туман вроде бы рассеялся, и капитан заметил плывущую в воде массу
костных шипов. Три ряда этих объектов возвышались над водой и медленно
дрейфовали, перерезая парому путь.
«Что это?», спросил капитан у штурвального. Но человек у тормозного
клапана был слишком занят, пытаясь остановить продвижение корабля
вперед и не смог ответить своему командиру. С ощущением страха где-то
внутри, в районе желудка, и с замиранием сердца капитан парома вновь
вперился в горизонт. Не в силах ничего сделать, он наблюдал за тем, как
объект все ближе и ближе медленно приближался к его судну.
В отчаянии капитан потянулся к паровому свистку и потянул за цепь. Туман
прорезал громкий вой. Захлопав крыльями, поднялись в воздух птицы,
которые расселись на плавучих скалах.
«Обратный ход всем двигателям!», закричал капитан, не отрывая глаз от
препятствия на горизонте.
«Полный назад!», ответил штурвальный, отбрасывая клапан в
противоположном направлении.
Двигатели протестующе застонали, когда гребные винты под кормой
изменили направление на обратное. Весь корабль содрогнулся. Капитана и
рулевого бросило вперед силой момента движения судна. А затем корабль,
казалось, остановился.
Однако до того как Пусанский паром смог двинуться назад, он врезался в эту
плавучую массу с отвратительным звуком скрежещущего металла.
Капитан и его рулевой на мостике были сбиты с ног. Капитан тяжело упал на
палубу. Рулевой выпустил из рук штурвал, и его закрутило в сторону. Более
того, и сам паром отбросило в сторону. А затем его нос поднялся в воздух.
«Доложите о повреждениях!», закричал капитан в рацию. «Мне нужен отчет
о повреждениях!»
«Капитан!», закричал кто-то взволнованным голосом по внутренней связи.
«Пробоина в корпусе. Мы набираем воды».
«Черт», выругался капитан. Он немедленно потянулся к радио дальней
навигации.
Капитан включил микрофон. «Это Пусанский паром», тревожно произнес он.
«Мэйдэй… мэйдэй… Мы столкнулись с объектом и набираем воды…
Мэйдэй! Мэйдэй!»
* * *
Уилл Адамс сумел затолкать Сундзи и маленького корейского мальчика
обратно с пассажирский салон прямо перед самим столкновением. Как и все
остальные, их всех сбило с ног. И теперь среди пассажиров парома
воцарилась паника. Большинство из них кричали от страха.
Когда корабль, наконец, вроде бы стабилизировался, пассажиры немного
успокоились.
Уилл удерживал Сундзи внизу, а сам нетвердо поднялся на ноги. «Оставайся
там», сказал он. Бледная с перепугу, Сундзи сумела лишь кивнуть в ответ.
Когда Уилл осторожно подошел к окнам, люди внутри парома все еще
взволнованно переговаривались друг с другом. Сквозь шум послышался
охваченный паническим ужасом голос одной из женщин: «Ким! Ким!»,
бешено кричала она.
Ким повернулся, когда услышал, что его зовет мама. Он бросился через всю
качавшуюся палубу в ее сторону.
«Мама!», закричал он. «Мы ударились о какие-то скалы. Плавающие камни!
Я видел, как они двигаются!»
Мама не обратила внимания на слова Кима. Она подтащила к себе и прижала
сына. Весь корабль задрожал, когда напрягся двигатель, пытаясь сдвинуть
паром с места. Судно, казалось, застряло, будто село на мель.
В этот момент несколько членов экипажа побежали в салон. Они начали
разбирать надувные спасательные плоты, которые хранились на потолке
салона. Один из них достал портативный мегафон.
«Нам придется покинуть корабль», сказал моряк через громкоговоритель.
«Пробит корпус судна, и мы набираем воду. Пожалуйста, сохраняйте
спокойствие. Уже вызваны спасатели. И к нам спешат на помощь. Но на
всякий случай, в качестве предосторожности, мы сейчас все организованно
сядем в спасательную шлюпку. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие».
Конечно же, его слова возымели противоположный эффект. Пассажиры вновь
запаниковали. Женщины зарыдали. Мужчины закричали. Кое-кто из толпы
стал пытаться отобрать у моряков надувные плоты. Завязались драки.
Хотя Уилл Адамс почти не знал корейского языка, он понял, из-за чего вокруг
него воцарилось всеобщее смятение. Этот корабль тонет! Он взглянул на
Сундзи. Лицо у нее было все белое от панического ужаса. Она прижалась к
палубе, словно это был спасательный круг.
Тонущий спасательный круг, невесело подумал Уилл.
Неподалеку мать Кима крепко прижимала к себе сына. Она не могла себе