- Ты имеешь ввиду грузчиков?
- Да. Кто из наших следит за отгрузкой? - Натан заспешил к двери. - Присмотри тут пока что за ними. Я сейчас вернусь.
Киран лишь недоумённо пожал плечами и вернулся к наблюдению.
Тихие звуки ночи убаюкивали, грузчики мерно ходили туда-сюда, и Киран даже не заметил, как начал клевать носом. Он мерно поглаживал себя по подбородку и размышлял о странной привычке людей брить лицо. В чём смысл? Подумаешь, борода. С ней ведь интереснее. Выражения лица не видно, и в холода тепло. Зато сколько времени можно сэкономить - не нужно греть воду, торчать перед мутным зеркалом и водить около лица опасным острым лезвием. Вдруг раздался грохот, ии яркая вспышка осветила двор. Весь двор заволокло дымом так, что сложно было что-либо различить. Метались тени, кто-то кричал. Киран почувствовал, что волосы на голове и руках встают дыбом. Что делать? Куда бежать? Натан сказал быть здесь и смотреть за грузчиками, но вот теперь-то что?! Продолжать смотреть? А если с Натаном что-то случится, что тогда будет с Кираном? Не отправит ли Печать его обратно? Но он ведь ещё полностью не восстановился, причём, что делать с этим телом? Но не прошло и минуты, как грохот прекратился. Дым быстро рассасывался, и вот уже вновь стала видна телега и вымощенный камнями двор. Оба грузчика были здесь, растянувшиеся в неудобных позах. Одного из них связывал какой-то незнакомый Кирану паренёк, над другим стояли Натан и мужчина в мантии, похожей на мантию ректора. Скорее всего, кто-то из учительского состава. Они что-то обсуждали с очень серьёзными лицами, но что именно - с такого расстояния было невозможно разобрать. Тут Натан поднял взгляд и увидел в окне встревоженного Кирана. Улыбнулся и приветливо помахал рукой. Мол, всё в порядке. Киран замешкался, но всё же помахал в ответ. В груди что-то ныло. Всё было неправильно. Всё было не так. Что они сделали с грузчиками? Тот, которого связывали, был жив, но тот, второй, стал, как камни, на которых лежал. Они же не собирались его есть. Зачем они это сделали? Тем более, эти люди ведь что-то привезли. Зачем с ними так? В голове всплыли недавние слова Натана: "Надеюсь, что ни ты, ни я от этого не умрём". Он не шутил? Их могут убить просто так? Может, посчитают, что они представляют угрозу? Такую трактовку Киран мог принять. Убийство в целях самозащиты было доступно его пониманию. Ведь демоны иногда нападают на пожирателей в надежде избавиться от угрозы своей жизни. Именно из-за этого Киран оказался здесь. Он ещё сильнее утвердился в мысли, что ни в коем случае нельзя допустить даже малой возможности того, что кто-то догадается, кто такой Киран на самом деле. И ни в коем случае нельзя никому дать понять, что у Натана появился фамильяр. Киран не хотел умирать. Причём, вот так глупо. Что он им сделал, чтобы заслужить смерть? Пожиратель упёрся головой в стекло, пытаясь охладить пылающий лоб. Он настолько ушёл в мысли, что не заметил, как вернулся Натан.
- Ты видел, как мы их круто уделали? - начал он с порога, но заметил, что что-то не так. - Эй, Киран, ты почему дрожишь? Что случилось?
- А? - Киран, наконец, отвернулся от окна. - Я... Всё в порядке. Просто... - он вздохнул и закрыл глаза, пытаясь подобрать правильные слова. Этот мир оказался намного неправильнее, чем он думал. Сможет ли он действительно сойти за своего? - Немного переволновался. Не ожидал, что всё закончится... так. Ты ведь не сказал, что будешь... - он опять посмотрел на двор. Теперь там стояла только телега. Грузчиков уже куда-то унесли. А могло быть так, что это именно Натан нанёс тот смертельный удар? Такой же, как все в этом мире. И помогать в его колдовских делах - помогать делать такое? Киран почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. - С тобой ведь всё в порядке?
- Да, всё нормально. Они привезли отравленную муку. Представляешь? Что было бы, если бы мы их не заметили! Сейчас смотрители проверяют мешки - нужно разобраться, где порченный продукт, а где нормальный.
- А зачем они это сделали?
