Шарлье. Так что Пети был заранее подготовлен, и когда делегат попросил принять его,
ответил отказом. Свое возмущение Гоген облек в протест логичный, но довольно
рискованный: он отказался платить налоги за 1902 год (144 франка) и в письме
администратору Маркизского архипелага обосновал свой шаг. Ответ был кратким и
суровым231.
«Сударь,
Настоящим подтверждаю получение Вашего письма от 25 марта 1902 года. Что
касается Вашего ходатайства, могу только переслать его губернатору. В качестве
представителя прави тельства на этих островах я обязан обеспечить беспрекословное
выполнение всех законов и постановлений. В ожидании решения губернатора по поводу
Вашего отказа я вынужден потребовать, чтобы Вы неукоснительно исполняли налагаемые
на Вас законом обязательства.
С почтением Морис де ла Лож де Сен-Бриссон».
Примерно в это же время напомнил о себе другой враг Гогена - присмиревшая было
болезнь. Как всегда, главными симптомами были сильная боль в ноге, перебои сердца,
общая слабость. До сих пор он мог хоть, опираясь на толстую трость, совершать
ежевечерние прогулки по селению, а то и спускался к морю пострелять птиц, что не
только его развлекало, но и позволяло разнообразить стол232. Теперь нога так разболелась, что он вообще перестал выходить из дому. Ездить верхом, по примеру других островитян?
Об этом нечего и думать. И чтобы не оказаться узником своего «Веселого дома», он
попросил Бена Варни заказать для него в Папеэте двуколку.
На беду, доктора Бюиссона, единственного на всем архипелаге врача, в феврале 1902
года отозвали в Папеэте, так как власти сочли, что он там нужнее. На скорую замену
надеяться не приходилось233. Сановный поэт Ки Донг, как вскоре убедился Гоген (если не
убедился уже), на чьи плечи легла забота о здравоохранении на Маркизах, гораздо лучше. -
разбирался в литературе, чем в медицине.
Пришлось незамедлительно вызывать единственного в поселке человека, который мог
помочь, - ревностного молодого главу французской кальвинистской миссии Поля Вернье;
наряду с теологией он во Франции и в Эдинбургском университете изучал медицину.
Менее двух лет назад Гоген поместил в «Осах» обидную статью об этом самом
миссионере; о духе ее можно судить по следующей выдержке: «С поразительным
самоотречением Поль Луи Вернье поселился на уединенном островке (в трех днях пути от
Таити, где живет его отец, и в восьми днях пути от Сан-Франциско), в превосходном
новом доме, выстроенном из леса, привезенного из Америки. «Я живу здесь с «моей
любящей молодой женой и прелестным ребенком, - сообщает он в письме, которое
евангелический журнал счел достойным опубликования, - и отсюда я начинаю свою
борьбу с дикостью, борьбу огромной важности, потому что католические миссионеры не
разбираются в средствах. Я слаб и еще молод, но я уповаю на то, что господь услышит
мои молитвы и заметит мои страдания». Читая это письмо, я едва не прослезился, потом
мне представился Данте, ведущий Вергилия в ад. И я сразу воспрянул духом»234.
Несмотря на такой укол, Вернье с христианским милосердием откликнулся на призыв
Гогена и щедро наделил его как лекарствами, так и добрыми советами. Возможно,
готовность Вернье помочь Гогену в какой-то мере объяснялась тем, что он годом раньше
потерял свою любимую жену и чувствовал себя очень несчастным и одиноким среди всех
этих более или менее враждебных католиков235. Навещая больного, он всякий раз
задерживался, чтобы потолковать о литературе, искусстве, музыке, этнографии. Конечно,
Гоген был только рад собеседнику, которого занимали не одни лишь последние сплетни и
скабрезные анекдоты. Связь между ними с радостью поддерживал добрый друг и сосед
Гогена, плотник Тиока; он был одним из членов немногочисленной паствы Вернье и даже
получил недавно звание дьякона за свою приверженность вере.
Естественно, католический епископ не одобрял такой выбор друзей. Уже то, что Гоген
через несколько недель после приезда перестал посещать церковь и увлекся веселыми
девицами, вызвало его гнев. Но это еще куда ни шло, потому что девицы были католички и
время от времени получали отпущение грехов. К тому же, взяв в дом Ваеохо, Гоген повел
вполне пристойный семейный образ жизни. Поэтому епископ милостиво решил не
придираться к тому, что эта неравная пара пренебрегла всякими церковными и
гражданскими формальностями. Он отлично знал, что тотчас потеряет самых ревностных
прихожан и щедрых пожертвователей, если потребует, чтобы все белые на Маркизских
островах узаконили свои браки. Снисходительность епископа объяснялась еще и тем, что
у него много сил отнимала борьба с еретическим учением пастора Вернье. К приезду
Гогена эта борьба как раз особенно обострилась, ибо пастору Вернье удалось обратить в
свою веру с десяток туземцев-католиков в маленькой долине Ханаиапа на севере Хиваоа.
Епископ Мартен лично возглавил контратаку и к началу января 1901 года сумел вернуть
заблудших овец на путь истинный. Но когда он с победой возвращался домой из
Ханаиапы, его конь на крутом склоне оступился, седок упал и так ушиб правое плечо, что
рука отнялась. Когда с очередным рейсом пришел «Южный крест», епископ чувствовал
себя настолько плохо, что вынужден был поехать на лечение в Папеэте, где провел целый
месяц236. (Вернулся он в марте, как раз перед приездом в Атуону губернатора Пети.) Естественно, несчастный случай еще более настроил епископа и прочих католических
миссионеров против главного виновника всех бед - пастора Вернье.
О возмущении, владевшем католической миссией, лучше всего говорит то, что
юбилейные празднества, которые долго готовились и наконец состоялись 8 июня 1902
года, вылились в пламенный протест против сатанинских чар еретика Вернье.
Гогена - он к этому времени получил свою двуколку (вместе со сбруей она обошлась
ему в пятьсот пятнадцать франков237) и снова появлялся в селении - это событие
заинтересовало еще и по другой причине. Вот как описывает праздник один из
участвовавших в нем миссионеров-католиков: «Рано утром колокольный звон и звуки труб
и барабанов призвали верующих на мессу. Церковь была мала, чтобы вместить всех.
Поэтому в саду воздвигли грандиозный алтарь высотой около пяти-шести метров... Я
решительно утверждаю, что это была самая торжественная месса на открытом воздухе,
какую когда-либо отслужили на Маркизских островах. Прочтя соответствующее место из
Библии, отец Давид объявил, что эта месса, и вечерняя тоже, должна рассматриваться как
громогласный и необходимый протест не только против тех, кто отрицает присутствие
Иисуса Христа в Евхаристии, но и против тех, кто, веруя в этот тезис, тем не менее
остается бездеятельным. Будем надеяться, что его красноречивое порицание возымеет
действие, ибо апостолы «свободомыслия» проникли и сюда, на край света, чтобы
провозгласить, что каждый сам вправе решать, чему верить, - подразумевая, что мы
принимаем тезис их вождя, Лютера, воспринятый им, по его собственному признанию, от
отца лжи, Сатаны! Против этой лжи мы и протестуем.
В два часа все население опять замечательно проявило свою сплоченность, приняв
участие в крестном ходе. Впереди шел крестоносец, за ним хоругвеносцы, дальше, под
балдахином, выступал носитель остии. Пока длилось шествие, те же хоры, что утром,
пели псалмы. Между псалмами играл духовой оркестр школьников. Его преосвященство
епископ Мартен благочестиво шел за остией, которую нес один из миссионеров. От начала