Ещё мгновение, и всё закончилось. Ночь вновь стала обыкновенной ночью. Немного подождав, начали возвращаться степные звуки.
— Ну что, пойдём посмотрим? — несмело предложил Натан.
— А с лошадьми кто останется? — немного дрожащим голосом спросил Анакс.
— Хорошо, ты присмотри за лошадьми, а я схожу заберу Кирана, — согласился Натан. Он не мог винить друга в трусости. На его месте он бы тоже побоялся туда идти. Он и на своём месте боялся. Но Киран был его напарником, его фамильяром. Он не мог оставить его одного. Схватив в охапку одежду Кирана и Тобиаса, младший маг заторопился в сторону долины. Он очень надеялся, что успеет раньше жрецов. Петлять совсем не приходилось — он точно знал, где находится пожиратель. Странное чувство, раньше такого не было.
Внезапно заросли закончились и Натан выскочил на чистое место. Света луны и звёзд хватало, чтобы видеть всё в мельчайших подробностях. Под ногами хрустела обгоревшая трава. С каждым шагом от земли поднимались облачка пепла. Натан замер и осмотрелся. Пожарище было огромным кругом с ровно очерченными краями. Он оглянулся — всего в метре от него стояла целая трава. Будто кто-то ножом отрезал. И Киран был в центре этого пожарища. Натан бросился бежать — он почему-то не ожидал, что долина будет настолько открытым местом. Их можно будет увидеть издалека, забросать стрелами, болтами или малыми заклинаниями — пусть зивцы и не призывали демонов, их жрецы тоже умели колдовать.
На небольшой возвышенности, спиной к младшему магу сидел Киран. Натан споткнулся — трава закончилась, и теперь под ногами был блестящий гладкий камень, местами волнистый, похожий на замёрзший каток. Натан присмотрелся — по краям площадки кое-где виднелись оплывшие края Круга, вбитого в скальную породу. Младший маг осторожно двинулся вперёд, словно боясь обжечься, но камень был твёрдым и холодным.
— Киран, — он позвал пожирателя. — Нужно уходить, Киран.
Натан тронул напарника за плечо, и тот безвольно откинулся назад, Натан еле успел поймать падающего пожирателя. И тут он увидел то, чего не ожидал: Киран держал на руках маленькую девочку, лет восьми, не больше. С белоснежной, светящейся изнутри кожей, каскадами золотых кучерявых волос и густыми длинными ресницами. Она спала, уютно свернувшись на коленях пожирателя, как будто это было самое удобное и безопасное место на всём свете.
— Киран.
Пожиратель с трудом поднял веки, и Натан поразился, насколько он постарел за эти часы. Краска всё ещё скрывала седину, но вокруг глаз и рта собрались сеточки морщин, кожа обвисла и покрылась старческими пятнами.
— Она не захотела уходить, — вздохнул Киран. Его голос был настолько тих, что Натан с трудом разбирал слова. — Я не смог её отправить домой.
Эта маленькая девочка и есть Неназываемый? Дайну? Выглядела она совсем не страшно.
— Хорошо, потом разберёмся. Нужно уходить, — Натан начал разбирать вещи, которые принёс, и тут понял, что оставил обувь с Анаксом. — Прости, я забыл сапоги.
— Ничего, — Киран осторожно положил девочку на камень и начал одеваться. Каждое его движение было медленным, будто бы он был не уверен, что делает. — Тебе лучше не трогать её, пока не проснулась, — предупредил он Натана, когда заметил, что младший маг внимательно смотрит на ребёнка. — Её зовут Гвен, — добавил Киран, когда начал одевать её. — Она сама выбрала имя.
Глава 17
Рубашка Тобиаса смотрелась на ней, как платье. Золотые волосы развевались, похожие на пшеничное поле и кусок шёлка одновременно.
— Ты говорил, что отправишь её домой, — вместо приветствия сказал Манкато, когда они вернулись на стоянку. Он не был ни капли удивлён, что Неназываемый оказался девочкой. Ничего неожиданного — демоны изначально бесполы. Для них это лишь внешний признак, который они приобретают в этом мире только потому, что так устроены люди, а Печать перекраивает их по человеческому образу и подобию.
— Она не захотела, — Киран устало опустился на землю. Он всё больше и больше походил на старика. Казалось, он был готов рассыпаться от любого неосторожного прикосновения.
Натан сел рядом. То, что ему рассказал Киран, и радовало, и пугало одновременно. Никогда раньше ни один маг не заключал контракт сразу с двумя старшими демонами. Не говоря уж о пожирателях. Для того, чтобы Гвен стала человеком, Киран скопировал для неё свою Печать. Изменилось лишь имя. Выходило, что Гвен стала фамильяром Натана так же, как и Киран. Но будет ли она выполнять контракт? Если Киран вдруг оказался прав, и пожиратели растут в обратную сторону, Гвен во много раз старее и могущественнее его, ведь он выглядит, как взрослый, а она — как ребёнок. И ещё Киран сказал, что уничтожил её воспоминания, "съел её время", вернув туда, где она ещё не поглотила тридцать с половиной тысяч человек. Чтобы она не сходила с ума от их воспоминаний. Но какой она будет, когда проснётся?