Натан сначала удивлённо посмотрел на Кирана, но потом вспомнил, что тот из другого мира, и вновь улыбнулся.
- Тут не очень любят магов. Среди простых людей последователи Дайну набирают всё больше и больше силы. С каждым годом нам всё сложнее и сложнее удерживать свои позиции.
- Последователи Дайну? Это какой-то мятежник?
Натан засмеялся.
- Нет, это бог. Его вера пришла с юга меньше ста лет назад, но распространяется быстрее лесного пожара. И последствия похожие. Я слышал, крестьяне начинают бунтовать. Говорят, на младшего князя Кобхана напали в лесах недалеко от замка. Он владелец этих земель и приверженец старой веры. Я не удивлюсь, если это - происки жрецов Дайну. Он запретил им строить здесь свои храмы. В этот раз ему удалось спастись. Но что, если в следующий раз всё будет не так хорошо? - Натан заметил напряжённое выражение лица Кирана. Похоже, тому было что-то непонятно в его истории.
- Ты хочешь что-то спросить?
Киран кивнул.
- Этот бог Дайну с юга - если он такой сильный, то почему вы не пробовали объединиться? Там, во дворе, вы ведь скрутили его людей. И зачем он вообще к вам пришёл? Тут ведь холодно!
Натан сначала начал тихо хихикать, а потом, не в силах сдерживаться, расхохотался во весь голос.
- Ну, Киран, ну, ты даёшь, - сквозь слёзы выдавил он. - Дайну - бог, а не человек.
- Ты хочешь сказать, иная сущность? Что-то вроде демона?
- Хм... можно и так сказать...
- То есть, его кто-то призвал в этот мир, и он теперь убивает людей, которые против него или его контрактора?
- Нет, не так. Бога нельзя призвать. Его нельзя увидеть или пощупать. Люди верят в него, и в ответ на их молитвы он посылает им чудеса. Понимаешь?
Киран наклонил голову, размышляя, но по выражению его лица было понятно, что что-то не срастается.
- Ну, давай попробуем так, - Натан решил зайти с другой стороны. - Вот ты. Ты во что-нибудь веришь?
Киран кивнул:
- В себя.
- А во что-нибудь ещё?
- Меня недостаточно?
- Ну же, хотя бы попробуй подумать. Там, в судьбу, совпадения?
Киран отрицательно покачал головой:
- Всё, чего я добился, я добился своими силами.
- Но ты же попал сюда! Разве это не было совпадением? - Натан возмущённо взмахнул руками. Киран почувствовал, что попал в очень опасную ситуацию. - Ну? Ответь мне!
Киран открыл рот. Закрыл. Он так и знал, что этим закончится! Нельзя говорить, что и сюда он попал собственными силами, лишь воспользовавшись случаем. Печать больно впилась в плоть. Казалось, всю руку объяло пламя. Киран согнулся от боли, прижимая её к животу. Он не скажет. Он ни за что не скажет. Но уверенность в себе таяла с каждой секундой.
- Киран? Киран, что с тобой?! Что случилось?! - Натан схватил его, не давая упасть. - Тебе плохо? Сядь, сядь!
- Я... - боль была единственным, что не любил и чего боялся пожиратель. - Я попал сюда... - голос почти не слушался, упав до хриплого шёпота. Как же больно. - Собственными силами...
И внезапно всё прошло. Как будто бы огромный оглушительно ревущий пожар превратился в пустое и недвижимое царство холода. Кирану на мгновение показалось, что он вот-вот взлетит, такая лёгкость овладела телом.
- Киран, ты меня слышишь? Что с тобой? Киран! - доносилось откуда-то издалека. Он немного поспит, а потом ответит. Ничего страшного, если он ответит позже? Ведь он так устал.
Натан мерял шагами коридор. Как такое могло случиться? Это из-за нервов? Он ведь говорил, что переживал, когда увидел, что произошло во дворе. Конечно, приятно, когда о тебе волнуются, но не нужно ведь терять сознание, как придворная девица! Всё-таки он недостаточно оправился, всё-таки лекарь Герб поторопился говорить, что уже всё в порядке. А эти его последние слова? "Я попал сюда собственными силами". Похоже на лихорадочный бред.
Дверь открылась, и в коридор вышел лекарь Герб собственной персоной. Увидев взъерошенного мальчишку, он лишь покачал головой.