***
Выходя из аэроспидера по возвращении в Храм, Энакин сразу увидел поодаль Люка и Лею.
Он не мог не отметить, что они оба были в приподнятых чувствах. «Наверное, готовятся к ужину у сенатора», — подумал он.
Он вспомнил о вопросе, который обсуждал с Палпатином только что. Сейчас как раз уместно будет его задать. По крайней мере, здесь только они трое, посторонних нет.
— Вы не против ответить мне на один вопрос?
Оба слегка забеспокоились, но, наконец, Люк сказал:
— Конечно, спрашивай.
— Каков ваш мидихлориановый показатель? — Близнецы переглянулись с удивлением, сменившимся искренним недоумением.
— О чем ты? — спросила Лея.
— Ваш мидихлориановый показатель, или индекс.
— Извини, — сказал Люк. — Мы не знаем, что это за индекс.
Энакин пояснил:
— Мидихлориановый индекс указывает на то, насколько велики ваши способности в Силе. Чем он выше, тем ты мощнее как форсъюзер.
В голосе Леи зазвучали нотки подозрительности:
— Зачем тебе эта информация?
— В вас обоих велика Сила, — кратко объяснил Энакин, не желая рассказывать о своем разговоре с Канцлером.
Лея все еще глядела на него с подозрением:
— Оставь свои шуточки при себе. Мы не знаем, о чем ты.
Энакин невольно закатил глаза. Он вспомнил слова Палпатина и покачал головой.
«Если она и смягчится ко мне, то точно нескоро».
***
— Надеюсь, ужин вам понравится, — промолвила Падме. Она сидела за столом напротив Люка, а Лея — напротив Энакина.
Люк почувствовал, что она заняла это место, потому что не хотела садиться с их отцом рядом. И даже сев по другую сторону стола от Энакина, она за весь вечер ни разу не подняла на него глаз.
— Поскольку я не знаю, кто из вас что любит, мы с Трипио приготовили всего побольше.
Глаза Люка мгновенно расширились, а Лея замерла как вкопанная.
— Трипио?.. — переспросил Люк.
— Ах да, извините, я неясно выразилась. Трипио, наш протокольный дроид, — пояснила Падме.
Люк внутренне порадовался, что еще не успел ничего попробовать, потому что, услышав такую информацию, мог бы и поперхнуться. Неужели его друг, которого они с дядей выкупили у джав, — знал его мать?..
Лея огляделась по сторонам.
— А где он?
Падме ответила:
— Он с Арту. С R2-D2, выражаясь точнее.
Люк очень старался скрыть изумление, спрашивая:
— А как состоялось ваше знакомство?
Падме ответила просто:
— Арту - дроид, с которым я путешествовала на одном из моих кораблей несколько лет назад. Он проявил себя тогда очень смелым и отважным. А с Трипио меня познакомил Энакин в день нашей первой встречи.
Лея спросила:
— А он как познакомился с ним?
Люк заметил, что Энакину явно стало не по себе оттого, что Лея не обратилась с этим вопросом прямо к ему. Он даже слегка вздрогнул.
— Я его и создал, — вдруг ответил он.
У Люка рот сам собой открылся, когда он это услышал.
— Ты? — Лея старалась звучать холодно, не выказывая изумления. Энакин кивнул.
— Не только как дроида, но и как очень своеобразную личность, — прокомментировала с улыбкой Падме.
Он улыбнулся в ответ.
— Вы еще учтите, что мне тогда было только девять…
— Ты был чем-то вроде юного технического гения? — спросил Люк, наконец, приходя в себя.
— Ну, хвастаться не хотелось бы, но у меня есть техническая жилка, — ответил Энакин.
Люк сразу вспомнил, как в шесть или семь лет случайно разобрал дома какой-то двигатель. Когда его застала за этим занятием тетя Беру, он быстро начал собирать механизм обратно. У него отлично получилось, и все работало так же, как раньше. Он припомнил, как тетя вначале пожурила его, качая головой, а потом обняла и сказала: «Вылитый отец».
И он решил рассказать — правда, не эту, но тоже правдивую, — историю из своей жизни.
