- Сюда, - он толкнул дверь. В комнате было темно, а взять с собой светильник они не догадались. Маг создал маленький огненный шар и запустил под потолок. Обычная комната обычной девочки. Кровать, игрушки, письменный стол со свитками и книгами, ещё одна дверь в гардеробную - Тор не скупился и покупал своей любимой дочери всё, что она только могла пожелать.
- Хм... - Киран сделал круг по комнате, рассматривая вещи. Возле кровати и письменного стола он задержался особенно долго, как будто прислушиваясь к чему-то.
- Мастер Натан! Да что же это такое! - ругань Каринии слышалась всё ближе и ближе. Киран замер в середине комнаты и закрыл глаза, сосредотачиваясь. - Первый день только вернулись, а опять за старое, да ещё и в комнату мистресс Ольвен!
- Нашёл! - воскликнул Киран одновременно с тем, как хлопнула дверь, впуская домоправительницу. - Приблизительно пятнадцать километров на юг, там заброшенное здание. Она одна, но... - Киран нахмурился, будто бы всматриваясь куда-то в даль. - Она чертит магический Круг. И боюсь, она делает это правильно.
Глупая девчонка! Ученикам разрешали практиковать призыв со второго года обучения, причём начинать можно было только с самых младших демонов, не требовавших контракта, как старшие из Книги Имён. В тринадцать лет совершить призыв самостоятельно было равносильно самоубийству - Натан видел, что случилось с первогодкой, который нарушил запрет и попробовал провести первый вызов сам, без должных присмотра, умения и сноровки. Младший демон, такого они с Гораном и Лорен использовали для связи, разорвал мальчишку в клочья, оставив после себя только неопознаваемое кровавое месиво. Если с Ольвен случится что-либо подобное, страшно даже подумать, что сделает отец.
- Немедленно выйдите! - попыталась вклиниться Кариния, но никто не обратил на неё внимания.
- Ты видишь, кого она собирается призвать?
- Имя Каллана, пылающего демона-воина тебе о чём-нибудь говорит? - Киран повернулся к магу, и Натан почувствовал, как немеют ноги. Она решила доказать, что лучше Натана? Таким вот глупым способом? Даже если ей удастся вызвать Каллана, не развалить Круг во время Призыва - удержать его не хватит сил. Что она вообще себе думает?!
- Мы успеем раньше?
- На лошадях нет. Она его уже целый день чертит. Почти закончила.
- Ты можешь что-нибудь...
Но Киран не стал дожидаться, пока Натан закончит говорить. Поднял руки в знакомом жесте. У его ног полыхнуло два Круга, и в комнате из ниоткуда соткалось два мерцающих существа. Домоправительница пискнула и потеряла сознание. Старые знакомые, лунные волки. В прошлый раз, в дневном свете, они смотрелись не так грозно. Сейчас их шерсть тускло светилась, заливая комнату призрачным сиянием. Натан торопливо залез на ближнего зверя, и в следующее мгновение они прыгнули. Прямо сквозь стену. Волшебные звери бежали по воздуху, как по земле. Где-то далеко внизу серой скатертью стелились поля. Кажется, они пронеслись мимо группы всадников. Наверное, кто-то из поисковой группы.
Холм тёмной громадой вставал на горизонте. Развалины на его вершине были похожи на гигантского спящего медведя. Старый заброшенный храм. Его разрушили в одну из прошлых войн, но так и не восстановили. Не прошло и нескольких минут, как они уже оказались во дворе, но не остановились, коснувшись земли, а помчались по запутанным коридорам куда-то вглубь, к основному святилищу. У Натана в глазах зарябило от множества стен перегородок и обвалов.
Часть огромного зала оказалась освещена - шесть пылающих факелов окружали небольшую площадку возле алтаря. Маленькая чумазая девчонка в их неровном свете чертила что-то на полу и никак не ожидала, что здесь может появиться кто-то ещё. Один из волков прыгнул на Круг и страшно лязгнул зубами прямо перед лицом ребёнка. Ольвен завизжала и бросилась бежать, но второй волк преградил дорогу.
- Ольвен! - крикнул Натан с его спины. Ольвен остановилась, как вкопанная, а в следующее мгновение заплакала. Первый волк закружил по Кругу в диком танце, стирая линии, разрывая узор. - Не смей больше так делать! - маг спешился и обнял сестру. - Ты хотя бы представляешь, как волнуется отец?
