— ДСП, — сказал Зан. — Я больше не чувствую его запаха.
"Иисус. Пахнет так, будто кто-то жарит мокрого цыпленка с перьями, — сказал Дел.
— Не так уж и плохо, — сказал Зан.
— Да, это так, — сказал Дел.
Центр города представлял собой плоскую сетку, в основном кирпичную, желтую и красную, с безметровыми бордюрами вдоль улиц с асфальтовым покрытием, тремя или четырьмя светофорами. Лукас мог видеть и Мотель 6, и станции Best Western, Conoco и BP на противоположных углах с конкурирующими мини-маркетами, закусочную Fran's Diner, за которой следовала пекарня Fran's, за которой следовала быстрая замена масла Fran's, McDonald's на одном углу и Pizza Hut на полпути. вниз квартал, спорт-бар под названием Dugout.
В центре города была колючая полоска бурой травы, покрытая пятнами серого снега, с двухэтажным зданием суда из красного кирпича пятидесятых годов посередине. К задней части здания суда примыкал более новый Центр охраны правопорядка из красного кирпича, а еще дальше — пожарное депо.
Трое полицейских и пара пожарных стояли снаружи на морозе, прислонившись к стенам своих зданий, и курили.
«Холм Моторс» находился через дорогу от LEC, в металлическом здании с единственным окном из зеркального стекла, выходившим на дюжину подержанных американских автомобилей. Красные, белые и синие пластиковые вымпелы свисали с проволоки, натянутой над участком; было достаточно ветра, чтобы заставить их нервно подергиваться. Зан подъехал к стоянке, и через окно они увидели мужчину, вводящего цифры в настольный калькулятор. — Это Карл, — сказал Зан.
Карл Холм был широкоплечим и лысым, с веселой улыбкой. — Слышал, что негра повесили, — сказал он Зану, когда они толкнули дверь. — Это запылит пыль, да?
«Я подниму ваши цены до того, как сюда приедут телевизионщики», — сказал Зан.
"Действительно? Думаешь?"
Через пять минут после того, как они вошли, они снова вышли на холод. Лукас взял «Олдс», а Дел завел двигатель. Мустанг и они катили позади Зана, фургона с тремя автомобилями, в шестидесяти футах через улицу к Центру охраны правопорядка.
Курящие полицейские поздоровались с Заном, посмотрели на Лукаса и Дел с неприкрытым любопытством. Зан провел их внутрь, прошел через пуленепробиваемую дверь в приемную, где представил их Зельде Холм, жене автодилера, хорошенькой красавице. , круглолицая женщина, которая также была секретарем шерифа.
— Звонил шериф Андерсон и сказал, что вы хотите поговорить с Летти. Мы вернули ее в гостиную, — сказал Холм, улыбаясь и дружелюбно. — Пошли прямо.
— Я собираюсь взлететь, — сказал Зан Лукасу, поднимая руку. — У тебя есть мой номер. Позвони, если тебе что-нибудь понадобится».
— Увидимся позже, — сказал Лукас. "Спасибо." Он и Дел следовали за Холм, и когда они шли за ней по выкрашенному кремовым цветом коридору из бетонных блоков, Лукас упомянул, что они только что арендовали машины у ее мужа.
«Надеюсь, вы сосчитали свои пальцы после того, как пожали ему руку», — весело сказала она. «Карл может быть резким».
Гостиная была последней дверью справа, бледно-желтой бетонной кабиной со стульями в зале ожидания Office Max, торговыми автоматами и стройной девушкой в джинсах, лицо которой было в журнале Outdoor Life .
— Летти, дорогая? — сказал Холм. — У вас гости.
ЛЕТТИ УЭСТ повернула голову и посмотрела на них .
Она была блондинкой, ее волосы были собраны в короткий хвост. У нее были теплые голубые глаза, которые Лукасу на мгновение показалось, что он узнал их где-то в другом месте, в другое время; и почти овальное лицо, но с квадратной челюстью и веснушками. На ней были джинсы, синяя толстовка и кроссовки грязного цвета, которые когда-то были белыми нейлоновыми. кока-кола может сидеть на конце столика по правую руку от нее. Она могла бы быть женщиной Гекльберри Финн, если бы не оттенок печали в ее глазах — грусть, похожая на Пьету, странная для такой юной девушки. Лукас видел это раньше, обычно у женщины, потерявшей ребенка.
Симпатичный ребенок, подумал Лукас, если не считать обветривания. Ее лицо и руки были грубыми, и если бы вы не смогли разглядеть ее десятилетнюю фигуру, вы могли бы подумать, что это двадцатилетняя дочь фермера, которая слишком много времени мотыжит бобы.
— Эти джентльмены из Сент-Пола пришли повидаться с вами, — сказал Холм. Она наклонилась, как пожилые женщины, подходя к младшим детям, и голос ее был слишком добрым.
— Полицейские? — спросила Летти.
— Полицейские из Сент-Пола, — сказал Холм.
— Копы, — сказала Летти.
Лукас посмотрел на ребенка и сказал: «Привет», а затем сказал Холму: «Мы можем взять его отсюда».
— Хорошо, — сказала она. Холм взглянул на Деля, как будто у него была блоха, и снова вышел за дверь. У Лукаса сложилось впечатление, что она могла остановиться прямо снаружи, поэтому он спросил Дель: «Я видел фонтан в коридоре?»
— Дай-ка я проверю, — сказал Дель, улыбаясь. Он высунул голову, посмотрел в обе стороны, а затем сказал: «Нет. Здесь пусто." Тише: «Она идет».
ГОСТИНОЙ было два автомата по производству леденцов и два автомата по продаже газированных напитков — один кока-колы, один пепси — и пахло воском для пола и пролитым кофе с оттенком метеоризма. Лукас спросил девушку: «Хочешь еще кока-колы?»
«Этот был не мой», — сказала она, указывая локтем на кока-колу.
— Ну, так ты хочешь первую?
— Если ты покупаешь, — сказала она.