— А когда я был маленьким, мне нравилось ходить по округе и собирать повсюду металлические ненужные детали. Я подбирал все обломки, что под руку попадались, а дома конструировал из них, что захочу. Наконец, дядя запретил мне мое собирательство, потому что боялся, что я потеряюсь, пока брожу в поисках нового металлолома. И кто-то из моих друзей сказал мне после, будто окрестные джавы были счастливы, что их конкурент самоустранился.
Все за столом рассмеялись. Не так дружно и громко, но и не особенно сдерживаясь.
Падме заговорила:
— Это напомнило мне о рассказе моей сестры. Когда мне было три года, я пробовала сделать самой себе стрижку, ну и, конечно, получилось не очень красиво. Позже сестра рассказала, что все знакомые девочки ликовали, что теперь не у меня самые красивые в округе волосы.
— Ты ведь вроде бы и сестер стригла, когда была маленькой, да? — уточнил Энакин.
— Так и было. Но теперь прически и стрижки удаются мне намного лучше.
В этот момент вошел капитан Тайфо с какими-то документами в руках.
— Извините, что прерываю, мисс, но думаю, вам нужно посмотреть на эти документы.
Он передал Падме бумаги, и они начали их обсуждать. Энакин, казалось, был занят ужином и какими-то своими мыслями. Лея прислушивалась к разговору и также пробовала еду. Тарелка Люка же была уже пуста, и ему хотелось положить себе что-нибудь еще.
И тут он заметил вазу с нарезанными фруктами некого сорта, которых никогда раньше не видел. Круглые ломтики были ярко-голубого цвета, чуть фиолетового оттенка в центре и по краям. Дотянуться до них он не мог, а левитировать их к себе казалось ему невежливым.
— Лея, — прошептал он. Она оторвала, наконец, глаза от тарелки и взглянула на него.
— Передай, пожалуйста, кусочек того фрукта. — Увидев, на что он указывает, Лея достала требуемый плод. — Спасибо.
Присмотревшись, он заметил на фрукте маленькие отверстия — видимо, от вынутых семян. Потом попробовал, и вкус сразу понравился ему. Он уже собрался откусить еще, как тут…
Энакин краем глаза заметил, как Люк пробует незнакомый плод, и резко окликнул его. Люк удивленно выронил кусочек фрукта на тарелку. Его отец, Падме и капитан Тайфо глядели на надкушенный ломтик и переводили взгляды на самого Люка со странным сочувствием.
— Я что-то сделал не так? — спросил он удивленно.
— Это же набуанский тантум-фрукт! — пояснила Падме. Видимо, она думала, что ответила на его вопрос, но Люк, услышав это, только окончательно запутался.
Лея спросила:
— А что в нем такого особенного?
Тайфо, Энакин и Падме удивленно воззрились на нее.
Наконец, Падме сказала:
— Набуанский тантум-фрукт — это уникальный плод, который произрастает только на Набу — моей родной планете.
— Поэтому мне его нельзя есть? — спросил Люк.
Энакин взглянул на кусочек, который Люк уже попробовал.
— А ты разве сам хочешь?
— Если нельзя, то не буду. Но его вкус мне очень понравился.
Лея также отрезала кусочек фрукта и положила его в рот.
— И мне, — отозвалась она.
Капитан Тайфо объяснил:
— Но набуанский тантум-фрукт съедобен и приятен на вкус только для лиц набуанской крови. Для остальных он покажется…
— Резковатым, — Энакин скорчил гримасу, вспоминая, как впервые попробовал его.
— Получается, вы оба набуанской крови, — произнесла Падме. Видя, что все в порядке, она продолжила разговор с Тайфо.
Энакин спросил:
— Так значит, вы по происхождениию — набуанцы?
Люк и Лея взглянули на Падме, вспоминая, что она назвала своей родной планетой Набу.
— Наполовину, — ответил Люк.
Пытаясь отвлечься от странного происшествия, брат и сестра заговорили друг с другом на постороннюю тему. Энакин же задумался. Чем больше он узнавал об этих двоих, тем больше они удивляли его.
— Благодарю, ваше Высочество, — сказал, наконец, Тайфо и вышел.
Такое обращение к их матери заинтересовало близнецов.