- Натан, слушай, - наконец, подал он голос. - Ниима сказала, что я очень много ем. Это правда?
- Ну, да. Раза в три больше, чем обычные люди. Удивительно, куда столько в тебя помещается, - Натан закрыл глаза и попробовал поднять воду из кувшина. Над горлышком всплыл неровный дрожащий пузырь, но триумф был недолгим - в следующее мгновение пузырь взорвался, залив всё вокруг. - Но ты вообще чудной для нашего мира. Выздоровел вон как быстро. Нормальный человек, если бы пережил такое, валялся бы овощем ещё несколько месяцев, не меньше. А у тебя за две недели только рубцы остались.
- Ага... - Киран вздохнул и отвернулся к окну. Следить за людьми, снующими туда-сюда по двору, можно было бесконечно.
- Но я бы не беспокоился на твоём месте. Ты ведь всё равно не из этого мира. Для вашего ведь такое нормально, ведь так? - Натан попытался поднять ещё один пузырь. В этот раз вода удерживала форму чуть дольше, но не на много.
- Наверное... - Киран опять вздохнул. Натан настороженно покосился на демонолога:
- Ты если устал, то ложись. Я тебя весь день везде таскаю. Ты уверен, что от моих занятий магией у тебя только аппетит разыгрывается?
- Типа того, - Киран оттолкнулся от подоконника и пошаркал в сторону кровати. Тяжело упал в постель. - Я не человек.
- Ага, ладно, - Натан в этот момент старательно вёл третий пузырь. До миски оставалось всего несколько сантиметров, когда до него вдруг дошёл смысл сказанного. Вода опять залила весь стол. - Ты что только что сказал?
- За мной вплотную гнались демоны, и твои Врата показались тогда отличным шансом спастись. Откуда я знал, что этот мир окажется таким?
- Каким "таким"? - Натан не верил своим ушам. Может, Киран опять начал бредить? Да, скорее всего именно так. Нужно его усыпить и срочно за лекарем. Нервическое волнение оказалось не таким уж пустяковым.
- Ну... сложным. Вы убиваете просто так. Это неправильно. Нужно брать ровно столько, сколько нужно, и не больше. И почему вы умеете делать такие сложные вещи, как призыв демонов, если не можете разобраться с этим Дайну?
- А вы между собой будто бы не дерётесь?
- Мы? Нет. Никогда.
- Да ну, - Натан прищурился. Он осторожно двинулся в сторону двери. - Все знают, что демоны друг друга недолюбливают, и могут сожрать за просто так.
- Это они от голода, - Киран скосил глаза и внимательно следил за всеми движениями своего контрактора. - И я не демон.
- И не человек?
- И не человек.
- Тогда кто же ты?
Киран закрыл глаза и о чём-то задумался. Натан сделал ещё один шаг к двери.
- Мы никак себя не называем, хотя демоны, я слышал, зовут нас пожирателями. Можешь использовать это имя, если хочешь.
- Пожиратель, - Натан кивнул и сделал ещё один шаг.
- Подумай, прежде чем действовать, - Киран всё ещё лежал с закрытыми глазами. - Если старшие тебе поверят, нам обоим конец. Но я лишь вернусь в свой мир, когда разрушится Печать, а вот ты умрёшь взаправду.
Киран не стал говорить, что на самом деле без понятия, что произойдёт, если Натан умрёт. Человек не может пройти сквозь Врата, а сейчас он был именно в теле человека. Застрять в одном мире, пусть даже таком нажористом, совершенно не хотелось. Хотя, если дело обстоит именно так, то он уже застрял, и пути назад нет.
Натан потоптался на месте и вернулся к кувшину.
- И что же ты умеешь делать? - Поинтересовался он, рассматривая залитые стол и пол.
- Без понятия.
- То есть?
- Я ничего не пробовал. Я ничего не знаю об этом мире. Всё, что ты видишь - это Печать. Она даёт мне возможность говорить на твоём языке. Она даёт тебе возможность пользоваться моей силой.
