- Сегодня отдыхаем и спим. Завтра отправимся искать работу, - остановились они на том же постоялом дворе, где сейчас ужинали - на втором этаже, над общим залом были небольшие и довольно уютные комнаты для постояльцев. Натан в задумчивости изучал дно своей кружки. Он уже понял, что прокормить Кирана будет непросто. Можно было попросить доставить их прямо к дому, но что тогда удовлетворит разгулявшийся голод пожирателя? Население небольшого городка? Чем более сильную магию Киран применял, тем больше хотел есть. Даже просто, без всякого волшебства, он ел слишком много. Вот уж точно, "пожиратель".
- Ну, я попробую устроиться в кузницу. Райан был сельским кузнецом, пока не повредил руку и не подался в разбойники. Но вряд ли меня здесь возьмут - я же не записан в гильдию. А из другого разве что тюки тягать могу. Надеюсь, ты сможешь найти что-то более денежное.
- Угу.
Самый большой город в этой части провинции, Ургель мог похвастаться не менее большим разнообразием нужд. Натан планировал остановиться здесь на несколько недель - хорошо бы добыть денег на два места в почтовой карете, чтобы хотя бы часть дороги домой проделать с удобством и без приключений. Конечно, найти денежную работу для младшего мага пятой категории будет непросто, но лучше потратить несколько недель сейчас, чем сбить все ноги потом. Тем более, что Киран оказался никудышним ходоком, а терпеть его нытьё - ни у кого не хватит сил.
Утро выдалось морозным и ясным. Киран отправился в кузнечный квартал в надежде устроиться к кому-нибудь помощником, а Натан в магистратуру. Они условились встретиться вечером в своей комнате. Каждый надеялся, что сможет заработать больше напарника.
- Грамотный? - Поинтересовался старик за конторкой. Выпускные грамоты не произвели на него никакого впечатления.
- Да, господин, - Натану старик совершенно не понравился. Весь жёлтый и сухой, цепкий, похожий на колючку, наверное, он был той ещё язвой.
- Второй этаж налево. Пусть старший писарь проверит, сгодишься ли ты для чего-нибудь, - он махнул кистью куда-то направо и вверх. Несколько капель туши упали на пол. Судя по многочисленным чёрным пятнам это был не первый раз.
- Благодарю, господин, - Натан поклонился и поспешил в указанном направлении. Магическими заданиями здесь и не пахло.
Старший писарь Арран был рад Натану намного больше, чем Натан - новой работе.
- Мой мальчик, ты просто спасение! Садись, показывай своё мастерство, - он подтолкнул мага к свободной конторке. - Ты не представляешь, на этой неделе слегли два писаря, мы прямо не знали, что делать! Пиши!
Натан боязливо принял кисть от этого странного человека. Он мужчина или женщина? Говорят, на востоке и те, и другие одеваются и красятся одинаково, что и не различишь. Но старший писарь Арран не выглядел человеком с востока. Решив, что выяснит это позже, он старательно записал "договор о купле и продаже коровы рябой, дойной, одна штука, между честными гражданами Свинариком и Болтом". Закончив диктовать, писарь выхватил ещё не успевший просохнуть свиток, - Натан еле успел отдёрнуть кисть, чтобы последняя точка не размазалась, - и тщательно изучил результат.
- Замечательно, замечательно, мой мальчик! Пишешь быстро и без ошибок, почерк изумительный! Ты принят. Приступаешь к работе сегодня же! Финиан! - из дальнего угла комнаты поднялся невысокий полный человечек в потрёпанной робе и больших чёрных нарукавниках, чтобы не пачкать одежду. Как он умудрялся с таким телом двигаться между конторкам и не сбивать ничего по дороге, было загадкой. Старший писарь тем временем продолжил: - Мальчик мой, это Финиан, начальник смены. Ты теперь будешь приписан к нему. Оплата у нас посвиточная, в конце смены получать деньги у казначея, Финиан тебе покажет. Выходные и больничные за свой счёт, не забывай предупреждать об отсутствии заранее. В день смен две - одна в архиве, вторая - приём честных граждан. Если хочешь, можешь работать в обе. Финиан расскажет подробности.
