крики сотен людей.
Его людей.
И вот тут капитан Стеренко и остальные члены экипажа услышали это –
грозный рев невероятно гигантского хищника.
Внезапно поврежденный корпус Акулы разделился пополам. Миллионы
галлонов океанской воды ворвались в перегретый реактор, мгновенно
превращаясь в пар.
Произошедший в результате этого взрыв был ужасен. Перегретый пар
разорвал подводную лодку на куски. Обломки корабля и его содержимого
были разбросаны по дну океана на многие мили. На поверхность океана
извергнулся огромный пузырь пара.
Даже при том, что ядро реактора подводной лодки уцелело несмотря на
взрыв, из него произошла утечка радиоактивных материалов, изливавшихся в
воду по мере медленного погружения его на дно.
А находившееся рядом загадочное существо, уничтожившее подлодку,
пожирало эту радиацию.
Оно напиталось ею, окрепло и стало еще сильнее.
* * *
3 мая 1996 года, 5:05 вечера
Военно-морская база США
Гавань Наха-Харбор, остров Окинава
Звук погибающей российской подводной лодки был подхвачен сотнями
звукочувствительных устройств, установленных на дне океана вокруг
американской базы на Окинаве. Эти приборы постоянно мониторили
подводную активность в водах вокруг этой военной базы. Они являлись
первой линией обороны против скрытного нападения.
Морские офицеры, следившие за этим районом, сразу же подметили
увеличение радиоактивности в том же районе, откуда исходило и звуковое
возмущение. Позже специалисты и офицеры разведки согласились с тем, что
именно там и погибла атомная подводная лодка. Вероятно, русское судно
класса «Акула». Скорее всего, несчастный случай – хотя один из
американских военно-морских акустиков, прослушавший запись много раз,
клялся и божился, что сумел услышать звук какого-то столкновения.
Другие не были в этом так уверены.
Но был еще один звук, который все, кто слышал эту запись, уловили
совершенно отчетливо. Это был очень странный звук, не так легко его было
объяснить. Он был похож на рев огромного зверя.
Ну, это же смешно, решили все.
В район были немедленно отправлены вертолеты и спасательные суда ВМС
США. Они нашли какие-то обломки, плававшие на поверхности океана –
одежду, намокшую бумагу, обломки пластмассовых и деревянных предметов,
огромное нефтяное пятно. Также были обнаружены некоторые свидетельства
остаточной радиации. Поисковики даже нашли пару трупов, которых акулы
еще не успели разорвать на куски.
Выживших не оказалось.
_______________________________________
ГЛАВА 2
НАШ КОРРЕСПОНДЕНТ В ТОКИО
12 мая 1998 года, 7:16 вечера
Новый Токийский Международный аэропорт
Нарита, Япония
Брайан Симура настороженно оглядывал переполненное народом здание
терминала из стекла и стали. Через некоторое время он с облегчением
вздохнул.
Ну, по крайней мере, тут всё похоже на самый настоящий
аэропорт, подумал он.
Приехав в Токио и в Японию впервые, Брайан не был уверен, чего ожидать.
Он столько слышал об огромной, растущей японской столице – самом
современном городе мира – что вид города наподобие «Джетсонов»*,
вероятно, его бы не удивил. Но пока что, однако, Новый Токийский
Международный аэропорт был очень похож на все прочие аэропорты, в
которых он бывал прежде.
- - - - - - - - -
* «Джетсоны» – американский научно-фантастический
мультипликационный сериал, действие которого происходит в будущем,
напичканном самыми совершенными и расчудесными бытовыми
устройствами, роботами, машинами и фантастическими постройками.
- - - - - - - - -
Ну слава богу, это еще куда ни шло, подумал он.
Брайан уже прошел через таможню. Какой-то вежливый человек в
безупречной голубой форме и в белых перчатках проставил ему в паспорт
штамп и поприветствовал его в Японии небольшим кивком головы. Брайан
поклонился ему в ответ, но потом подумал, что, наверное, этого и не стоило
делать. В Японии кланяться означало оказывать знаки уважения своему
начальству, вышестоящим по социальной лестнице. А разве таможенный
чиновник ему «начальство»? Брайан в этом не разобрался. Требовалось еще