из танковых орудий, из второго ряда танков. На груди, шее и морде твари
вспыхнули новые взрывы. За ним последовал и третий залп. Затем
четвертый.
Задрожал, казалось, весь мир. Ник выключил свой магнитофон – измеритель
уровня звука бешено скакал, реагируя на страшный грохот сражения. Прибор
в этом хаосе был бесполезен.
По полю боя повалил дым, застилая Годзиллу словно саваном. Ник напряг
зрение, пытаясь вглядеться сквозь туман, который, казалось, несся к ним
вместе с ветром. Время от времени сквозь очаги дыма и огня он мельком все-
таки видел монстра.
На мгновение глаза Годзиллы, казалось, сквозь пелену уставились на самого
Ника.
Затем орудия затихли. Дым рассеялся.
К изумлению Ника, его уши наполнились ужасным ревом. «Не могу
поверить своим глазам».
Годзилла по-прежнему стоял на ногах! Невзирая ни на какие хваленые
кадмиевые снаряды, существо, по-видимому, оказалось совершенно не
поражено боеприпасами, которыми стреляли ему в тело почти в упор. Даже
Йоши ахнул от изумления. Лейтенант Такадо нахмурилась, а затем включила
свою рацию.
Танки с линии фронта начали отступать или отъезжать в сторону. Вся их
шеренга вскоре рассеялась, так как танки – теперь уже израсходовавшие свои
боеприпасы – пытались бежать с поля боя. Но Годзилла направил свой
рептильный взгляд вниз, на десяток машин справа от себя. Его спинные
гребни замерцали, и с сердитым ворчанием он изверг в них из пасти голубой
огонь.
Когда его костные шипы озарились светом, Годзилла облил радиоактивной
смертью танки у своих ног. Задыхаясь от ужаса, Ник увидел, как этот жар
стал плавить машины.
Танки засветились красноватым цветом. Орудия загорелись первыми – они
медленно начали клониться к земле, по мере превращения в расплавленный
металл. Несколько танков взорвались почти сразу же, а их башни взлетели на
воздух. Вскоре за ними последовали и другие.
Менее чем за минуту в расплавленную сталь превратилось тринадцать
танков. Их экипажи из четырех человек были испепелены прямо на своих
местах. Никакой надежды на их спасение не было.
Атака провалилась. Второй и третий ряды танков дали задний ход, стали
разворачиваться и бежать. Они стреляли из своих орудий по Годзилле,
пытаясь прикрыть свое отступление, но огонь был ненаправленным и
неэффективным. Годзилла двинулся вперед и оказался посреди удирающих
машин.
То и дело лапы Годзиллы стали опускаться на отступающие танки. Монстр
давил людей и машин там, где они находились, перемалывая их в груды
искореженного металла.
Битва была уже почти закончена, так по-настоящему и не начавшись. Для
Годзиллы это был разгром врага.
Пока Ник, Йоши и лейтенант Такадо беспомощно взирали на все это, лучшие
люди и лучшие машины японских сил самообороны уничтожались
наступлением Годзиллы.
Ник повернулся к лейтенанту Такадо. Она чуть ли не рыдала. «Наверное, у
нее есть знакомые среди солдат там», понял Ник. В этот момент у
лейтенанта ожила и затрещала рация. Она судорожно сглотнула, вернув себе
самообладание, и ответила.
Последовал длительный разговор на японском языке. Когда она, наконец,
отключилась, она повернулась к двум журналистам.
«Нужно уходить», заявила она. «Атака прекратилась, и как только танки
выйдут из зоны поражения, армия собирается запустить дистанционно-
управляемые ракеты. Мы окажемся в опасности, если останемся здесь».
Ник и Йоши переглянулись. Они увидели одинаковую решимость в глазах
друг друга.
«Мы остаемся», в один голос сказали они оба.
Лейтенант Такадо взглянула на них. «Вы погибнете», сказала она просто.
«Нет никакого смысла жертвовать собой ради новостного репортажа».
«Но мы должны выполнять свой долг», настаивал Ник.
«Взгляните вверх», сказала она, показав пальцем. Ник и Йоши подняли глаза
в серое утреннее небо. Над их головами пролетели вертолеты теленовостей,
удалявшиеся от места сражения.
«Им тоже приказано уходить», сказала лейтенант Такадо. «В ближайшее
время эта территория превратится в поле смерти, и с неба посыплются сотни
осколочно-фугасных ракет».
Йоши и Ник вновь переглянулись. Они кивнули.
«Ладно», сдался Ник, притворно отдав честь. «Куда направимся, лейтенант?»
«С другой стороны завода нас ждет арендованный внедорожник», сказала она
им двоим.
«Арендованный!», удивленно сказал Ник.