- Я бы победилааааа... - сквозь слёзы и сопли протянула девочка.
- Натан, ты уверен, что нам её нужно живой принести? - холодно поинтересовался Киран, подъезжая ближе. Его зверь тихо рычал и дыбил шерсть на загривке.
- Но мы же успели вовремя?
- Заткни её немедленно.
Натан нервно улыбнулся. Он понятия не имел, как вести себя с плачущими девочками. Тем более, с детьми.
- Если ты сейчас перестанешь плакать, то поедем домой на лунном волке.
Плачь мгновенно прекратился.
- Это твои зверюшки? - деловым тоном поинтересовалась Ольвен. "Вот вымогательница", - только и подумал Натан. Плакала скорее всего для того, чтобы её не наказывали, а не оттого, что действительно так испугалась. Маленькая ещё, о лунных волках разве что в сказках и слышала, даже не представляет, что это за опасные твари.
- Не мои, но если будешь хорошо себя вести, то дядя Киран позволит немного покататься.
Девочка обернулась и оценивающим взглядом смерила Кирана. Пожиратель спешиваться даже не собирался, лишь ждал, что решат люди.
- Ладно, - наконец, кивнула Ольвен. - Сейчас только сумку соберу.
- Едем, - скомандовал Натан, когда они забрались обратно на волка. Ольвен сидела спереди, крепко сжимая сумку с инстурментами. Киран внимательно осмотрел всадников.
- Ты лучше не за сумку держись, а за волка, - посоветовал он девочке. Подумал несколько секунд и добавил: - И не смей визжать, кричать или выть. Поняла?
Ольвен насупилась, но кивнула, вцепившись в загривок зверю. Киран пронзительно свистнул и они помчались домой. Казалось, что они летят вверх ногами: тяжёлое, без единого проблеска небо представлялось землёй, а не до конца растаявший снег на полях - луной и звёздами. Не было слышно ветра, не чувствовались капли дождя, как будто бы они замерли в межвременье. В первый раз, когда они ехали в Ургель, и сейчас, когда они спешили к храму, Натан не обратил на это внимания - слишком занят был другими мыслями. Но теперь, когда всё уладилось, окружающая тишина казалась подозрительной.
Они плавно опустились во дворе "Дубовой Рощи". Хорошо, что в усадьбе почти никого не было, и никто не увидел их возвращения. Ольвен молча слезла с волка. В её широко распахнутых глазах всё ещё отражались поля, и дальний лес, и огни, которыми далеко внизу перемигивалась усадьба.
- Там в кухне я видел свежее мясо, - как бы невзначай сказал Киран. Натан лишь кивнул и звери растворились в воздухе, как клочья предрассветного тумана. Видимо, отправились немного перекусить. Оставалось надеяться, что на кухне в этот момент никого не окажется.
- Штерц! Штерц! - юный маг заторопился в сторону конюшен. Нужно было сообщить отцу, что Ольвен вернулась, и с ней всё в порядке.
Тор сидел на диване и постукивал пальцем по локтю. В его исполнении это значило высшую степень раздражения. Сколько Натан себя помнил - его он боялся больше всего. Вот этого равномерного постукивания пальцем.
- Значит, Каллан, пылающий демон-воин? - наконец, произнёс он. Ольвен потупилась ещё больше. Её уже успели отмыть, причесать и переодеть. Натан и Киран, ещё раз поужинавшие (в основном, правда, ел Киран) и тоже покупавшиеся, сидели на соседнем диване. Пропажи телятины в суматохе ещё никто не заметил. Кроме них в гостиной был Шихан, старый друг и правая рука Тора, да возле двери замерла незаметной тенью вездесущая Кариния. - Значит, верхом на лунных волках? - после паузы добавил он.
Ольвен молча кусала губы.
- Отправляйся к себе в комнату.
Это значило, что наказание откладывалось. Но не отменялось. Скорее, отец просто решил не устраивать сцен при постороннем - Киране.
- Кай, - позвал Тор, как только дверь за Ольвен закрылась. За его плечом материализовался демон-земледержец. Его коричневатое тело казалось составленным из грубо обтёсанных камней. - Скажи, кого ты видишь в этой комнате.