулся к мичману Ри. Лицо молодого человека было бледным и
покрытым потом. Он вцепился в штурвал так, что костяшки у него побелели,
рот его кривился и дергался. Но ни единого звука из него не исходило.
Ко, сжалившись над молодым человеком, протянул к нему руку и коснулся
мичмана Ри. Медленно, как-то механически, Ри повернул к нему голову и
взглянул в лицо своему капитану невидящим взором.
В этот момент на «Лазурный Дракон» обрушился поток взрывного голубого
огня. Мощная, сжигавшая всё на своем пути энергия прорвалась прямо
сквозь стекла окон в помещение капитанского мостика, обливая его
пассажиров каплями расплавленного стекла.
Наносекунду спустя Ко почувствовал страшный жар вокруг.
Он с ужасом увидел, как на лице мичмана Ри стала пузыриться кожа и
плавиться плоть. Он услышал, как закричал матрос Тэ, но звук этот показался
ему каким-то странно далеким. А затем Ко почувствовал жжение. Он
посмотрел вниз, на свое собственное тело.
На мне горит одежда, осознал он, но как-то отупело. А затем начали