— Прекрасно.
— Неплохо.
Канцлер кивнул:
— Рад слышать. Надеюсь, вы не чувствуете себя запертыми на Корусанте, словно в тюрьме? — Близнецы покачали головами.
Падме произнесла:
— Только Люк немного грустит оттого, что ему пока не выпала возможность полетать.
— Все хорошо, — отозвался Люк. — Я каждый день нахожусь на корабле, а иногда Энакин разрешает мне управлять.
Канцлер расплылся в очередной своей фирменной фальшиво-добродушной улыбке.
— Энакин, верно, по-настоящему доверяет тебе. Он никого обычно не допускает к управлению ни одним из своих кораблей.
А Люк как раз в этот момент вспомнил, как отец учил его этому.
Энакин сказал тогда:
— Не огорчайся, если момент взлета у тебя не получится мягким и плавным. Ни у кого в первый раз не получается на моем корабле.
А Люк лишь бросил взгляд на пустую и просторную площадку и мгновенно легко поднял корабль в воздух. Энакин был просто ошеломлен.
…Вдруг Люк выпрямился, чувствуя некое странное изменение в Силе. Секунду спустя его ощутила и Лея, и, хотя ни один из них не заметил реакции Палпатина, но они были уверены, что от него это тоже не укрылось.
— Простите, — сказал Люк. Он осторожно подошел к большому окну, выходившему на вершины множества городских зданий. Он внимательно изучал всю территорию обзора, пытаясь выявить ту опасность, которую мог — или не мог — принести с собой Сидиус. Затем Люк извлек свой зеленый лайтсейбер и сжал его в руке.
Падме встала и шагнула к нему:
— Люк, может быть, тебе отойти оттуда…
И тут огромная фигура ворвалась внутрь, разбивая стекло и осыпая осколками все вокруг. В следующую секунду механическая нога прижала Люка к полу, наступив ему на шею. Другой ногой киборг удерживал его руку, в которой был сжат уже активированный клинок.
Но генерал Гривус недооценил боевые умения Люка, который одной свободной рукой смог нанести удар по ноге киборга. Гривус повалился на бок, а Люк успел вскочить на ноги за миг до того, как его придавило насмерть.
Используя возможность, Лея выхватила бластер и, к своему удивлению, увидела, что то же самое сделала и Падме. Обе женщины выстрелили, но Гривус молниеносно активировал два лайтсейбера и отразил все их заряды.
Киборг попытался перейти в наступление, но у него на пути встал Люк. Он решил, что лучше всего будет использовать меч отца, но действовать с ним так быстро, чтоб никто не успел узнать оружие.
Лайтсейберы были скрещены, а затем сверкнули бластеры.
***
Когда они остались наедине с гранд-магистром Йодой в указанном им помещении, Асока заговорила.
— Ведь вы же никому не расскажете, верно?
Он отвечал, качая головой:
— Не сейчас. Катастрофой может обернуться это.
— Мастера Скайуокера выгонят из Ордена! Но ведь правила… можно было бы изменить?
Йода задумался.
— Возможно. Но в одном я уверен… убедиться, что Люк и Лея действительно будут рождены, должны мы.
— Конечно! Но это не единственное, в чем мне хотелось бы убедиться. Я хочу быть уверена, что они не только родятся, но и вырастут рядом с тем Энакином, которого знаю я.
— Почему не должны они вырасти рядом с отцом своим?
Асока прикусила губу, пытаясь найти такой ответ, чтоб не выдать тайну.
— Думаете, Совет разрешит ему воспитывать своих детей? Я уверена, что Энакин захочет делать это сам! И уж конечно, он не даст их забрать у сенатора Амидалы!
Йода кивнул.
— Да. Но чувствую я, не все рассказала ты мне. — У Асоки перехватило дыхание. — Что еще случится с учителем твоим?
***
Люк не мог не отдать должное киборгу — тот сражался превосходно. Он нападал на него и в то же время успевал отражать все удары, хотя Люк не сдавался. Сдаться — означало подвергнуть риску жизнь матери и сестры, а этого он допустить не мог.
Лея и Падме продолжали стрелять в надежде, что Гривус допустит оплошность, но это, казалось, тщетно. У Леи возникло чувство, что победить такого противника можно только, окружив его со всех сторон.