Так внезапно Натан стал писарем. Если стараться и писать быстро, без ошибок и не переписывать свитки по несколько раз (испорченные вычитались из платы), то можно было неплохо заработать. Конечно, если бы Натан был главой семейства, то вряд ли смог бы свести концы с концами, но для зелёного выпускника начало было очень неплохим. Жаль, конечно, что за писаря в послужной список мага ничего не зачтётся, и опыт "непрофильный", но на безрыбье и рак рыба. Боевым магом он ещё успеет побывать. Сейчас главное добраться домой и как-то пережить встречу с отцом. Вспомнив Тора, великого Двинского героя, Натан вздрогнул и чуть не посадил кляксу на почти законченный документ. Лучше пока что об этом не думать.
За неостанавливающимся потоком свитков и их учётом Натан не заметил, как наступил вечер. Получив свою первую плату он уставший, но довольный отправился на постоялый двор. Кошель приятно оттягивал пояс, а о том, что в нём в основном мелкие монеты, младший маг предпочитал не думать. После вычета постоя и еды всё равно оставалась достаточная сумма для того, чтобы тешить тебя надеждой вскоре отправиться в дальнейший путь. Хотя, в очередной раз вспомнив, какой приём ждёт их дома, Натан решил, что можно, в целом, и не торопиться.
Их комната была самой дешёвой - угловой, окном на улицу, а не во двор. Натан поднял глаза, пытаясь разглядеть в нём свет, но лишь темнота приветствовала его. Странно, Киран, по идее, должен был вернуться раньше него. Тем более, вряд ли пожиратель нашёл работу так быстро и удачливо, как младший маг - грамотных людей было намного меньше, чем чернорабочих. Натан торопливо поднялся на второй этаж. Дверь была прикрыта, но не заперта. Неужели их обокрали?! Он слегка толкнул её и заглянул в образовавшуюся щель. В комнате по-прежнему было темно. Натан зажёг маленький шар и пустил медленно дрейфовать под потолком. Неровный свет выхватил стул, сундук в углу... на кровати кто-то лежал. "Даже не разулся, негодяй", - подумал про себя маг. Тихо, стараясь не скрипеть половицами, Натан подкрался к незнакомцу. На подушке в неровном свете шара блеснула седина.
- Киран? - Натан тронул человека за плечо. Груда одежды вздрогнула. Киран перекатился с живота на бок и приоткрыл один глаз.
- Натан? - хрипло отозвался пожиратель.
- Что с тобой случилось?
- Я сплю, - Киран закрыл глаза и отключился.
- Ты ужинал?
Киран молчал.
- Киран, ты ужинал? - это было очень важно. Если пожиратель проснётся среди ночи голодный и не найдёт ничего, то может слопать что-нибудь не то. Или кого-нибудь не того. Натан начал трясти его. - Киран! Киран!
- Ммм...
- Ты ел?
- Ммм... - Киран отмахнулся от надоедливого контрактора, как от мухи. - Деньги там, - он ткнул Натану в грудь, отвернулся к стене и вновь затих. Натан вздохнул. Лучше подстраховаться и попросить у хозяина окорок или что-нибудь в этом роде. Если положить его возле кровати, Киран ведь заметит, если решит подкрепиться? Да, подкрепиться - отличная идея. Только сейчас Натан сообразил, что с самого утра ничего не ел. Он уже собрался было вернуться вниз, в обеденный зал, но вдруг увидел, что лежит на его кровати. Два кошелька. Один - бандита, которым теперь пользовался Киран, а второй - незнакомый, бархатный, замысловато расшитый бисером. Дрожащими руками Натан открыл второй кошель и высыпал его содержимое на одеяло. Три мана, семь сэнов и триста мару мелочью. Ещё два сэна, пятьсот мару из бандитских кошельков, и полтора сэна, которые, похоже, заработал Киран, и два сэна, принесённых Натаном... в сумме выходило четыре мана, три сэна и триста мару. Теперь у них были деньги и на дорогу, и на хорошую еду, и на отличные постоялые дворы. Конечно, спустить эти деньги за пару дней тоже не было бы проблемой.
- Киран! Киран!!! - Натан начал трясти пожирателя с удвоенной силой. - Киран! Где. Ты. Взял. Второй. Кошелёк. Киран.