Тяжёлая сумка, которую несла Лорен, оказалась доверху набитой конспектами. "Тебе ведь нужно успеть подготовиться к экзаменам. Ты столько пропустил, что я бы на твоём месте серьёзно беспокоилась", — не останавливаясь ворчала она. — "Я понимаю, приключение, но забрасывать учёбу нельзя".
Киран достал один из свитков. Развернул. Чёткие линии струились по поверхности, перетекая из одной фигуры в другую. Это ведь Лорен сделала, он чувствовал её уверенную руку в плавных изгибах. Как красиво. Интересно, значат ли что-нибудь эти узоры? Он покосился на увлёкшихся разговором людей и тихонько достал ещё один свиток. И ещё один. Они все были разные, но в то же время похожие. Если присмотреться, то можно было заметить, что некоторые части узора повторяются. В разных сочетаниях и с разными вариациями начертания, возможно, чтобы выглядело лучше, но повторяются. Пожиратель завороженно провёл пальцами по линиям — как бы ему хотелось понять, что это такое и зачем. Ведь для Лорен это важные вещи.
— Киран, положи конспекты на место, промочишь, — заметила его копошение ученица. — Если тебе интересно, проследи лучше вечером, чтобы Натан не увиливал, а занимался.
Пожиратель вздохнул и закрыл сумку. Ещё один не известный ранее штрих в картине этого мира. Как демоны умудряются плевать на все эти тонкости и охотиться только за выгодой? Он почувствовал, как сильно хочется домой. Никогда раньше ни в одном из бесконечных странствий он так не хотел вернуться.
Натан зябко поёжился. Весь остаток дня Киран ходил за ним по пятам и неотрывно следил за каждым, даже самым мелким шагом. Даже сейчас, сидя за столом, ученик чувствовал на себе пристальный взгляд пожирателя.
— Хватит на меня пялится! Что случилось? — Наконец, не выдержал Натан. — Ты можешь внятно объяснить, чего хочешь?
Киран молчал. Совершенно ненормальное поведение. За прошедшие несколько недель Натан уже настолько привык слышать бесконечный поток вопросов, что теперь чувствовал себя неуютно. Он вздохнул и отложил учебники в сторону. Может, таким странным образом Киран за ним "присматривает", как хотела Лорен?
— Я тебя слушаю, — он смотрел на Кирана, пока тот не отвернулся. Но всё равно не проронил ни слова. Как такое возможно, ведь Киран должен был бы сказать хоть что-нибудь, ведь иначе Печать начала бы его мучать. Ведь так? — Киран. Что случилось? Это всё из-за Лорен?
— Нет. Я думаю, — пожиратель почесал голову. Жёсткие седые волосы торчали в разные стороны, как пакля. — У Лорен — жёлтые волосы. У Горана — коричневые, как и у тебя. У старухи волосы — серые, как у меня. Но никто не удивляется. А на меня смотрят — удивляются. И глаза у всех разные. И одежда, у вас одна, у старших — другая. А я одет и не как слуги, но и не как один из вас. Я вроде бы человек, но все на меня смотрят. Почему? Все говорят, что я человек, но в то же время только Ниима разговаривает, как с человеком. Я не понимаю.
Натан вздохнул.
— Я — ученик. Есть волшебники. Есть слуги. Ты — не ученик, не волшебник и не слуга. Ты приехал в гости к своему племяннику, помнишь?
Киран кивнул.
— К тебе все относятся, как к моему дяде. Это нормально. Просто тебе не с кем сравнивать — ты ведь здесь один такой "родственник в гостях". А про то, что смотрят — обычно такие серые волосы, как у тебя, бывают только у старых людей. А ты выглядишь молодо. Это непривычно.
— Непривычно… — Киран задумался ещё крепче.
— Что тебя теперь смущает? — Кажется, ученик смирился с тем, что позаниматься нормально в этот вечер ему не удастся.
— В какой момент становится "непривычно"? Вы ведь все разные. Почему одно "разное" "привычно", а другое — "непривычно"?
С другой стороны то, что удалось разговорить Кирана, успокаивало. Если пожиратель задаёт вопросы — значит, всё хорошо. Натан поймал себя на этой мысли и невольно развеселился: он уже составил собственное представление о том, что для Кирана странно, а что нет.
— Почему ты смеёшься? Что я такого спросил?
— Нет, нет, всё нормально.
— Что я такого спросил?
Но Натан всё не мог остановиться и хохотал. Из-за пожирателя он начал задумываться о совершенно неожиданных вещах, которые раньше его никогда не волновали. И некоторые из них оставляли после себя вопросы.
— Послезавтра начинаются первые экзамены, — Натан потянулся так, что захрустели суставы. Утро было солнечным. Где-то глухо стучал топор, чирикали птицы, и снег ярко искрился. Во дворе разгружали очередную телегу. — Я говорил с ректором, он разрешил тебе посетить библиотеку.
— Мне? Библиотеку?! Но я же не маг?