— Есть идея! — вдруг воскликнула она, кидая свой бластер матери. Бросившись вперед, она раскрыла ладонь и подняла руку вверх. Люк, поняв мысль сестры, деактивировал свой зеленый клинок и перебросил меч ей.
Лея поймала его и тут же включила, замахиваясь на Гривуса. Теперь он был вынужден биться с обоими близнецами на мечах одновременно.
Падме, воспользовавшись этим шансом, выстрелила в киборга из бластера. И выстрел мог бы быть удачным, но внезапно Гривус взмахнул еще двумя руками, отражая все удары.
— Нечестный бой! — вскричала Лея.
— Я не бьюсь честно! Особенно с джедайской поганью! Надеюсь, последний день, прожитый вами в Галактике, был неплох!
Но тут внезапный Силовой удар выбросил Гривуса за окно. Люк и Лея бросились, чтоб выглянуть, и увидели, как генерал запрыгивает в крейсер и улетает прочь.
Энакин подбежал к ним:
— Вы целы, все в порядке?
Палпатин отвечал:
— В полном. Благодаря твоей помощи и умениям этих троих.
Энакин воскликнул:
— Отлично! Но, а теперь — я должен всех вас доставить в Храм!
***
Члены Совета выслушали историю, которую рассказали Палпатин, Люк, Лея, Энакин и Падме.
— Это очень тревожно, — сказал Мейс Винду. — У вас есть предположения, кто мог быть его целью?
Оби-Ван отозвался:
— У Гривуса есть мотивы нападать на каждого из этих четверых. Торговая Федерация может стремиться вернуть назад Люка и Лею, которых мы отбили у них. Сенатор Амидала могла быть его целью вследствие своей активной борьбы против сепаратистов. Ну, а о Канцлере и говорить нечего: он — лидер Республики.
Палпатин произнес:
— Невозможно увериться доподлинно, кто из нас был его настоящей целью.
Винду вздохнул:
— Тогда нам ничего не остается, кроме как спрятать вас всех. — Энакин отчетливо услышал, как Падме рядом с ним издала тяжелый раздосадованный вздох. — Но только где?
— Возможно, на Набу? — предложил Канцлер.
— Нет, это слишком очевидно для врага, — возразил Пло Кун.
— Именно. Поэтому станут ли они нас там искать? Кроме того, там — моя резиденция, где я могу находиться без отрыва от политической деятельности, — прошелестел Канцлер.
Люк подумал, что такому стремлению Палпатина попасть на Набу явно есть не слишком хорошее объяснение. Вроде бы хорошо, что место для укрытия слишком уж очевидно. Но в то же время Совету стоило бы подумать, что Набу, как родная планета его матери, может как раз стать первым местом, куда враг отправится на поиски.
***
— Значит, мы улетаем на Набу, да?.. — вздохнул Люк.
Они с Леей, Энакином и Падме только что поднялись на борт космического корабля, готовящегося к отлету.
Энакин сел за штурвал, а Люк — в кресло второго пилота. Падме и Лея расположились позади, а Канцлер уже отбыл до того, другим рейсом.
— Точно, — откликнулся Энакин.
Падме добавила:
— Я разговаривала с Джа-Джа Бинксом. Он не вполне уверен, сможет ли прибыть в космопорт, чтоб встретить нас, но зато это точно смогут сделать мои родители.
Лея выпрямилась:
— Твои родители…?
Люк обернулся на них.
— О да. Они — приятные люди. И с радостью встретят нас, как только мы приземлимся.
Люк даже на миг забыл, что поездка была идеей Палпатина.
И, к обоюдному восторгу брата и сестры, корабль отправился на Набу.
========== Глава 10. На Набу. ==========
Лея, задумавшись, лежала на кровати в своей каюте, пока корабль летел на Набу.
Каждую ночь, оставаясь одна, она думала о Хане. Ни Люк, ни она не забыли о нем, им обоим его не хватало. Но теперь только и оставалось, что эти часы, полные воспоминаний.
Что сейчас делал Хан? Узнал ли, что она исчезла, или в будущем за это время не прошло ни минуты? Пытается ли он все так же избежать посещения скучной конференции?