Натан сел обратно на стул. Вот сейчас что-нибудь случится, и он проснётся. Существование третьей сущности, не человека и не демона, никак не укладывалось в его голове. Может, если продолжить говорить, то прийдёт понимание? Если Киран сейчас действительно не бредит, то это же открытие века! Нет, даже тысячелетия! Фамильяр, который не рассеивается дымом, который даёт колоссальную силу! Невероятно, просто невероятно. И самое главное: тогда, на Башне, он не ошибся! Он всё сделал правильно, он призывал Каллана, но вместо него по собственной воле пришёл Киран.
- Печать - это наш с тобой контракт, да?
Киран подозрительно покосился на Натана:
- Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь о Печати?
- У нас есть Книга Имён. Каждый высший демон, призванный для контракта, записан в этой книге. В первой главе самые сильные, во второй - послабее и так дальше. Прежде чем сдать экзамен на мага, ученик призывает демона, одного из первых девяти глав, и заключает с ним договор. В каждой школе есть своя копия Книги. Если Призыв был упешным, и договор заключён, то в ней меняется запись, во всех копиях одновременно. Демон служит человеку, а после его смерти возвращается домой. Демон приходит через Врата. Всё. Как видишь, ни слова ни о каких печатях.
- Когда демон проходит через Врата, на него накладывается Печать. Она позволяет говорить на одном с тобой языке и принимать формы, понятные для этого мира. Демоны соглашаются служить вам, потому что здесь много еды. Горы еды. Моря еды. Та толика, которую забираешь ты на свои заклинания - лишь малая крупица того, что я успел здесь собрать. Служить смертному - малая плата за возможность получить доступ, пусть и короткий, к таким ресурсам. Я только ещё не понял, почему только сильный мог может призвать сильного демона.
- Я не верю, - Натан нахмурился.
- Чему именно?
- Всему тому, что ты тут напридумывал. Не человек и не демон, Печать, горы еды. Ты не понимаешь! Всё на самом деле не так!
- А как?
- Всё по-другому! - Натан вскочил. - Докажи! Докажи, что ты говоришь правду!
- Что я должен сделать?
- Яви чудо, не знаю!
Киран сел на кровати. Контрактор приказал явить чудо. Знать бы ещё, что это такое. Закрыл глаза, прислушиваясь к Печати. Если не попробовать, то она сожжёт его до тла. Вытянул вперёд руки, как совсем недавно Натан в парке. В этом теле такой жест казался естественным и единственно верным. Вдруг перед ним прямо в воздухе повис сложный круг, начерченный тонкими светящимися линиями. Он медленно вращался, освещая всё вокруг призрачным сиянием. Натан замер на месте с открытым ртом. Начертить Круг такой сложности было делом не одного часа. Да ещё с таким чётким, таким выверенным узором! И уж тем более его невозможно было подвесить свободно парить в воздухе.
Пальцы Кирана дрогнули, и Круг исчез. Он устало ссутулился и посмотрел на Натана:
- Ну как, получилось что-нибудь?
- Вот это была хрень! - ошарашено произнёс ученик. - Как ты её сделал?
Пожиратель лишь безразлично пожал плечами в ответ. Сила не оставила его в этом мире, и это замечательная новость. В случае чего, он хотя бы сможет обороняться какое-то время. И, если повезёт, охотиться на демонов. А то, что она проявляется при помощи каких-то дурацких светящихся кругов - это уже мелочи.
На улице начали что-то истошно кричать. Натан, всё ещё не в силах стереть удивление с лица, поспешил к окну. И опять застыл в изумлении: после обеда начал идти снег, но сейчас плавно кружащиеся снежинки были необычного розового цвета. Натан посмотрел вниз - по двору в разные стороны в панике бегали люди. На несколько десятков метров вокруг весь снег был красным. На крышах, на булыжниках мостовой, на деревьях. Киран тоже подошёл к окну и с интересом наблюдал за происходящим. Несколько минут они молчали. Тут Натан потянул носом. Обернулся и осмотрел комнату.
- Что это за запах? - поинтересовался он. Подошёл к столу и ещё раз громко втянул воздух. Весь стол и пол были залиты чем-то красным и липким. Заглянул в кувшин и понюхал там. - Ох ты сушёные ножки, это что, вино?