Затем он держал ее под водой еще пятнадцать секунд. Когда он, наконец, позволил ей встать, она откинулась на спинку ванну, по-видимому, без дыхания. Затем она вдохнула, маленький вдох, а затем еще один. Через пять минут, еще слабая, она попыталась вылезти из ванны. Синглтон услышал ее, вернулся, снова засунул ее голову под воду, пока она не потеряла сознание во второй раз.
Во второй раз, когда она пришла в себя, она ничего не сказала об этом: перелезла через край ванны, подползла к двери ванной и сумела запереть ее. Она лежала там, голая, до следующего утра, когда услышала, как он насвистывает за дверью по пути в школу.
Когда он пришел домой той ночью, он обнаружил, что она заперла его. Он пинал заднюю дверь, пока не сломался замок, и не нашел ее сидящей внутри с бейсбольной битой. Он указал на нее пальцем, одиннадцатилетний, и сказал: «Не шути со мной больше».
Следующие семь лет они провели вместе, двери спальни запирались на ночь.
ПОСЛЕ ОКОНЧАНИЯ средней школы Синглтон поступил на службу в ВВС, прошел подготовку для службы в воздушной полиции и был отправлен на базу ВВС Эйлсон недалеко от Фэрбенкса, Аляска . Все, что он помнил об этом месте, — это облака и холод: больше, чем двести дней с облачным небом в году, пробирающие до костей семь месяцев, холодные еще три, комары последние два.
Как дома.
Выйдя из ВВС, он какое-то время работал в Ист-Гранд-Форксе, перевозя пиломатериалы на складе товаров для дома, а затем услышал о работе заместителя шерифа в округе Кастер. Его опыт работы в AP помог ему. Но он ни в чем особо не старался, и через два года был назначен на постоянную ночную смену с воскресенья по четверг. Если он возьмет его, он может остаться, сказал шериф. В противном случае это было шоссе. Он взял это.
Ночью в Кастере делать было почти нечего. За двенадцать лет в его смену произошло три пожара в доме, и, может быть, раз в месяц ему вызывали неотложную медицинскую помощь, для чего нужно было только явиться. Он остановит несколько спидеров на проселочных дорогах, посадит в тюрьму нескольких пьяниц, разгонит случайную драку в баре своей небрежной жестокостью.
Учитывая его рабочие часы, у него не было общественной жизни. Он не следил за спортивными командами, не охотился, не ловил рыбу, не катался на квадроциклах или снегоходах, не садился, не читал, не обращал внимания на музыку и не ходил в кино. Даже телевизор толком не смотрел.
Его единственным настоящим интересом были старые «кадиллаки». Он брал один в своем гараже, выполнял механическую работу, чтобы вернуть его к жизни, а затем любовно и осторожно разбирал его до голого металла. После нескольких месяцев подготовки он перевез его в автомастерскую Джина Калба, где арендовал оборудование для покраски. Он менял машины каждый год или около того, водил одну, пока ремонтировал вторую. Его текущим автомобилем был Eldorado Biarritz 82-го года выпуска с кастомной решеткой радиатора Rolls Royce. Послевкусие представляло собой отполированные вручную огненно-оранжевые чешуйки на глубокой базе цвета мокко.
Вот оно. В отличие от Caddys, все дело было в том, чтобы набирать цифры и проходить годы.
Затем, четырьмя годами ранее, Джин Кэлб предложил расширить их отношения — расширение, которое дало Синглтону бесплатное рабочее место для его автомобилей и тысячу долларов в неделю с авансовым платежом в десять тысяч долларов.
Десять тысяч авансом и тысяча долларов наличными, без налогов, каждую пятницу. Все, что ему нужно было делать, это следить за происходящим. . .
Деньги изменили все. Во-первых, его мать начала проявлять к нему интерес. Затем, однажды вечером в казино, он познакомил ее с Деоном Кэшем и Джейн Уорр.
И тут появилась Катина.
СИНГЛТОН слышал , как КАТИНА выходит из душа, слышал, как она топчется на месте, натягивая штаны и туфли . Она вылетела из ванной, как ракета, быстро поцеловала его, один раз в губы, один раз в пенис, быстро пососала его, а затем сказала: «Уолли придется подождать».
— Давай, тридцать секунд, — сказал он.
«Пятнадцать секунд». Она сосала Уолли секунд пятнадцать, а потом поспешила прочь, смеясь, и исчезла.
СИНГЛТОН И КАТИНА Льюис упала в постель через пару месяцев после их знакомства, которое было у Калба . Катина вошла со своей сестрой Рут, которая показывала ей окрестности перед тем, как Катина впервые пересекла границу. Рут не любила Синглтона, но Катину она сразу привлекла. Их папа любил возиться со старыми машинами, как она позже рассказывала Синглтону. Рут это не волновало — она была ближе к своей матери и к Иисусу.
Катина видела отношения с Синглтоном. Она уже упомянула о любви, о том, что может влюбиться в нее вместе с ним. Она рассказала ему об этом за ужином в «Птице», а затем посмотрела на маленькую красную свечку на столе.
Синглтон почувствовал, как внутри него что-то расцветает, когда он посмотрел через стол на женщину. Спустя столько времени женщина действительно заботилась о нем? Кто-то, кто будет тусоваться с ним, готовить и делать детей? Как это произошло?
Он перегнулся через стол и взял ее за руку; слезы катились по его лицу, и она сказала что-то вроде: «Все в порядке».
Позже, чувствуя себя немного не по-мужски из-за всего этого, из-за слез, он начал извиняться за себя и она рассмеялась, сжала его и сказала: «Лорен, ты справился просто великолепно. Просто идеально».
Каким-то образом, подумал он, у него получилось.