Компания перешла дорогу и вдоль поля направилась к видневшейся вдалеке трассе Колодищи-Заславль. Стемнело. Жертва наклюкалась так, что двоим пришлось тащить мужика на руках. Мальчишки остановились у песчаной ямы за небольшим перелеском, откуда хорошо был слышен шум машин.
Решено было подбираться к преступникам со стороны трассы, огражденной полосой деревьев, а не по полю, где слежку бы легко заметили. Школьники быстро повалили алкоголика на землю и запихали в глотку носок, чтобы заглушить крики. Один из мальчишек вынул из кармана заточку и начал вырезать на теле несчастного уже знакомые по другим местам преступления знаки. Остальные стали кружком, зажгли свечи и запели.
Затаив дыхание, следовать досчитал про себя до трех и подал знак оперативникам начинать захват. Сверкнуло направленное в горло жертвы лезвие, но тут же замерло в сантиметре от кожи. Черные тени почти беззвучно повисли на плечах у злоумышленников и обезвредили их.
Скорая забрала изрядно порезанного алкоголика в больницу, а пойманных с поличным преступников доставили в отделение милиции на допрос. Вид у мальчишек был несколько обескураженный, как будто они не могли взять в толк, за что на них надели наручники и снова притащили в КПЗ.
— Он ведь обещал, — говорил тот, что резал алкоголика. Видно, был у них за главного. — Он говорил, что защитит нас и дарует освобождение.
— Кто? — тщетно пытался разобраться в его показаниях Владимир.
— Он ведь всесильный, так почему подвел нас? Он говорил, говорил!
— Имя! — уже более настойчиво потребовал следователь.
— У него много имен.
— Хоть одно.
— Сатана, Люцифер, Денница. Он говорил с нами, мы слышали его голос внутри наших голов. Благословлял нас. Так почему сейчас бросил? Что мы сделали не так?
— Клиника, — устало вздохнул Владимир и тут зазвонил его мобильник.
— Володь, послушай, я, кажется, поняла, кто убийца, — послышался из трубки взволнованный голос Ники.
— Мы уже их поймали, все в порядке, — попытался успокоить ее брат.
— Ты про школьников? Это не они. Меня сразу насторожило, что для школьников эти ритуалы слишком сложные и не похожи на черную мессу. Схема, знаки на земле, остаточная радиация…
— Ника, мы поймали их с поличным. Дело закрыто.
— Ты меня не слышишь? Это не они. Ну, может, и они, но они просто исполнители. Их гипнотизировали. Послушай…
— Ника! Мне надо работать. Дома поговорим.
— Володь, не бросай трубку, Володь!
Владимир прикрыл глаза рукой. Зря он так. Теперь она еще больше обидится. Надо будет по пути домой купить ей какой-нибудь подарок.
После допроса еще час пришлось потратить на оформление бумаг. Домой добирался долго — как назло на пути образовалась пробка из-за большой аварии. По дороге зашел в магазин, купил букет георгин и коробку шоколадных конфет. Только поднимаясь в лифте запоздало вспомнил, что Ника не любит ни цветы, ни шоколад.
Нарочито медленно разъезжались в сторону двери. На этаже оказалось темно — свет сочился только из дверного проема его собственной квартиры. Владимир нахмурился, с трудом сделал шаг дрожавшими ногами. Увидел выбитую дверь. Сердце екнуло. Как во сне он двинулся к комнате сестры. Там, у ее компьютера стояли трое. Заслышав шаги, они обернулись. Это оказались Никины друзья-эзотерики. Узнав Владимир, она отвели взгляды.
— Что? — с трудом удалось выдавить из себя следователю.
— Ника прислала нам сообщение SOS. Мы прибежали сюда, увидели выбитую дверь и… Мы думаем, ее похитили, — сбивчиво начал рассказывать Сергей.
— Зачем? — никак не мог взять в толк следователь.
— Наверное, Ника вычислила убийцу, а тот каким-то образом узнал об этом и похитил ее. Если это так, то должны остаться какие-то подсказки, — на этот раз ответил Гоша, который внимательно изучал файлы в Никином компьютере. — Вот оно, кажется, нашел. Это список страниц в Интернете, которые она просматривала последними.
Гоша начал открывать один за одним сайты из списка: энциклопедии, библиотеки, какие-то эзотерические порталы. Ничего подозрительно. Пока на последней странице не начала грузиться большая фотография человека с тонкой полоской волос между двумя залысинами.