Ника заскрежетала зубами то ли от страха, то ли от злости. Только теперь она заметила, как тщательно Угольев подготовился к ритуалу. На нем была церемониальная одежда: белоснежная мантия с золотыми сигилами, перевязанная длинным кожаным поясом с надписями, высокая остроконечная митра, в руках короткий жезл из слоновой кости.
Над помещением тоже хорошо поработали. Вокруг стула, на котором сидела Ника, была начертана пентаграмма. В вершинах горели свечи, рядом с ними стоял сосуд с кровью и еще один с водой для омовения, человеческие кости, земля в горшке, жаровня для трав и клетка с вороном. Когда Ника взглянула на птицу, та громко каркнула, как будто хотела выразить сочувствие, ведь она тоже была здесь пленницей.
Угольев монотонно читал заклинания на латыни из старинного фолианта. «Верно, это похищенный из Берлинского музея манускрипт», — отстраненно подумала Ника. Снова посмотрела на ворона, а тот на нее. Мысли их потекли вместе, постепенно сливаясь в одно.
«До чего сложный ритуал. Ритуалы по вызову демонов вообще не просты, но этот… Одна ошибка и все может обернуться очень скверно. А ведь она неизбежна. Средневековые чернокнижники для составления трактатов часто пользовались трудами арабских коллег, а те в свою очередь много заимствовали у более древних народов: египтян, шумер. И кто знает, насколько записанный в манускрипте ритуал отличается от того, изначального, и от другого, того, который проводится сейчас».
— О древнейший, мудрейший из мудрых, могущественнейший из всех владык Преисподней, взываю к тебе, явись в этот мир и повинуйся моей воле. Амен! — торжественно закончил Угольев, остановившись напротив Ники. Несколько минут ничего не происходило. Мерно чадили свечи. С улицы доносились завывания ветра. Наставник нахмурился, еще раз воздел руки и отчаянно громко крикнул:
— Явись!
Трижды каркнул ворон и где-то совсем близко громыхнуло. Угольев от неожиданности схватился за сердце. В следующее мгновение погасли лампы и свечи. Воцарилась кромешная тьма. Снова громыхнуло, на это раз по-другому, как будто выбивали дверь. Темноту разрезал узкий столбик света и до Ники донесся такой родной, такой желанный голос брата.
— Я здесь, — закричала она что есть мочи. Владимир подбежал к сестре и начал развязывать ей руки.
Тут же появился второй столбик света. Он шарил по стене.
— П-пробки из-за г-грозы выбило, — сообщил Павел, включая электричество.
Щурясь от яркого света, они увидели распластанное на полу тело Угольева.
— Что это с ним? — спросил Сергей.
— Я только видела, как он схватился за сердце, — ответила Ника.
— Не дышит. Видно, беднягу от страха схватил инфаркт, — констатировал Владимир, переворачивая тело. — Ника, погоди, сейчас я тебе помогу…
Но прежде, чем он успел договорить, девушка поднялась сама и сделала неловкий шаг в сторону брата. Ноги задрожали и подкосились, но Владимир успел подхватить Нику до того, как она упала.
— Ты… ты… — он никак не мог найти нужных слов. По его щекам текли слезы. — Это чудо!
Ника молча обнимала его, обводя взглядом всю комнату: потухшие свечи, пустую клетку, застывших в недоумении эзотериков.
— Ну как, удалось ему демона вызвать? — спросил в нетерпении Гоша.
Ника с отвращением посмотрела на мертвое тело Угольева.
— Демонов не бывает, — ответила девушка. Что-то темное мелькнуло в глубине ее глаз и тут же исчезло без следа.
© Copyright: Светлана Гольшанская, 2012